大部分老海归回国看到的第一面五星红旗是在深圳。他们漂流过海抵达香港，在深圳过海关入境，然后由广州人民政府接待。头两年深圳罗湖口岸敲锣打鼓欢迎老海归们，海关人员态度都格外客气，让老海归们很感动。董时光回忆道，“在深圳海关检查行李时，官员异常和气，检查之后还帮助我整理箱子。”陈志让回忆道，“我见到海关人员的态度和蔼可亲，不贪污，不敷衍，认真彻底。”何炳林博士回忆说：“在我们走过了深圳边境的时候，我的爱人和我感到我们新中国可亲的新精神。在深圳的人民在我们休息的时候帮助照顾我们和我们的两个小孩。中国旅行社的一位同志亲自为我们搬行李。这是在过去的中国从来没有见过的。”
后来回来的人少了，零零散散，海关人员态度也变了，对他们好像有一种防范，相当冷淡，甚至讥讽地说“国内生活条件好了才知道回来啊？”说话像是下命令，件件行李都要打开翻个遍。对各种电器检查格外仔细，收音机如果带短波，电子管要拔下来一一注册，然后申请进口，有的短波线被剪断，怕他们搞特务活动。
广州是大部分老海归们回国落脚的第一站。广州教育部和侨委负责给他们洗尘，安排住所，参观游览，然后去北京教育部报到，等候工作分配。除此以外，还要谈话，按现代的说法，要“喝茶”，了解更多情况。加州大学政治学硕士陈树裕就被请去喝茶，下面是喝茶结果：
广州公安一处对陈树裕审查分析意见：从1946年开始陈便从事研究苏联制度。近两年来又学习俄文，期间美国防部曾聘请其工作（自称拒绝）。自称在哥伦比大学期间，曾数次被FBI（特务机关）传讯，质问是否中国党员。此次回国美国务院发给旅费450美元。回国志愿要求到苏联学习二年。“从上述一系列情况看，陈可能早已受敌所用，为了适应祖国的要求，专从事苏联方面的研究，以便回国后以留学生名义到苏联进行反革命活动。”
中央人民政府人事部收到广州公安的意见，作出如下决定：“从现有的材料看，此人情况较复杂，不宜在要害部门，且其所学亦不适于我们需要。其兄陈树玉、陈树藩均在台湾任技师，尚未发现其他问题，我们认为该同学可作中学俄文教员或一般行政工作。”
密西根大学土木工程博士陶启坤1959年回国，那个时候，只有极少数人还要回国，更容易引起注意。公安部参与了他的工作分配，做出以下决定：“我们同意将他留在四川省分配工作。但由于他的政治情况比较复杂，暂不分配到机要部门为宜，以免接触国家机密。我们已通知四川省公安厅协助有关部门继续对他进行秘密审查。”
四川有关部门随即向中央发出“关于留美学生陶启坤在渝情况汇报”，详细记述陶启坤参与政府安排的参观活动表现，同时对他家庭作了调查，找妻子曾明清谈话，了解陶的过去，家信里都谈到什么，回国经过和原因。最后结论“此人通过参观访问，受到一定教育，多次表示愿意尽自己的力量为国家作一点事，但对一些问题仍抱疑惑态度。此人有严重崇美思想，认为美国自由民主，总统是人民选的，对美国物质生活很赞扬。在参观访问中不轻易发表观感，如人民公社等问题。总之此人政治情况尚需进一步了解。”
英国剑桥大学毕业的蓝继熹情节严重一些，中央政府人事部不能马上作决定，写信给华东军政委员会，要求协助。信中说，“兹有英国留学生蓝继熹自称1947年大同大学电机系毕业，毕业后曾任南京伪特种电讯器材修理所技术员、香港大东电报局技术员，以后赴英国剑桥无线电厂实习，及在英国伦敦大学做研究生兼研究助理及助教工作。并自称其姐夫何岚及姐姐蓝毓敏均係共产党员。为进一步了解该生情况，请了解一下何岚和蓝毓敏两位同志是否确係共产党员，如属实请通过该两同志了解以下两问题，迅速函告以便参考处理该生工作问题。1/蓝继熹是怎么进入和离开南京特种电讯器材修理所的，如何赴香港以及英国的；2/蓝继熹过去政治及思想上表现如何。”
华东军政委员会马上给何岚和蓝毓敏所在上海人事局发函，函件中蓝继熹后面的“同志”二字被划掉。调查结果，何岚和蓝毓敏的确都是党员。姐姐密密麻麻写了三页材料，证明弟弟“进步”“爱国”；姐夫只敷衍了几句。
在加州大学农学院学习的刘时中也被请去喝茶。结果发现他“神经有些不正常，时常胡言乱语”。通过了解才知道，他曾被美国当局关押在神经医院里，受到非人待遇，“以后被迫在医院做苦工，如拖地、挑水、锄地…”。“因刺激太深，思想有些迟钝，畏惧，经常叹息”，中央高教部指示，“以安置在离城市较远的农场或有关单位为适宜”，“一面工作，一面休养”。
经过了喝茶，在广州拿了教育局开的“路条”后，老海归们都要先回老家，看望久别的父老乡亲，然后到北京向中央教育部报道，等候分配工作。分到了满意的工作后，再拿中央教育局开的“路条”前往新工作单位报道。“路条”上的措辞大致这样：“兹有回国留美学生XXX携家属X人行李X件由广州经上海到北京，沿途军警敬希查验放行。”
对回国留学生进行严密调查是非常有必要的，阶级敌人会浑水摸鱼，回国进行破坏。英国《卫报》报道了一起暗杀周恩来事件，40名美国留学生在美国结盟，誓死要把中国从共产党手里夺回来。回国后，1957年7月28日，三名同盟者参加了周恩来接见留学生的会谈，一位留学生利用会谈后单独面谈的机会，以小折刀企图伤害谋杀周未遂。集团中自称“Mr.Li”的人说，8月1号建军节，周恩来出现在天安门城楼，知道事情已败露，逃到英国，并说这40名留学生中34名被处死。
