如此又是数日，小雨时好时坏，昏迷居多，苏醒甚少。
期间皇上驾临昭德宫数次，却是神色冷漠，也摸不透是何心思。万妃屡次尝试探其心意，朱见深却不肯多言，也不愿在昭德宫中久留，往往小坐片刻便走。
这日，朱见深又来，仍旧一副不苟言笑的样子。万妃知道他仍然怀疑淑妃之事乃自己授意，毕竟这些年来，对后宫中的嫔妃皇子们下手也不是一次两次，朱见深难得如此宠幸的妃子突然死于非命，他心中的不快，倒也非是一时三刻便能消解的事，看来这些日子还是要小心谨慎应对。
朱见深漠然半晌，问道：“小雨呢？”
万妃忙道：“小雨伤势沉重，仍然昏迷不醒。东厂那帮人不分青红皂白，对我昭德宫的人下手也忒重了。”
朱见深不露痕迹地说：“如此朕去他房中看看他伤势如何。”
皇上既然发话，万妃只得头前引路。
小雨房中纱帐轻掩，微风拂过，飘散着一缕药香。朱见深倒似进了什么稀奇地方，只是四下不住打量。见小雨俯卧床上，身上均裹满了伤药，腰下盖着蚕丝薄被，长发乌黑披散，只露出一张小小的侧脸，轮廓优美，菱唇微启，呼吸稍促，却没有醒转迹象。
万妃在一旁看朱见深一副心疼模样，欲行又止，心下微一沉吟，便道：“这三伏酷暑，天热地干，妾身到外间关照一下，让他们煮些皇上喜欢的桂梨茶来。”见朱见深并未留意，便退出房门，却不远走，只隔了雕窗暗暗观察。果然，朱见深悄悄走到小雨床边，伸手抚摸那一头青丝，末了还轻轻刮了一下他小小的鼻尖。万妃心下了然，却不说破，只是借吃茶的缘由拉了朱见深出来。
此后，又是匆匆十数日。小雨伤势稍好，已能略进饮食。只是此时天气正是炎热，臀伤结痂，御医和贵妃千叮咛万嘱咐切不可妄动，只好憋在屋内，既不能出门走动，也不敢着裤穿衣，甚是扰人。
小雨俯卧榻上，试着运功，仍觉得气血不畅，头昏眼花。不想在此虚度时光，心里惦记着去藏书阁整理淑妃遗物，又不敢冒然将此事假手他人。百般无奈之下，只得叫人搬了近日昭德宫账目，审查核对。后宫贪腐之事虽多，但昭德宫内由于他严明细致、管理有条，数年来从未有人敢徇私贪脏，宫务清明，宫内上下人等，无不心服。
小雨正觉得这些时日账务往来记载颇为杂乱，忽觉门帘微动，带进一阵凉风。由于伤势困扰连日俯卧或侧卧，臀部又不能着裤，小雨严禁外人擅入房门，因此宫女太监有事通传，必先敲门，免生尴尬。小雨惊觉来人未经通报便直闯入内，颇是恼怒，正要斥责，抬头见来人一身黄袍，贵妃和一应宫女俱陪在身侧，似乎都羞红了脸。
小雨大惊失色，赶紧抛去帐本，想拉上身边薄丝被，但动作一急，牵动伤口，痛得俊脸抽搐，终是慢了一步，翘臀朱痕，全被众人瞧在眼里。小雨大窘，又不能下地，只得在床上挣扎叩头，口称该死。
朱见深倒是不以为忤，笑意吟吟道：“贵妃说你近日伤愈苏醒，朕自来看看……看看何时审问淑妃一案。”
小雨伏底身子，恭敬答话：“皇上请问，奴才绝不敢欺瞒圣意。”
朱见深看看身边万妃，轻咳一声，寻思半晌，却只问道：“你叫什么名字？”
万妃瞟了朱见深一眼，心道你这些时日常来走动探他，这会儿倒不知道人家名字了，算是问的什么案。小雨道却答得恭顺：“奴才自幼入宫，无姓无名，是贵妃娘娘赐名小雨。”
