古战场游记之六十：石牌保卫战（中）
石牌保卫战纪念碑：
５月４日黄昏，第３师团向国军第１０集团军（司令王敬久）华容、石首一线阵地发起进攻，鄂西会战第一阶段就此拉开。次日凌晨各路日军在大批飞机支持下出击国军第六战区江南部队。这一带是平原地带，日军机械化部队占有压倒性优势。国军在伤亡过重的情况下无力遏止日军的攻势。５月１２日日军进攻顺利进入第二阶段，占领公安、松滋及其以南的丘陵地带，为进入西部山区作好准备。国军第１０集团军已处于被南北夹击的危境之中，损失惨重。１８日拂晓，日军占领了松滋。根据日方的资料（其准确性存疑，但中方失利的事实是不会错的）到此为止，中国军队单是阵亡已数千人，而日方伤加亡仅千余人而已，其将宜昌运输船只拉回武汉的目的也已达到。
鄂西会战地图（红色－日军，蓝色－国军）：
但横山勇并不满足。前一阶段他赢得太顺利了，胃口迅速膨胀，他想进一步（这违背了东京大本营的意图）进攻石牌炮台；甚至试探更进一步深入三峡的可能性。假如得逞，他将是帝国伟大的战争英雄（整个中日战争时期不知道有多少这样的疯狂“忠君爱国”日本军人在搅局）。所以他命令第３９师团及其配属部队１万余人，５月２２日由长江北岸猇亭古老背村强渡，向南岸我江防军第８６军第１３师红花套阵地正面攻击，石牌保卫战由此开始。
猇亭古老背战场遗址，此地历史上从战国的白起烧夷陵到清初的吴三桂叛乱，纠集过无数次大战，最著名的是三国陆逊击败刘备的夷陵之战（以后我会向大家介绍）：
日军采取大兵团迂回与正面强攻相结合的战术，强行登陆抢占滩头阵地，１３师及炮台海军官兵以猛烈炮火还击，沿江数十里一片火海。翌晨，已登陆之敌在其空军掩护下，向我方阵地猛攻，守军奋勇抵抗，但由于宜都江防已被日军突破，１３师被迫转移。
石牌保卫战地图：
２３日拂晓起，日军第３９师团、第３师团和第１３师团均集中全力，分由汪家棚、磨市、渔洋关附近地区向第１０集团军及江防军正面展开全线攻击。战况激烈。守军减员甚多，战斗力严重下降，虽经奋力阻击，终因力不从心，被迫逐次转移。
杨家溪因宋朝杨家将的后裔曾移居于此而得名，石牌守军誓师后经这里奔赴他们的战友已在激战阻击日寇的阵地：
２４日，日军中路第３师团已攻占长阳县城,左翼１３师团攻占了都镇湾,右翼３９师团攻抵西流溪。至此，日军３个师团６万人云集长阳县清江两岸，形成由东南转向西北重兵包围石牌要塞之严重态势。
石牌保卫战地图：
中国军方是什么时候觉察到日军要进攻石牌的？应该说，从鄂西会战一开始，蒋介石已有这一准备。即使那时日本大本营还未有进占三峡的打算，蒋介石出于保障陪都万无一失的考虑也要防患于未然。最有力的证据是：早在５月６日，鄂西会战开始的第二天，第六战区代长官孙连仲已按照预定的计划电令江防军抽出第８６军的第６７师及第１８军２个团策应第１０、第２９集团军的作战。但于当晚２１时接蒋介石指令：“１，查三峡要塞扼四川门户，为国军作战之枢轴，无论战况如何变化，应以充分兵力坚固守备。２，江防军不得向宜都下游使用。３，南县、津市、公安、松滋方面，应以现有兵力与敌周旋，并掩护产米区。４，特须注意保持重点于左翼松滋、宜都方面，以获得机动之自由。”孙连仲只得速告江防军，收回前令。这也是鄂西会战第一、二阶段国军节节败退的重要原因：没有援兵，力量不足。蒋的策略是避免主力在宜都以东平原地带与日军硬拼，而采取诱敌步步深入，在地形、民情、补给等方面高度有利于我军地区决战。后来战局的发展证明这一决策是英明的。老蒋在鄂西会战向第六战区发布的命令，我只查到三道（其余两道我在下面会介绍）。它们都很明确、具体、不留余地、不容讨论，符合蒋的一贯指挥风格。
１１师主要阻击阵地之一，高家堰：
