四十九. “寒酸”的美式接待
听孙丽说他们回国穿着随便，肖雨禾笑起来。
“那是回国休假，所以才会随便。我知道，你想说国外回去的人花钱小气，穿着土气对吧？你不想想，回家看父母和朋友，又沒什么正式场合，加上要轻装简行，当然只带好洗的便装了，怎么舒服怎么穿。"
"前几天，一个朋友跟我说，她回国探亲，她妈不让她出门，说她的衣服太土，非要让她去买了新衣服穿上才能见亲戚，免得给她妈丢人。她回来说给我们听，大家都笑死了。”肖雨禾说着，自己忍不住笑起来。
孙丽有些辩护地说：“你们这些人回去，的确穿得很土，去年高梅梅回国，我请她吃饭，她竟然穿了一双大球鞋就来了。就是小伙子穿的那种鞋，她这把年纪的女人，穿那种大球鞋，别人当然要笑话了。”
肖雨禾撇了撇嘴：“还说我们土！那叫旅游鞋。回国本来就是旅游，当然得穿双好走路的鞋子。正式场合是绝对不能穿的。你没见老余出差开会的时候，什么都不带也要带一身西服，一双皮鞋。老美这里有一种方型的袋子，是专门的西服袋，西服是挂在里面的，他们出差都带着。我在国内时都没见过，现在不知道有没有。”
“女人也必须穿西服吗？” 孙丽问。
“其实女人的正装应该是西服裙，我以前不懂，后来总听余争鸣说，我才注意到电视上果然是这样的。我们在国内时，讲究的是衣服样式、质地，不讲究穿衣服的场合，记得我在国内上班那会，回家就下厨房，从没想过要换衣服。到了美国后，也是过了好久才知道这些的。”
孙丽叹息说：“文化不同啊，出国前培训的注意事项里，应该加上着装这一条。”
到了大学，他们很顺利地找到了工程系大楼。上台阶时，局长笑着对肖雨禾说：“我们英语都不行，全靠你啦，谢谢你帮我们翻译。”
肖雨禾心里突然有些紧张，她只是陪他们来，可没说要当翻译啊。自己那点英语，聊天可以，这种正式会议场合，翻译得不准确可是要闹笑话的。
上到二楼，找到工程院主任办公室。办公室门口坐着一个五十多岁的女秘书，肖雨禾正要上前询问，一直走在局长身后的牛博士突然抢到前面，挤到肖雨禾前面和秘书说话。
看着牛博士那副抢着说话的样子，肖雨禾有点惊讶，又觉得有些好笑，原来刚才局长说“我们的英语都不行”，这话伤了这位牛博士的自尊心。
她在心里偷偷地舒了口气，有这位牛博士在，自己就是理解不准确，应该也不会误他们的事。
工程院主任在自己的办公室接待了他们。办公室很小，靠墙一排书架，中间一张很普通的办公桌，桌子后面有一把很普通的转椅。主任就坐在那张转椅上，从办公桌到门口只有几步的距离。
大概是为了接待他们，那天他特地在小小的空间里勉强放了几张折叠椅，非常拥挤。
瘦瘦的工程院主任是典型的欧洲人，他满脸笑容，站起身和大家握手。尽管他的腰有一点弯，还是比所有来访的中国男客们要高出一头，很像书上画的唐吉柯德。
主任说话带有浓重的欧洲口音，他随便聊天似地开玩笑说：“我和你们一样，都是外国人，我的英语不好，如果你们没听明白尽管问。我不介意重复。”他开始介绍学校的情况。
局长给肖雨禾递了个眼神，意思是让她翻译。肖雨禾看见了，只是笑了笑，没接茬。因为她确实没有信心能准确地翻译每一个词意思，还有，她也不想驳了牛博士的面子。
好在那位主任并不知道这些客人只是似懂非懂，他只管自己往下说。那位牛博士到底与众不同，他偶尔可以抓住几句，提一两个问题，这样大家便不显得太傻。
