中国人喜欢讲面子。但什么是面子？
面子是权威，是尊严，是信用。。。是人的一切可能的美好形象。中国人为什么那么在意给别人一个好印象？一般人认为这是中国人虚伪或者好空名。这又是典型的小人之心。因为有很多情况，爱面子的行为并不能给人带来实际利益，也不能给人带来名声。
那是为什么？因为中国人都天生是天使，以面子为名做好事？也不是。因为很多坏事也是因面子而起的。
那究竟是为什么呢？
是因为中国人的思维方式。爱面子的行为下意识的，是思维决定的。不是个体的利害得失荣辱驱动的。这是因为中国式的思维就是要把个体放到与整体的关系中去观察分析处理。比如一个中国人在国外，处事的第一本能当然是考虑对自己的利害，但接下来就要考虑这件事情的影响，从别人怎么看自己开始，马上就会想到别人怎么看中国人，别人怎么看中国。有人会说这是从小受教育的结果。问题是，为什么会有这样的教育？第一因是什么？第一因就是中国人的思维就是把局部放到整体中去观察分析。又比如一个人做出成绩接受采访，他往往会把这件功劳归到领导同事那里去。你可以说这样做是因为圆滑功利，但在根本上，这又何尝不是整体思维的一种体现。
这种整体思维体现在一切可能发生关联的地方。比如中国要播一个抗美援朝的电视剧，美国根本还不知道，就有领导说哎呀美国知道了可能不高兴我们不要惹他们不高兴，于是就压下不播了。又比如奥巴马的弟弟仅凭与奥巴马有一个共同的爸爸就被中国的各色组织拉去撑场面。又比如应该公事公办的地方还是有人因为“有关系”而办得更容易。再比如各种商品，明明是中国产，为中国人而产，却偏要用洋名，请洋人来做广告。这也是因为中国人思维上的纳偏入全而发生的现象：洋人用的是好的，这个东西洋人用，那么这个东西是好的。说回来到面子上，就是面子是交际界面的友好指标。纵向看，这个指标越高，那么这个体在未来的交际关系中的顺利程度就越高。反之，这个个体在交际中遇到的麻烦就越多。横向看，一个个体树立一个好印象，那么这个个体所处群体的其他个体也会因此而受益。在中国文化内部，这是定律。因此，面子不是个体自私的产物，而是个体对整体思维的适应方式。这种整体关联思维有的显得可笑有的显得可气，但是这都不是某人或者某个人群人为制造出来的，它们之所以发生并且广泛存在，是因为中国人的思维有整体综合的特征。
相比而言，西式思维大体相反。西式思维更重视把个体从整体中剥离出来进行个体化的观察与分析。比如朋友一起吃饭，一个人不会因为朋友同行而主动请另一个人，友好关系不代表不分彼此。公事程序也不会因为办事者的身份而被忽略。西式思维中并不是看不到或者没有个体对整体的从属关系，而是这种关系不会上升到抹杀个体差异同归整体的高度，也不会因为关系而影响个体间行为规范的高度。
最典型的例子就是外交。比如创普去中国受到隆重礼遇，回到美国，一边说我很喜欢习一边就开始加大对中国企业的贸易限制。这种行为超出中国式思维的理解：怎么说好就好，说翻脸就翻脸呢？怎么能既表示友好同时又翻脸呢？于是批评创普狡猾不守信用不可靠。再比如，中国的一些观察家一看到澳大利亚之类的国家参与美日的南海计划就说要做小弟，转天看到小弟不参与美国的其他行动就又说美国不得人心连小弟都不听话了云云。这些都是中国式思维下的中国式猜测。西方国家之间的关系与人与人之间的关系一样，一码是一码，拎得很清，一般不会因为一件事情上的相同而模糊其他事情上的差异。从这个角度来看，西方国家之间的关系就比较容易理解。而理解了西方国家之间的关系，就不太会对他们的外交政策与行为发生中国式的解读。
了解西式思维，就可以更好地理解西方国家的行为方式，也就可以避免看到西方国家违反“面子原则”的行为而懵B。跳出中国式的解读，就可能更有针对性，更有预见性，更有效地制定与执行外交政策，为本国利益服务。