朱见深哦了一声，却在桌边落座，好整以暇端起茶杯，似乎并没有离开之意。
小雨伏在床上，不敢抬头，又生怕被子滑落，心中尴尬，却不敢抗议。
万妃见那人只是喝着茶水，并不像有什么心思问罪，只得解围道：“小雨是我宫中奴才，与淑妃见面无非是代本宫探病，聊表心意。皇上听人诬陷之辞，确是错怪了他。妾身唯请皇上明察，还我昭德宫清白。”
朱见深不置可否，只是打量着小雨后颈的雪白肌肤不语。
万妃自讨了没趣，心下不悦，道：“皇上心急要审案，也要待那奴才身子好些再说，他这样衣冠不整下不了床，成什么样子，也污了圣目。”
朱见深却道：“不妨事，他这伤既然因淑妃之死而起，朕也需知道他伤得如何。”说罢起身走到床边，也不待小雨反应，就伸手揭开他拉在腰上的薄被，只见那雪臀上朱痕纵横，红肿未消。小雨羞赧已极，却不敢挣扎。好在朱见深并未多言，只道：“既然你伤的不轻，朕就改日再来审问。”
出得门来，万妃柔情款款道：“皇上近日劳心劳神，久不来妾身宫中歇息。淑妃既死，皇太子又搬往太后仁寿宫安住。夜间清冷，就请皇上在此安置，妾身也好服侍皇上左右，以分圣忧。”
朱见深故作严肃道：“淑妃死得突然，小雨对此仍脱不了干系，还是等他痊愈朕再过来审问。”说毕依旧摆驾回了乾清宫。
万妃自然知道朱见深这是连番故意作态给她脸色，心中恼恨。本以为杀了淑妃，可以挽回圣心，再拾恩宠，却不想一月光阴将过，他还是对昭德宫若即若离，长此下去，再让哪个嫔妃钻了空子，自己一番苦心经营，岂非付诸东流？看来不做出些故事挽回圣心，怕是不行了。
数日之后正是中秋佳节。万妃早早命宫女打扫亭台，在花园备宴，又精心梳洗打扮一番，才命太监到前殿托了话，请皇上晚上过来赏月。
天色微晚之时，朱见深下朝前来，万妃自是盛情相迎。哪想朱见深面色冷淡，却推说晚间要到仁寿宫陪伴周太后和可怜的皇太子，不能久留。
万妃心中愈发恼怒，脸上却是笑靥如花，假意抱憾道：“妾身这番心意，固然是与皇上相别日久，想念圣驾。却也是为着小雨那奴才。他自得皇上恕罪，捡回性命，心中常怀感激，与本宫说了几次，只盼与皇上当面请罪谢恩。”
朱见深闻言，果然关切道：“小雨身上好了？如今可能走动？”
万妃淡淡道：“自是好些了，正在后厨为皇上置备菜肴酒品，可惜万岁不得空闲，却不能久留，妾身怎敢耽误皇上陪伴太后皇子，这就请移驾仁寿宫吧。”
朱见深支吾半天，才道：“朕糊涂了，太后那边早吩咐了赏月还是十六好，明日请了戏班子，让朕过去陪伴。这八月十五，朕自是在此与爱妃共聚赏月。”
万妃心中暗笑，却不曾揶揄。
是夜月朗星稀，桂花香传，宫灯飘摇，自是一派朦胧夜色。
万妃与朱见深自在亭中坐了，对月把盏。小雨得了万妃命令，只得立在一旁，伺候酒菜。朱见深微醺之下，见月下美人虽着普通宫人服饰，但身姿俏丽，清秀可人，竟比身边华服贵妃美好许多，借着酒力，擦肩捏手，只把小雨窘得无地自容。万妃瞧得清楚，只作不见。
酒过三巡，万妃命人重新换了热菜。小雨重伤初愈，强颜欢笑，此时已服侍得颇为辛苦。然而朱见深兴致高昂，与万妃行令吟诗，却是圣颜大展。又过片刻，小雨鬓边已是虚汗直流，身形微微摇晃，朱见深发觉，赶忙命宫女在自己身边设了一座，招手吩咐小雨坐下。
