贞元四年即公元788年夏四月十六（癸巳），唐德宗李适任命太子左庶子畅悦为桂管观察使。
四月十八（乙未），唐德宗将殿前左右射生更名为左右神威军，与左右羽林、龙武、神武、神策号称十军。神策尤其强盛，大多在京西卫戍，散驻在京畿附近。
福建观察使吴诜觉得部下军士过于脆弱，看不起他们，让他们从事苦役。结果军士作乱，杀了吴诜的十多名心腹，逼迫吴诜签署文件任命大将郝诫溢掌管留务（《旧唐书》说驱逐了吴诜）。郝诫溢上表请罪，唐德宗派中使就地赦免了他和军士们，安定了福建的动乱。
四月三十（丁未，通鉴作乙未为误），陇右节度使李元谅修筑良原故城，然后到那里镇守。
云南王异牟寻想要内附唐朝，但不敢自己派使者前来，而是先派他的东蛮部落鬼主（即首领）骠旁、苴梦冲、苴乌星到长安入见。五月初八（乙卯），唐德宗在麟德殿宴请他们，给了丰厚的赏赐，还封他们为王，发给印绥后送他们回去。
五月初十（丁巳），右龙武统军张伯仪去世。
五月十四（辛酉），唐德宗任命吉州刺史张庭为安南都护兼本管经略使，并将郓州升格为大都督府。次日，他增置谏议大夫八员，分中书四员为右，门下四员为左。
也在五月十五（壬戌）这天，检校左庶子萧复在饶州去世。萧复字履初，是太子太师萧嵩的孙子，新昌公主的儿子。他父亲萧衡曾任太仆卿和驸马都尉。萧复少年时秉性清正，很有操守，而他的许多堂兄弟却竞相装饰车马，崇尚奢侈荒靡。萧复穿着洗过多次的衣服，独居一室，学习不倦，除非词人儒士，一般不和他人交游。他伯父萧华总是对他感叹惊异。因为公主的门荫，他最初出任宫门郎，经累迁官至太子仆。广德中年（764左右），连年歉收，谷价昂贵，他因为家贫，打算卖掉在昭应的另一处房产。当时宰相王缙听说那里山林泉水的秀丽，心里便想占有。他让弟弟王竑去劝诱萧复说：“以足下的才干，自然应当身居更高的职位。如果能将那处房产奉送家兄，家兄将让足下到好地方去任要职。”萧复回答说：“我因为家贫不得不出卖原来的房产，只是为了拯济寡妇和幼儿罢了。如果要用房产来为自己谋取美差，让家人受冻挨饿，那并非是鄙人的心愿。”王缙因此对他怀恨在心，于是罢免了萧复的官职。他虽然沉沦了数年，但处之自若。后来他经累迁官至尚书郎。大历十四年（779），他自常州刺史改任潭州刺史兼湖南观察使。当他出任同州刺史时，州里出现饥荒。当时京畿观察使的储粮仓库就在境内，萧复擅自开仓赈济饥民，结果被有司部门弹劾而削了官阶。朋友劝慰他，萧复怡然无事地说：“只要对百姓有好处，谁在乎这微薄的处罚。”不久他就出任兵部侍郎。建中末年（783），普王任襄汉元帅，聘用萧复为户部尚书兼统军长史。但唐德宗因为萧复父亲名衡，所以下特诏为了避讳取消了任命，萧复因此没有上任。他后来扈从唐德宗的御驾前往奉天，官拜吏部尚书兼平章事。萧复曾上奏说：“宦官在朝廷陷入艰难（指安史之乱）的初期出任监军，自那时以来就得到过重的恩遇和宠幸。这辈人只能委托他们宫掖的事情，不能让他们参掌兵机政事的大权。”唐德宗听了很不高兴。在另一次应对时，萧复奏称：“陛下刚登基时，圣德光照天下。然而自从任用杨炎和卢杞秉政以来，他们扰乱帝王的谋略，才导致了现在的局面。如今虽然危急，还希望陛下深刻反省，改变策略，微臣敢于承担这一重任。如果让臣阿谀顺旨，苟且偷免，臣不敢如此尸位素餐。”卢杞在唐德宗面前总是阿谀顺旨，萧复曾严厉地当场指责他说：“卢杞的话很不正直。”唐德宗愕然吃惊，退下后跟身边的人说：“萧复有点蔑视于朕。”于是派他前往江南宣旨安抚。