快结束时，部里的一位领导小声对肖雨禾说：“帮我问问他，他们是怎么裁员的，比如有人实在是没能力，他们是怎么处理的？”
肖雨禾帮他问了，那位主任笑着说：“我们系从不裁人，如果我想让人走，我会让这个人觉得不舒服，在这里工作得非常不愉快，通常他自己就会辞职。”
主任又陪着他们参观了几个实验室，会谈就结束了。看看时间已经是下午五点半了，肖雨禾开车把一行人送回旅馆，然后把孙丽带回自己家。
路上，孙丽很是不解，郁闷了一阵才说：“美国人是不是不请客人吃饭啊？这眼看就到吃饭的点儿了，就这样把我们送出来了？我们去了几家大学听课，别人对待我们就像普通学生，也没人请我们吃饭。下了课，我们还要自己去找学生餐厅，自己掏钱。一顿学生餐厅的自助晚餐就要七美元一个人，太贵了。”
听见她的抱怨，肖雨禾笑着说：“你们不过是普通的来访客人，别人为什么要请你吃饭。你现在是处长，部机关里每天人来人往，随便一个突然来访的客人你都要请人家吃饭吗？”
孙丽想了想说：“普通人当然不会，但是外国人来了，我们一定会热情接待的。”
“外国人？”肖雨禾呵呵笑起来：“那个主任自己就是个外国人，不知道是欧洲哪个国家来的。学生也是来自世界各地，对他来说，客人从隔壁来，和从中国来没有区别，都是普通访客。如果你能送一百个学生来读书，让他增加点经济效益，他没准就会请你们吃饭。美国的大学，只有在收学费的时候，才会注意到你是外国人，收你三倍的学费，绝不会搞错。”
肖雨禾转了个话题：“明天是星期六，我们北京同乡会组织了一个户外聚会。我带你去玩玩。”
“全是中国人吗？”孙丽问。
“当然，我们这里有好些中国人自己组织的团体，有四川同乡会，山西同乡会。我们北京同乡会也不都是真正的北京人，但都是从北京出国的。现在天气还不算热，算是春天吧，组织大家聚聚，就在公园里烤肉吃，挺好的。公园都是免费的，全家一起出门玩玩。你们明天没事，我就带你一起去看看。”
到家了，看着自动打开的车库门，孙丽露出惊讶的表情。一进家门，她站在门口就不动了：“天啊，你刚刚在路上还说是买了一栋小房子，这是小房子吗？你不是故意骗我的吧？”
“快进来吧！”肖雨禾拿过一双拖鞋扔在孙丽脚下：“这的确是小房子，而且二十多年了，我们这一片，算是最老的房子了。我们去过老余的同事家，人家的房子可都比我们的大多了，也漂亮很多。”
孙丽换了拖鞋，跟着肖雨禾把东西放进自己的房间，出来的时候，手上拿着照相机：“这么大的房子！这是别墅啊！还有后院和两个车库。这算是豪宅吧？我得照下来，每个房间都要照，拿回去给老公看看。”
见孙丽到处拍照，肖雨禾突然觉得心里的失落得到了一点补偿，不由得有点卖弄似地说：“美国人都住这种房子，我们在国内的时候也不知道，如果不是余争鸣公司的老美告诉我们应该买房子，我们连买房子的概念都没有。”
拍了半天，孙丽才停下来，感叹道：“你们这里的生活环境跟国内真不是一个数量级，这还叫小房子？有二百平米吧。国内现在也开始房改了，部里把我们住的房子卖给我们，只有四十平米，别人还羡慕得不得了。哪能跟你这房子比啊。难怪人家牛博士到处打听，削尖了脑袋要出来。”
听她这一说，肖雨禾恍然大悟，笑起来，说：“我说呢，他一直试图讨好那个主任，大家出来后，他还在后面跟主任套了半天近乎。我还奇怪他在干什么，原来是找路子出国啊。”
