（11）天才
从Fremont到Oakland，因为堵车，沈丽英和张兰路上花了一个多小时，终于找到王家宝的美国寄宿家庭居住的公寓。
周末天气炎热，小区蜿蜒的红砖小路上空无一人，小路两侧绿意盎然的草地上种植了五颜六色的玫瑰，花香与青草的气息充斥在空气里， 令人神清气爽。
沈丽英顺手捻起一片随风飘落的花瓣轻轻一嗅叹息道：“你瞧，玫瑰之枯荣，我们最终像这花一样干枯老去。”
“呵呵，老有什么好怕的，自然规律，谁都会老。别酸不唧唧的那么多感叹，你难道还学林妹妹葬个花不成？我觉得二十岁有二十岁的美，四十岁有四十岁的美......俗话说的好，人无千日好，花无百日红。爱情也一样，不可能持续几十年轰轰烈烈如热恋时的光景，人到中年细水长流相依相伴的日子也挺好，别多愁善感了。”张兰心直口快，沈丽英知晓朋友是好意，笑而不语。
“应该是这家，希望有人在，我不怎么去教会，好久都没见那老两口了。牧师说老先生两年多前过世了，原来的电话打不通。老伴过世后，老太太身体不怎好，就不去华人教会了。希望老太太没得老年痴呆，还记得我，但是要有心里准备，别抱太大希望。”
两人按着师母写的地址找到了公寓门牌号，沈丽英走到门口，本来要抬手按门铃，犹豫了一下转身对张兰解释，心里没底怕白跑一趟张兰失望。
张兰接过沈丽英手上的地址再次确认一番，轻按了一下门铃。
等了一两分钟，屋内传来走步声，然后在门口停顿，静默片刻，估计屋里的人从猫眼里查看来访者是谁，然后门开了。
一位金发碧眼面容和善的白人老太太出现在两人面前，张兰觉得老太太好面熟，然后反应过来老太太长得很像英国前首相撒切尔夫人。
“Hello, Nancy, how have you been? Do you remember me?”(嗨，南希，你还好吗？你记得我吗？）
“你好，丽英，好久不见，我很好，这位女士是谁？”南希跟沈丽英互相拥抱问候，然后微笑着看向张兰。南希的中文带着浓重的美国腔，但是因为说得慢，吐字发音清晰，张兰听着并不吃力。
“您好，南希，很高兴认识你，我是张兰，丽英的朋友，您的中文说的真好。”张兰走上前微微俯身含笑与南希握手，暗自诧异精神矍铄的南希跟自己想象中的年迈体弱的老太太大相径庭。
据沈丽英介绍，南希和丈夫都是虔诚的基督教徒，90年代中期夫妇俩去中国做过几年英语老师。两人热爱中国文化，对中国人非常友好，所以老两口退休以后每周都去当地地华人教会，结交了许多华人朋友，也竭尽所能帮助了许多中国留学生。
“谢谢，我学了好多年中文，还是说得不太好，现在只能说一些简单的中文，进屋说吧。” 南希热情地邀请两人进屋。
三居室的公寓，房间不大，客厅和餐厅连为一体，布置高雅大方。
湖蓝色的地毯又厚又软，脚踩上去几乎没有声音，浅蓝色的墙壁与乳白色的浮雕刺绣窗帘爽心悦目，亚麻色的布艺沙发上散落着几个夏威夷风情的花布靠垫，窗台茶几边柜餐桌墙角到处都是大大小小的盆栽花木，墙壁上错落有致地挂着大大小小的原木相框。
张兰和沈丽英各自选了个单人沙发坐下，因为客厅正中的双人沙发上，横躺着一只身形超大的虎皮猫，来了客人也岿然不动，懒洋洋地睁开眼傲慢地瞥了一眼，又合上眼闭目养神。
南希给客人端了两杯清凉的蜂蜜薄荷柠檬茶，晶莹的水晶杯里，薄荷的绿叶斜依着嫩黄的柠檬片，仅看一眼就沁人心脾。这杯凉茶让张兰对南希有一种特别的亲近感，一位思虑周到善解人意的老太太。
南希拍拍虎皮猫，虎皮猫睁开眼喵了一声，摇着尾巴站起身走到沙发一侧。等南希坐下，虎皮猫立刻蹭过来挨着南希趴下，下巴搁在南希的大腿上。南希一边陪客人聊天，一边为虎皮猫捋毛，虎皮猫舒服地伸长了腿，那份惬意自在真真地让人羡慕，张兰恨不得变成那只舒服自在的猫。
沈丽英认识南希，张兰之前并未见过她，所以这次拜访张兰是个陪伴角色，她只需面带微笑静静地喝茶，默默地听人聊天。
沈丽英在礼貌性地赞美了南希雅致大方的家居布置后，终于言归正传说起今天来拜访南希的目的。当然，为了保护王家宝的隐私，避免不必要的麻烦，沈丽英将王家宝的失联说成是小孩子负气跟父母断了联系。老太太说想练习中文，所以两人说中文。
提起王家宝，老太太的第一句话居然是：“Tiger是个天才。”
“Nancy，错了，我是说家宝。”沈丽英纠正。
“没错，家宝的英文名字叫Tiger，很可爱，是不是？”老太太笑着反问。
“是很可爱，不过，您是不是弄错了？家宝怎么会是天才？”沈丽英敷衍地笑着，心说老太太是不是有点犯糊涂。
南希显然看出了沈丽英眼神里的疑问，可是苦于自己的中文有限，所以开始说英文了。