先前，淮南节度使陈少游暗中先向李希烈称臣。凤翔将领李楚琳杀了节度使张镒后起兵响应朱泚。张镒的判官韦皋先是负责陇州留后，首先杀了豳州的好几百反叛士卒，不肯响应李楚琳。萧复出使江南回来后，和宰相们一道觐见唐德宗后，独自留下上奏说：“陛下自从返回宫阙后，功臣都已得到了官爵。只是在旌扬善人和惩处恶徒方面，却没有什么区分。朝廷一直把陈少游当作将相之首，然而他却是败坏臣子气节的第一人。韦皋的名声和地位最为卑微，却建立了特别的忠义。臣请求让韦皋取代陈少游，那么天下人就很清楚逆顺的道理。”唐德宗同意了。萧复出去后，宰相李勉、卢翰、刘从一也回到了中书省。中使马钦绪从宫里过来，跟刘从一拱手拜揖，耳语一阵后离开。各位宰相各自回阁，刘从一则到萧复的阁房跟他说：“适才马钦绪前来宣旨，让我和萧公商量早上萧公奏请的事，还交代千万不要让李勉和卢翰知道。”萧复说：“早上奏对时，主上也有这个意思。我不明白为何，也已当面把我的看法陈述了。主上依然这样，所以我不敢把这事告诉你。”萧复又说：“唐尧和虞舜有所谓‘佥曰之论（即大家发表意见）’。朝廷有事，都和公卿大臣一同商议。如今李勉和卢翰如果不能胜任为相，就应当罢免他们。既然都在相位，就应当和他们一块商量，怎能单独在这事上避开他们？我可以把这事告诉刘公，只是担心这会逐渐成为习惯。这将是为政的一大弊病。”最终还是没把要求取代陈少游的事告诉刘从一。刘从一把经过奏报唐德宗，唐德宗逐渐开始不喜欢萧复。萧复也累次上表因病辞职，请求罢免参知政事。唐德宗也就答应了，改任他为太子左庶子。贞元三年（787）他受到郜国公主案件的连累，唐德宗将他贬为检校左庶子，送到饶州安置。这时他死在饶州，终年五十七岁。
萧复门第和名望都很高，也一心激励名节，不和流俗同流合污。当他身居台辅重臣后，临事决不苟且，因此被同列嫉妒，所以在宰相的位置上时间不长。他生性孝友，家庭十分和睦。他被族子连累，安然退位，从不抱怨。
郜国公主是唐肃宗的女儿，嫁给驸马萧升，而萧升是萧复的堂兄弟。萧升很早就去世了。贞元中年，蜀州别驾萧鼎、商州丰阳令韦恪、前彭州司马李万、太子詹事李升等经常出入公主的府第，传出不少丑闻。唐德宗勃然大怒，将公主幽禁在另外一处，杀了李万，将李升贬到岭南，将萧鼎和韦恪杖责四十，长期流放岭南。后来又有人说公主进行厌祷等巫术，他儿子萧位书写祷文。唐德宗于是将萧位及其弟弟萧佩、萧儒、萧偲，以及他们的同母异父兄驸马都尉裴液，全都长期流放到端州。公主的女儿是皇太子妃。太子（即后来的唐顺宗）怕了，也请求和萧妃离婚。贞元六年，郜国公主病逝，唐德宗下诏让萧位兄弟和裴液回到京师。这是后话。裴液父亲裴徽最初娶了郜国公主。裴徽死后，她才嫁给萧升。