小雨自知这番若落坐定是逾越了身份，只是推托不肯。万妃凤眸微冷，道：“万岁让你过去，那是疼惜你，别在这儿扫兴，赶紧坐下好好服侍。”
小雨战战兢兢坐了，只是臀部的伤势受压依然痛得如坐针毡，却不敢言语。这边万妃却嗔骂道：“没用的奴才，这般不懂规矩，还不给万岁夹菜？”
小雨赶紧夹起一块清蒸鲈鱼，万妃心中暗笑，皇上从小就怕刺，最是不肯吃鱼。
却见小雨细致地将鲈鱼剔刺，拨出晶莹的鱼肉沾饱了汤汁才送到皇上碗中。朱见深借着月色，盯着小雨婉约的面庞瞧得竟似痴了，美美地夹过鱼肉放入口中，竟连声称赞好吃，居然还亲自夹了块云雀肉放到小雨碗中。小雨对于这等突如其来的恩宠自是惊恐万分，见万妃脸上终于耐不住怒意，赶紧起坐离席。
朱见深余光瞥见贵妃面色不善，赶紧陪了笑脸道：“万姐姐今日置备如此丰盛酒席，朕心甚悦。多日来因哀伤淑妃一事，冷落了姐姐，朕这就自罚一杯，给你赔罪如何？”言毕亲自为万妃夹了菜，端酒满饮了一杯。
万妃意识到失态，也知此刻绝不能搅了兴致，使眼色让小雨坐下，才笑吟吟地说：“这一声万姐姐妾身却是多日未闻了。皇上自从有了淑妃和皇太子，竟还记得谁人才和你是一家吗？”
朱见深赔笑道：“万姐姐说笑了，朕自小便由姐姐陪伴，一路共同经历了许多风波劫难，这二十几年的相守，姐姐难道还怀疑朕对你的感情吗？”
“可惜皇上与妾身的皇儿早夭，妾身如今年龄渐长，恐难再为皇上生育。皇上多日来专宠淑妃，又将她育下的皇子匆匆册封东宫之位，心中哪里还有妾身的位置？”
朱见深稍敛笑颜：“可怜淑妃，竟是无福之人，自育下皇儿六年来都未得朕丝毫照顾，如今更是未享荣华便一病归西，姐姐就不要再与她一个命薄之人计较了。”言罢，转开话题，只与贵妃推杯换盏，还拉着小雨硬要他喝酒。
万妃见皇上话里似乎已不再将淑妃之死因归于谋害，算是对自己服了软，心中宽慰，忙示意小雨陪皇上共饮。小雨内功走的是清冷一路，加上重伤初愈，哪里饮得烈酒，被皇上贵妃盯盯地望着，无法推辞，只得饮下一满杯，白净的面容和脖颈霎时染了红晕。
朱见深看得有趣，顺势把那一只修长的玉手拉了，举杯陪他同饮。
万妃克制了情绪，一边为朱见深频频夹菜，还不失时机地道：“皇上尝尝这几个菜，小雨可是亲手烹饪，他的一番心意，皇上莫要辜负啊。”只把朱见深说得心里美如满月，早把淑妃之事忘得干净。直到二更时分，已是醉了八成，自与万妃同去歇息。
小雨闷闷不乐，既恼恨朱见深对淑妃姐姐的寡情，又不喜万妃频频拿自己做文章，不解这二人的一番表演所为何来。
次日，及至晌午，圣驾才离了昭德宫。
万妃便把小雨唤在身侧，端茶送水，捶腿打扇，极尽使唤。
这些事平时自是不用身为主管的小雨亲自打理，更何况他伤势未愈，昨儿又伺候了一夜，疲累异常。可万妃似乎冷了心，毫不怜惜。非但如此，稍不顺意，还当着众宫人的面，劈头责骂。小雨为人细致，从来都是讨尽贵妃欢欣，这番被使唤训斥，连昭德宫一干宫人都莫名其妙。按说前些时日万岁疏远贵妃，让她心情不好也就罢了，如今眼见隆恩浩荡，却不知主子娘娘又生的哪门子气。