“Honey, I know Tiger’s academic performance is not very good, but you know what, he has a talent on art. I was a high school art teacher. Tiger was my best student. He is so creative. He is good at combining traditional Chinese art and Western oil painting. Please look this one, isn’t it amazing?”（我知道家宝的学习成绩不算太好，但是他很有艺术天分。我过去在高中教画画课，他是我教过的最好的学生。他很有创意，擅于把传统中国画技和西方油画相结合，请看这幅画，是不是很出色？）
南希指着客厅墙上的一张老虎水墨画，脸上有一种我家有儿初长成的自豪感。
墙上的老虎画很显眼，张兰刚才一进门就看见了，以为是主人从中国买来的，没想到是王家宝的作品。
一只精力磅礴的猛虎站在怪石嶙峋的山坡上，侧身探头轻嗅峭壁岩石缝里探出的兰花。山岩及老虎是中国传统水墨写意画法，突出了石头和老虎的冷峻；而兰花却是西式水彩写实风格，葱绿的长叶中伸出一枝纤细的茎悬挂着几抹娇嫩的紫，寥寥数笔，刚柔并济，老虎与兰花组合在一起却意外的和谐。
张兰对画画一窍不通，但是她陪着女儿上了一年的画画课，听多了画画老师的名作赏析，也知道学画画是需要天分的。
王家宝的画技如何她无从点评，单从布局来看却是颇有灵气，尤其是老虎的眼睛，活灵活现。
王家宝笔下的老虎在欣赏兰花的那一瞬如家猫般温柔可爱，兽中之王的杀伐之气荡然无存，张兰猜想他的模特也许是沙发上那只慵懒的虎皮猫。
“Tiger知道我爱兰花，所以在我过70岁的生日时他画了这幅画送给我做礼物，非常棒，是不是？”
南希的客厅墙上挂着很多玻璃画框，张兰定睛一看，果然都是不同品种的兰花。老太太画的兰花，有水彩画，有油画，还有中国水墨画。
“没想到啊，家宝居然能画得这么好。”沈丽英赞叹道。
“真不错，Nancy，没想到您还会中国画？Tiger有您当老师真好。您还收学生吗？我女儿也喜欢画画。”张兰满脸期盼地望着南希。
“No, no, no, I didn’t teach him Chinese painting. He taught me. I only taught him watercolor and oil painting.” (错了，我没有教他，他教我中国画。我教他西方油画和水彩画）南希急切地用英语解释。
“那他是在来美国前学的中国画？”沈丽英问。
“是，他说从小就爱画画，从五岁起开始学水墨画。后来他的父母不许他画了，说画画找不到工作挣不了大钱。Tiger是个天才，应该好好培养。他的父母的想法很奇怪，我看不懂。”南希神情黯淡，叹了口气摇摇头。
沈丽英不认识王家宝的父母，一时竟不知如何回答。
“他跟你们住了多久？”张兰插话问南希。
“About two years. Tiger was shy at first. Later we were like a family. My husband took Tiger to go fishing, hiking, biking and playing basketball. I taught Tiger English, painting and cooking. We had a great time, but it is all gone after my husband passed away…”说到后面，老太太情绪低落，声音哽咽。沈丽英侧身抽出一张面巾纸，递给南希。
南希道谢接过后，擦拭眼角，片刻抬头，红着眼圈看着客人强颜欢笑：“sorry，I just miss those happy days when we were together.”。(抱歉，我真是很怀念跟他们在一起的快乐日子）
张兰耐心地等南希情绪平静下来，轻声问：““Why did he move out?” Did he contact you after he moved out？”
“I was very sick after my husband passed away. My daughter came living with me for a while. Tiger moved out to stay with his girlfriend, but he called me every Saturday. Later I visited my friend in Italy for half a year. After that I never heard from him. The last time was two years ago. I got a Christmas card from Tiger. I also sent him a card, but it was returned.” (丈夫去世后我病得很严重，女儿来照顾我一段时间。家宝搬出去跟女朋友住，但他每周六都会给我打电话。后来我去意大利住了半年。再就没有他的消息了，两年前他给我寄过一张圣诞卡，那是最后一次他联系我。我也给他寄了张卡，但是被退回来了）