五月十九（丙寅）和二十连续两天长安再次地震。月亮也进入岁星（木星）附近。
五月二十四（辛未），唐德宗任命太子宾客吴凑为福建观察使，将被福建军士驱逐的吴诜贬为涪州剌史。
五月二十八（乙亥），又出现不吉利的天象：荧惑、岁、镇（火星和木星以及土星）三星聚集在室宿，长达二十日之久。
也在这月，吐蕃三万多骑兵入寇泾、邠、宁、庆、鄜等州，还焚烧了彭原县。先前，吐蕃经常在秋冬两季入寇，到春季因为很多士兵水土不服生病才退走。到这时，他们得到一些唐人，扣押了他们的妻儿当人质，派吐蕃将领带领他们在盛夏入寇。诸州边将闭城自守，都不敢出战。吐蕃人驱赶着三万左右（通鉴说数以万计）百姓和牲畜，逗留了二十天后才退走。
夏县人阳城以学问和操行著名，隐居在柳谷的北面。李泌向朝廷推荐他，于是唐德宗在六月征拜他为谏议大夫。
韩游瑰因为吐蕃侵犯边塞，便亲自带兵去卫戍宁州。但因为生病，他只好请求唐德宗派人取代，自己好回归朝廷。秋七月初五（庚戌），唐德宗加授浑瑊为邠宁副元帅，任命左金吾将军张献甫为邠宁节度使，陈许兵马使韩全义为检校工部尚书兼长武城及诸军行营节度使。张献甫尚未赴任时，韩游瑰在七月初七（壬子）夜里，也不告诉部众，就带着少数随从骑马回长安去了。卫戍兵裴满等人害怕张献甫的严厉，便趁着军队没有主帅的机会，在第二天带领他的党徒作乱，说：“张公不是我们本军出来的人，我们一定得拒绝他前来。”接着趁乱劫掠城里的街市，还包围了监军杨明义的住处，然后派人向朝廷奏请，让范希朝出任节度使。都虞侯杨朝晟为了避乱跑出城外。他得知这事后，重新进城，说：“你们的请求很合我的心意，所以我来庆贺你们！”乱兵这才稍微安静了下来。杨朝晟暗中和诸将密谋，在次日一早严整兵马，然后到叛乱的士兵那里，跟他们说：“你们的要求已被拒绝，张公也已到了邠州。你们犯上作乱，罪当处死。但我不想把你们都杀了。所以你们必须检举为首作乱的人。”于是杀了两百多人，然后率领部众前去迎接张献甫。唐德宗本来听说军士们想要范希朝接任，便想顺着他们的心意授任翻希朝为节度使，但范希朝推辞说：“臣就是害怕得罪韩游瑰才回来的。如今要前往取代他，恐怕这并非防止下属觊觎上司，安抚军心不安的好办法。”唐德宗十分嘉许他的远见，提擢他为宁州刺史，作为张献甫的副手。韩游瑰到京师后，唐德宗任命他为右龙武统军。
振武节度使唐朝臣未能严密侦察敌情。七月十四（己未），奚族和室韦入寇振武，捉了宣慰中使二人，大肆抢掠了百姓和牲畜后离去。当时回纥派来迎娶公主的部众还在振武，唐朝臣派七百骑兵和回纥的几百骑兵去追赶，结果回纥的使者反而被奚族和室韦人所杀。
七月十七（壬戌），唐德宗下诏任命太尉、中书令、西平郡王李晟的长子李愿为银青光禄大夫、太子宾客，赐勋上柱国，和李晟同门一道列戟（朝廷在大臣府邸门前陈列长戟表示显贵）。
七月二十（乙丑），他任命前抚州刺史戴叔伦为容州刺史、兼御史中丞、本管经略使，并在两天后（丁卯，《旧唐书》作丁丑，疑有误）任命兵部尚书崔汉衡为晋州刺史兼晋慈隰观察使。