直到掌灯十分，贵妃还在宽绢上飞针刺绣。看那黄绢上的底稿，自是万岁上午刚留的手笔。
小雨跪擎着绣框，已自举了两个时辰，眼见皇上那幅《一团和气图》画风繁复，纵然万妃堪称绣艺冠绝，但想要绣出这样的图案，也并非易事。
良久，万妃抬头欲换线穿针，不想连试多次，竟纫不上针。小雨轻轻劝道：“娘娘稍事歇息吧，这夜晚灯昏，绣得久了极是伤神。”
没想到万妃挥手打落绣架，怒道：“你笑本宫眼花？！怕是你擎得久了，嫌累了吧！”
小雨不敢再言，重新拾起绣框端端正正擎着。万妃又纫了几次针，仍旧无果，心烦意乱之下猛地甩手把绣针摔在小雨脸上，喝道：“你来纫！”小雨侧头避开眼睛，那绣针仍在他白嫩的脸上划开一丝淡淡血痕，不敢抱怨，捡起针线纫好双手递上。
万妃见他一双手柔滑细白，修长如玉，恨得心痒，劈手夺过绣针，抓过他一只手，狠狠把针扎在他手背上。小雨痛得微微皱眉，不敢抽回手，血一滴滴顺着针孔渗出来，落在贵妃掌心。
万妃愣愣地盯着他脸上手上的血滴，许久方才道：“人要是美，连一道伤口也是绝色，也叫人心疼。一团和气，什么叫一团和气，我便划了你这张脸，砍了这双手，倒看看不和气又待如何！”说罢，也不理会小雨，唤来宫女服侍梳洗，自到床上睡了。
小雨未得旨意只得跪着不动。
临近破晓，宫灯里的烛火已悄然熄灭。室内昏暗，只见淡淡天光。
万妃缓缓醒来，见小雨仍跪在床前，竟是一动未动。入秋夜凉，空旷的寝殿只显得他的身影愈加单薄。万妃心有愧意，拿了自己的外氅披在小雨肩上，黯然道：“你怎么还在这儿。”
“奴才知道娘娘心里不痛快，在这相陪，也能乘夜好好反省自己。”
万妃坐在床头，望着窗外黑蓝的天色和宫墙透在晨雾中雄伟的剪影，只是淡淡吟道：
君恩如水向东流，
得宠忧移失宠愁。
莫向樽前奏花落，
凉风只在殿西头。”
语毕，两行清泪已是潸然划落。
小雨借着微弱的天光，抬头看着万妃未施粉黛的容颜，云髻未梳，鬓边几缕白丝在这样暗淡的夜色里，仍是清晰可见。这个叱咤风云的权妃，此刻终究只是个锁在深宫的寂寞妇人。默默起身坐在榻边，将肩上外氅披在她身上，道：“娘娘吟诵这样的诗句，却是所为何来？”
万妃缓缓把头靠在他怀里，苦笑道：“所为何来？为我，为你，为淑妃，为所有在这皇宫里受尽折磨的人。”言毕长叹一声，道：“小雨，也许你觉得我多年来为了固宠，手段狠毒，是个无可救药的妒妇。可这四十年走来，皇宫的斗争，表面争的是恩宠，背后牵绊的是生死。很多个夜里，我也觉得够了，看起来好似个赢家，可到头究竟得到了什么？君恩如水，反复无常，今日宠这个，一场欢愉，醒来又是昨日黄花，不知忙着宠哪个去了。前段时日，那么宠淑妃，爱皇子，如今她才死了几日，又惦记上你了……我站在这看着，都不知道该为谁叹息。”
小雨连日遭逢后宫的风云变故，对她言下的无奈亦是感触颇深，一时无言陷入沉默。
万妃将头依着他的胸膛，呓语般道：“从两岁上拉扯皇上长大，如今他只是壮年，我却是老了。孩子，男人，还是一朝之君，让我怎么分得清楚？他不高兴了，便朝万姐姐使性子，甩脸色；高兴了，更要向万姐姐撒娇，要这要那。他和别的女人好，不许我妒；抢走我的东西，还不许我恼。你说我怎么养出这么个贪心的孩子？别人只道我表面的风光，可我心里这苦，和谁说去？”
