从李子记事起，就听奶奶讲这个四合院的故事，直到上高中时奶奶去世为止。奶奶特别爱讲故事，故事多得数都数不清。都是些平凡琐事，有的是发生在一个世纪前的故事了。我的遗憾是当年没能把这些故事一一记载下来。如今，留在记忆里的只是屈指可数的几个了。
几年前，女儿上中学时，老师要求学生写一篇家史。她来问我："Where did we come from, why are we here?"。
要回答第一个问题，我觉得有必要把这些故事讲给她听，让小ABC记住自己的根。这也是一种文化传承吧。
这个故事发生在1945年秋天，日本战败投降后。根据中美两国的协议，由美军进驻华北重镇北平，天津，秦皇岛等地，协助国民党军队缴械日军，维持治安。最先到达北平的是美陆战一师第五团。
北平市民热烈欢迎美国海军陆战队的到来。
我家住的四合院在市中心，离北京饭店和美军兵营只相隔一条街。美军的军人俱乐部就设在街对面，时常举办舞会。一到这时候，这条街上美军吉普车，喝醉的大兵来来往往，热闹非凡。美军的军警（MP）在我家门口巡逻，以防酒鬼和不法分子滋事。
1945年的美军MP军装制服
这四合院临街的两间房是用于铺面。其中一间是李子爷爷开的西装店。只要把院大门一关，街上再乱，里面的住户也相安无事。
忽然有一天，一名全副武装的MP推开院门，走进来了。他来到柜台前，从枪套里抽出手枪，啪的一声放在柜台上，一口一哩哇啦的英语。站柜台的伙计吓傻了，他根本不懂英语，赶紧叫来掌柜的。掌柜的也不懂英语，不过最后还是明白了大兵的意思：他是想把枪卖了！掌柜的连摇头带比划，说本店不要，终于把大兵打发走了。
没过两天，这位MP大兵又出现在院门口的街道上。
他迈着四方步，一边吃着从枪套里掏出来的炒花生米。
看来，他的枪是卖掉了。
几年前，我读到了陆战一师老兵尤金·斯莱奇（Eugene B. Sledge）写的《China Marine》。记叙了他1945年在北平的一段不凡经历。他在书中特别提到这只执勤的美军MP部队的番号是陆战队一师五团三营的L连。他还提到美军士兵连汤姆森冲锋枪都敢卖；相比之下，卖手枪恐怕不值一提了。
后来，不少美军官兵成了我爷爷店里的顾客。有一项生意就是把海军陆战队发的军毯改做成军装夹克。这在斯莱奇的书中也有描述。
【未完待续】