七月二十七（壬申），唐德宗下诏说：“嗣王和郡王在朝会时，班位应在本官班位之上。左右庶子则应在左右丞和侍郎之下，诸司四品官员之上。现在他们的班位在少卿之下，是不对的，必须改正。”
七月三十（乙亥），唐德宗任命苏州刺史孙晟为桂州刺史兼桂管观察使。
这期间出现些古怪的现象：荆河自陕州直到河阴，水色犹如墨水；但流入汴口抵达汴州后，一下子就恢复了常色。又有，汴郑节度使管辖区内的乌鸦全都飞进田绪和李纳的境内，口里还衔着木柴去堆成城池，方圆十余里，高二三尺。田绪和李纳都很忌讳，派人将这木柴城拆毁。但过了两晚，乌鸦又筑了新城，口里还都流血。
八月，唐德宗任命代理吏部侍郎吉中孚为中书舍人。也在这月，灞水泛滥。
八月初十（乙酉），检校司徒兼太子太师汧国公李勉去世。李勉字玄卿，是郑王李元懿的曾孙。他父亲李择言曾任汉褒相岐四州刺史，封安德郡公，在任上以严厉干练闻名。他在汉州时，张嘉贞当时任益州长史兼判都督事务。张嘉贞生性简慢高贵，对待下属刺史都缺乏礼仪，然而却让李择言和自己同榻坐谈，评论政事，当时人们为他感到荣耀。李勉幼年时就勤读经史，成年后沉雅清峻，精通玄学，作为宗室成员陪位，经累授后出任开封尉。当时太平的时日已久，而且汴州是水陆要道，居民庞杂，有名的难以治理。李勉与联尉卢成轨等人，都有捕捉奸人和揭发恶行的名声。
至德初年（756），他跟从唐肃宗来到灵武，官拜监察御史。因为朝廷重视武将，功臣仗恃恩宠，大多都不知礼数。大将管崇嗣在唐肃宗的行在朝堂上背对着御座，坐着谈笑自若。李勉弹劾了他，并将他拘留在有司官署。唐肃宗虽然特原了管崇嗣，还是感叹道：“朕有了李勉，才知道朝廷的尊贵。”李勉后来升迁司膳员外郎。当时关东献俘一百多人，唐肃宗下诏将他们全都处斩。有个囚犯仰天长叹，李勉问他为何，那人说：“我是被胁迫才当伪官的，并非叛逆的人。”李勉也感到悲哀，便上言说：“元恶尚未殄灭，遭到沾污的人有半个天下，他们也都想洗心革面，归化圣朝。如果把这些人都杀了，等于是驱赶天下人去助桀为虐。”唐肃宗急忙下令，让人飞马去释放了这些从犯。于是每天都有很多人归顺朝廷。收复西京后，李勉累历清要，经四次升迁官至河南少尹。他多次出任河东节度使王思礼和朔方河东都统李国贞的行军司马，很快又升迁梁州都督和山南西道观察使。李勉觉得故吏前密县尉王晬勤奋干练，便让他摄理南郑令。不久有诏书下来要处死他。李勉询问其中缘由，才知道是被权贵诬陷。李勉跟将吏们说：“主上正依靠地方牧宰作为百姓的父母，怎能因为谮言而杀害无辜！”当即停止执行诏命，只是拘留了王晬，然后飞表上闻。王晬因此获得宽宥，而李勉最终被执政大臣非难，追回朝廷出任大理少卿。他谒见唐肃宗时，当面解释王晬无罪，政事办理得很好，是个能尽力的官吏。唐肃宗嘉许他的守正，任命他为太常少卿。王晬后来经推举选拔出任大理评事和龙门令，最终很有能干的名声。当时人们都称赞李勉知人善任。