“Tiger has a girlfriend? Did you meet her? (他有女朋友？您见过她吗？）
“He told me so, but I never got a chance to see her.”(他是这么说的，但我没见过他的女友）南希回答。
“Do you still keep the card? May I take a look?” (您还保存着那张圣诞卡吗？我能看看吗？）
张兰已不抱多大希望了，谁知道王家宝告诉南希的是真的还是假的，但还是不死心，信封上应该有寄信人的地址，也许可以顺藤摸瓜找到王家宝。
“Sure。”南希爽快地答应了，站起身走进卧室，一直依偎在她身旁打盹的虎皮猫警觉地睁开眼，利索地跳下沙发紧随其后。屋内传来打开抽屉的声音，窸窸窣窣，不久，老太太拿着一张贺卡走出来递给张兰。
张兰一眼看到信封上有寄信人的地址，喜出望外，等不及拿出里面的贺卡，就急切地问南希：“May I have his mailing address? Maybe it will help me find him.”(我能抄下寄信人的地址吗？也许这个地址能帮我们找到他。）
“Sure.” (当然可以）南希笑着点点头，转身欲找纸笔，沈丽英拿出手机拍了信封上的地址。
张兰打开贺卡，有点失望，标准的圣诞祝福，多余的一句话也没有。如果王家宝真的是在两年前被学校开除了的话，彼时王家宝已经是非法居留美国的黑户了。
“Did you know he was kicked out of school?” 沈丽英问南希。
“ Oh, my god, how could that happen? Tiger was a good student. He was such a hard worker.”(天哪，怎么可能？他是个勤奋的好学生。）南希震惊，眼里是毫不掩饰地惋惜。
南希晚上还有个老年俱乐部的周末舞会赶时间，两人起身告辞，临走时，南希再三嘱咐沈丽英若是找到了王家宝，一定要告诉王家宝她一直挂念着他。
去停车场的路上，沈丽英对张兰说：“如果能像Nancy那样优雅地老去，我觉得变老也没什么可怕的。 ”
张兰听到这句话，脑海里浮现出南希涂了浅粉指甲油的的十个指甲，每个指甲上都画了不同颜色的兰花。南希客厅窗口的画架上晾着刚完成的画，沙发旁的竹篮里放着花花绿绿的各类杂志和打了一半的黑色毛线披肩。客厅角落里的三角钢琴上散放着几页曲谱......绿底白花真丝连衣裙，珍珠耳环，珍珠吊坠的金项链，白色遮阳帽，茶色墨镜遮住了大半张脸，红唇性感妩媚，出门赴约的南希穿上白色高跟鞋回眸一笑的瞬间依然是美人风姿，绰约动人。
张兰想起自己的妈妈和婆婆，年纪都没有南希大，却已是腰弯背驼，步履蹒跚，两位老人家为家庭辛苦操劳了一辈子，衰老的不仅是身体器官，而是行将就木的心态，哪里有条件有兴致有情趣如此精致地生活......
与来时的滔滔不绝相比，沈丽英和张兰在回家的路途中格外得安静。通过南希，她们对王家宝有了更多的了解，截然不同的认知，知道的越多，她们越担心王家宝。
公路两侧一边是浩瀚无边的大海，另一边是人海茫茫的城市。王家宝，一个外国留学生，无学历，无合法身份，无生存技能，如蝼蚁般渺小，如何生存？
“我先前答应帮忙找王家宝只是因为老乡的原因拉不下脸拒绝，本以为王家宝是个被父母娇生惯养宠坏了的孩子，今天见了南希后才知道他是一块被埋没的璞玉，毁掉太可惜了。我一定要找到他拉他一把，否则自己的良心过不去。”张兰心情沉重地说。
张兰望着车窗外，眼波无澜，内心的情绪却是在激烈翻腾。我们可以接受闪电风暴山火摧毁一棵病虫缠身的老树，却不忍心目睹一株嫩芽初生，茁壮成长的小树苗干枯死亡......南希与丈夫的大爱帮助王家宝从自卑中走出来，也让张兰意识到，孩子就是树苗，有朝一日是栋梁之才还是烧火废柴，皆因成长教育的环境。
“南希让我感觉内疚，我本来可以给那孩子更多的帮助，给他更多的爱让他感受到更多人生的乐趣，却因为害怕承担责任做了一个冷漠的看客。王家宝比Jack大不了几岁，肯定默默地羡慕Jack的快乐日子，我现在想起来心里好难过。”沈丽英黯然道。
“好了好了，别难过了，还多亏你能帮我找到南希，才了解到王家宝不为人知的另一面。不知道他离开南希家，又被学校开除，这两年都经历了什么？希望不要太惨。至于女朋友，我严重怀疑他是为了让南希心安骗老太太的，你想想看，那孩子跟我说话都红着脸，胆小的像一只兔子，怎么可能追女孩子？”张兰分析道。
“那你明天在家陪老公孩子，我按信封上写的地址去找王家宝。若王家宝仍住在那儿，当然最好，若他不住那里，我们至少可以问问他的房东或室友，一个大伙人，不可能一下子无影无踪。”沈丽英说。
“谢谢，不用，明天我们会去大华，那地方离大华不远，顺道去看看。你把地址发给我，我家老公很热心的，他可以陪我去。”张兰说。
张兰哪里知道热心人刘朝阳此时此刻正被几个陌生人折磨得心烦意乱。