“和我说吧。”
万妃虚空地望着天光，苦笑道：“唉，和你说能有什么用。养大了他，便看着他宠着别人去了。养大了你，原指望你能好好陪着我，却终究也要离我而去。”
小雨叹了口气，微微收拢手臂，将她搂得略紧些，道：“我哪也不去，只在这里陪着娘娘便是。”
万妃心道去不去哪是你能决定的，终究还是个心思单纯的孩子，搞不清自己的处境啊。但这番话听着到底是暖心，忍不住轻轻抚上他颊上的那丝血痕，“疼吗？”想起这些时日小雨为替自己办事所受的苦，昨天不顾他重伤那样拿他撒气确实不该，心疼道：“傻孩子，我不是什么心慈之人，对你又不好，你用不着可怜我。你若是个女人，说不定早被我破了相，一阵乱棒打死了。”
小雨笑道：“可我不是女人，娘娘大可不必顾虑。依奴才看，如今淑妃既死，皇太子年纪幼小，对娘娘毫无威胁，万岁的恩宠从今后只属于娘娘。娘娘只需安心静养，后宫自在掌握之中。”
“哦，本宫以为那个孽子血口喷人的指认害你受苦，你会耿耿于怀呢。”
“太子方才七岁，比奴才进宫时大不了多少。死了娘的孩子挺可怜的，娘娘何必将他放在眼里。”
万妃打量小雨黯然的面庞，只道他是基于自身的境遇方作此言，道：“既然你不要本宫替你出气，我也懒得在一个孩子身上费心。反正东宫之位既然不属于我那早夭的皇儿，那么属于谁也都是一样。眼下有周太后护着他，就等上几年看看这个逆子的品性再做道理。”
小雨闻言，心中暗暗宽慰。适才一夜思虑，淑妃姐姐所托雨瑶族和太子之事，以自己眼下的地位和能力，莫说毫无插手的余地，便是冒然举措，只怕也会给太子和家族带来羞辱和危难。而今既然万妃承诺不动，起码短期内太子的平安可保。
万妃借着窗棂透出的天光，见小雨沉静的侧脸轮廓完美，忍不住感叹道：“你啊，就算是个男人，也是天生一副惹祸的模样，就算这些年藏着掖着，低调行事，终究还是落在皇上眼里了。早知这样，还不如趁小掐死干净。”
小雨笑笑，“掐死了，娘娘舍得吗？”
万妃也不答言，翻身将他推倒在床榻上，将腿缠住他腰身，扯开衣襟在胸口落下急切的亲吻。
情动处，两人借着曦光如水，一番云雨缠眷。
许久万妃才喘息道：“如今皇上看上了你，还看不出来吗？你这些手段，用在那人身上，只怕我更是坐看‘君恩如水向东流’了。”
小雨脸色微沉，“娘娘为何还不放心？小雨说过多次，不愿以色侍君。娘娘既是看我长大，却不知我心性吗？”
万妃却也清楚小雨是个极好强的性子，若让他像那些一心爬上龙床的小太监一样，撅了屁股任人作践，怕是真要了他命。见他几番语气坚定，在皇上面前也绝无勾引之态。心中既是放心，又是为难。朱见深那边的心思甚是明了，却不知自己能保他几日。
伸手探向两人相连的部分，叹息道：“你这小太监，如今有了这个东西，却是越发了自在了，对情事也纯熟了许多，难不成真个把自己当男人了？”
小雨面露傲色道：“是不是男人又怎能仅凭胯间之物？男儿志在心中，文武才略，又岂输于人？”
未完待续……
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