在会战的第二阶段，第六战区代司令长官孙连仲根据日军行动，也判断其将向江防军方面继续进攻，遂于５月１７日２２时下达命令：令第１０集团军在现地实施持久战，置重点于左翼，确保聂家河、仁和坪、子良坪之线;令江防军确保石牌要塞，右翼与第１０集团军切取联络;同时令第６７师脱离第１０集团军的指挥，归还江防军第８６军原建制。次日第六战区司令长官陈诚即从昆明返回恩施长官部，开始指挥作战。这一天重庆军事委员会为应鄂西之急，电令驻防湖南的第７９军及第７４军驰援常德。
四方湾背倚悬崖，地形险要，日军在这里使用毒气，但未能攻占此地：
５月２２日，蒋介石致电陈诚：“江防军最后应死守资丘、木桥溪、石牌要塞之线，拒止敌人。石牌要塞，应指定一个师死守”。资丘（桃山）系清江北岸重镇，蒋予以重视可以理解。后来日军１３师团因此没有西进到资丘，而是在都镇湾强渡清江后绕过天柱山进入丹水流域，沿馒头嘴－下马石－香花岭－墨坪－木桥溪，在木桥溪西面５００米的太史桥中伏大败。那时木桥溪只是一个几十户人家的小村庄，因地形极险要，国军５师埋伏２个团取得了此战役著名的“太史桥大捷”，歼敌千余，彻底粉碎横山勇经此地向西迂回石牌右侧的计划。老蒋如何能在８天前就预料日军将大举进攻这里呢？看来这家伙不但能当委员长，还能当团长师长哩！
石牌保卫战最后阶段地图，显示日军被痛歼的两处地方：１，（红色大包围圈内）石牌村正南方的八斗方和彭家坡；２，左上角木桥溪西面５００米处的太史桥（木桥溪在此图上误为“木桥西”）：
为了执行蒋的命令，陈诚命第１０集团军第９４军主力转移到长阳资丘附近，掩护江防军右翼（这造成日军１３师团２５日放弃沿清江干流西进）；又任命他最信任的悍将胡琏１１师死守石牌。同时调动空军战机协同地面陆军作战，并对日军后方实施轰炸，切断敌之增援和补给。
响铃口在桥边河南岸，曾是两军争夺要地，现已无任何战争痕迹：
２５日晚，日军各路部队逐渐向石牌外围我军阵地步步逼近。此时战场的中心已北移至桥边河（卷桥河干流）一线。江防军１８军和３２军成为整个会战的焦点。在地势险峻的天柱山，日军１３师团遭到我１２１师（属第１０集团军）的阻击无法前进，便改道绕过天柱山东侧北上向木桥溪进犯，在馒头嘴先遭到我３２军５师一部的阻击。由于５师官兵英勇作战，接连打退日军１０余次冲锋，致使日军进攻受阻，使敌从侧后攻击石牌的企图暂时无法得逞。由于日军炮火的轰击和航空兵的轮番轰炸，守军阵地多被摧毁，人员伤亡也极大。２７日夜，江防军总司令吴奇伟下令向三汊河、木桥溪、曹家畈一线撤退。
在此严重时刻，蒋介石５月２６日颁行手令指示，“石牌乃中国的斯大林格勒，是关系陪都安危之要地。严令江防军胡琏等诸将领，英勇杀敌，坚守石牌要塞，勿失聚歼敌军之良机。”石牌要塞的第１１师师长胡琏当即立下遗嘱，率全师宣誓：
“陆军第十一师师长胡琏，谨以至诚昭告山川神灵：
我今率堂堂之师，保卫我祖宗艰苦经营遗留吾人之土地，名正言顺，鬼伏神钦，决心至坚，誓死不渝。汉贼不两立，古有明训。华夷须严辨，春秋存义。生为军人，死为军魂。后人视今，亦尤今人之视昔，吾何惴焉！今贼来犯，决予痛歼，力尽，以身殉之。然吾坚信苍苍者天必佑忠诚，吾人于血战之际胜利即在握。
此誓
大中华民国三十二年五月二十七日正午”
宣誓现场的战士们：
很多资料说宣誓后胡琏就把师指挥所推进到离火线很近的虫客蚂包（我们找不到这地方），亲临指挥。
２８日，守军左翼防线已被日军步步压至桥边河一线。日军向１１师曹家畈阵地及其左邻第１８师阵地先后发起５次冲锋。桥边河北岸只有低矮山地，日军一波又一波攻击。战至黄昏，１１师８连、９连阵地被突破，而７连阵地始终坚守，并予敌以重大杀伤。日军见屡攻不下，遂于第二天上午用炮火和飞机进行狂轰滥炸，给我方阵地造成很大伤亡。第三天（３０日），日军又在飞机支援下继续向我７连阵地攻击，掩体和工事都被破坏殆尽，但该连官兵仍坚持战斗，直到我军再次反攻。第７连奉令撤离时，阵亡官兵达四分之三。
（待续）
