“忍”字头上一把刀，刀插在你心上，你能忍住巨大痛苦而不乱叫，不怨天尤人，这个就是忍的基本含义，也是忍的最低级层次。古德有言：忍字头上一把刀，遇事不忍把祸招；若能忍住心头恨，事后方知忍字高。
当然也不能乱忍，要忍得适其时，适其事，该忍就忍，不该忍的时候就不能忍。有时反而需要重拳出击，该出手时就出手，这也是对“忍”的善用，而不是一味的乱忍。
人之所以要“忍”，可能是因为时机不到，就是《易经》讲的“潜龙勿用”状态，这时要以静制动，静待天时，这种情况下就要发挥忍的力量。另一种情况可能是因为位置或力量上的悬殊，对方如日中天，高高在上，而你是一个刚刚萌动的幼芽，也是要忍的时候。《易经》最讲“时”与“位”，就是时机和方位。“运去金成铁 时来铁似金”讲的是“时”。你是水，对方是火，水能制火，可是如果火在上，水在下，你就没有办法制他，相反如果离火过近，你又不够强大，你的水可能会被火给气化了，这也是《易经》《水火既济》和《火水未济》的道理。
所谓“忍”就是等待，等待的时候不仅要“忍”，还要“隐”，所以也叫“隐忍”。谋大事者要善于隐忍。《易经》告戒我们：“君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则害成。”你有一个宏大的构想要发展企业，要启动一个生意计划，初期阶段最好要保密，不然你在萌芽阶段，任何人都可以一脚踩死你。当你发展壮大到一定程度，别人拿你没有办法了，就不会踩你了，只有仰望和膜拜的份，就会来求你合作。这是《易经》的智慧。
所以人生要善于隐忍等待，因为时间会改变一切，“人无千日好，花无百日红”。等待时机，寻找你人生的制高点，然后就是“长缨在手”了。换一个角度考虑问题，如果你在得时得势的时候，做人做事也不要太过太满，为日后的转身留些空间。所以我们也常常看到生活中一些人，吃相很难看，后果很严重。
忍的高一层境界，就是把心量放大。人生忍的确实很辛苦，如果没有能力把这把刀剔除，也可以选择把心量放大，如果心胸够大，就有足够的空间任这把刀挥舞而不会伤到你。当然做到这一点是不容易的，这和人生的修为有关。
忍的最高境界是佛法上所说的忍。佛法所说的忍，是“安住”，我们常说心猿意马，人的“心”和“意”一直在奔驰，无法安定下来。心不安是人生最大的痛苦，一颗驿动的心不知往哪里安放，所以佛法教导我们要把心安住在法上，也叫法忍，这里的“法”指的是宇宙客观真理。
“忍者，安忍也。”
“法忍，安住于法。”
“‘法忍’者，法为所证之理，心安于法为忍。”
“慧心安法，名之为忍。”
《无量寿经》上提到三种法忍：“一音响忍，二柔顺忍，三者无生法忍。”
音响忍：“由音响而悟解真理者。”
也就是把心安住于声音上面，如听经闻法，诵经念佛，还有佛教用的一些法器，木鱼，钟，鼓，罄等产生的声音都有助于我们修行安住。
柔顺忍：“慧心柔软，能随顺真理也。”
修行就是修清净心，修戒定慧，慧心一定是柔软的，上善若水，也是慧的境界。凡夫心是烦恼心，暴躁心。一言不合，拔刀相向，就是因为心地不够柔软。
无生法忍：“证无生之实性，而离诸相者。是悟道之至极也。”
这是佛法里面忍的最高成就，也就是成佛的境界。“无生”即是“永生”，人之所以会死，是因为有生。成佛就是无生无死，不生不灭的状态。
佛教的“法忍”境界很高，一般人还没到这个层次。所以我们所说的“忍”，多数是指凡夫俗子的“忍”，咬牙切齿的“忍”，忍无可忍的“忍”。这样的“忍”，当忍不忍是智慧不够，不当忍而乱忍就是愚蠢。有人说修行就要做到打不还手，骂不还口，要忍辱负重，随顺众生，走到森林里遇到老虎要吃你就给它吃，这也是命，要认命，要随缘。这些都是以盲导盲，遗害众生的说法。易经和佛法都是智慧之学，我们修学的目的就是要提高智慧，如果你在社会上甘心受骗，在树林里乖乖的给老虎吃，请问你的智慧在哪里？
在森林里遇到老虎要吃你，首先是要和它斗智斗勇，力量没它大，跑的没它快，可是你的智慧比它高。如果智慧也解决不了问题，那也没有办法，这个时候再去随顺，再去认命。如果你上来就放弃智慧，甘愿被吃，那不叫“认命”，叫“送命”。
我常常告诫身边的有缘人，修行人常常把慈悲和善良挂在嘴边，但是一定要记得把智慧放在首位，否则是很危险的，因为你的慈悲和善良常常会被别人利用。佛法修行讲六度，也叫六波罗蜜，就是：布施，持戒，忍辱，精进，禅定，般若。般若就是智慧，是超越世法的高层次智慧。六度都很重要，但是智慧第一重要，如果没有智慧，其他五度都会出问题。智慧就相当于导弹的制导系统，要想精准达到目标，靠的就是制导系统，如果制导系统有问题，威力越大越危险。所以人生修行要靠智慧，否则越精进烦恼就越多。