唐肃宗将要重用李勉时，刚好遇上李辅国得到宠任。李辅国想要李勉投靠自己，但李勉不肯屈从，因此被他压抑，出朝去历任汾州和虢州刺史，后来改任京兆尹、检校右庶子、兼御史中丞、都畿观察使。不久他兼任河南尹，但在翌年就被罢免，以中丞的身份回到西台，又被任命为江西观察使。叛军将帅陈庄接连攻陷江西州县，偏将吕太一和武日升相继背叛朝廷。李勉和诸道官军奋力作战，将叛军全都平定。部属有人父亲生病，通过巫蛊之道制作了个木偶人，署上李勉的名位，埋在自家的田陇里。有人告发了他，李勉说：“他是为父亲消灾，也值得怜悯。”因此赦免了他。
大历二年（767），他来长安入朝，官拜京兆尹兼御史大夫。他为政崇尚简约严肃。宦官鱼朝恩作为观军容使，兼国子监事。他仗恃恩宠，狐假虎威，朝廷的旨意都凭他说了算。前京兆尹黎干很会察言观色，动不动都要献媚取宠。每次鱼朝恩到京兆府管辖的国子监时，他总要动用全府的吏员安排了几百人的精细食品招待他。当李勉上任初期，鱼朝恩来到国子监时，府吏按照先例请求李勉安排盛大筵席。李勉说：“观军容使同时兼管国子监事务。我到太学（即国子监）来，观军容使应当作为主人以礼接待。我愧为京兆尹，如果观军容使惠顾京兆府廷，我岂敢不安排蔬菜馔食招待他？”鱼朝恩得知后对他怀恨在心，因此也不再到太学来。李勉也很快就被他人取代了。
大历四年，他出任广州刺史兼岭南节度观察使。番禺贼帅冯崇道和桂州叛将朱济时等人占据溪洞为乱，前后好几年，攻陷了十多座州城。李勉到任后，派部将李观和容州刺史王翃尽力招讨，把他们都杀了，因此平定了五岭。以前西域泛海过来抵达广州的船舶每年只有四五艘。李勉生性廉洁，船舶来了都不检阅（等于没有索求财物），所以到他任期的末年每年过来的商船多达四十余艘。在任多年，他的器用和车辆服饰都没有增加。当朝廷派人来取代他时，他携带家人乘船回朝。到石门停船时，他把家人贮藏的南方珍奇宝货像犀角象牙之类的东西，全都扔进江里。岭南的父老们都觉得他可以和前朝的宋璟、卢奂、李朝隐他们相比。广州的百姓和官吏到宫阙请求为李勉立碑，唐代宗答应了。
大历十年，他官拜工部尚书。当滑亳永平军节度使令狐彰去世时，遗表举荐李勉取代他，朝廷于是任命他为节度使。在镇八年，他以朝廷元老和清重大臣的身份，不靠严苛而地方得到治理。东部的军阀虽然残暴和桀骜不顺，但也都十分敬重他。大历十一年，汴宋留后田神玉去世，唐代宗下诏加授李勉为汴州刺史兼汴宋节度使。但他还没赴任时，汴州将领李灵曜就举兵作乱，往北连结田承嗣。田承嗣让侄儿田悦率领精锐前往卫戍。唐代宗下诏派李勉与李忠臣和马燧等人出兵攻讨，击溃了田悦，田悦仅逃得自己的性命而已。李灵曜逃走，但被李勉的骑将杜如江擒拿后献给朝廷。唐代宗丰厚地褒扬和赏赐了李勉。后来李忠臣代替他出镇汴州，而李勉仍旧镇守永平军。李忠臣对待部下贪婪暴虐，翌年就被麾下驱逐。唐代宗于是下诏重新加授李勉为汴宋节度使，让他转移去镇守汴州，其他职位如故。
唐德宗嗣位后，加授他为检校吏部尚书，很快又加平章事。建中元年（780），他又检校左仆射，兼任河南汴宋滑亳河阳等道都统，其他职位不变。建中四年，李希烈反叛，以其他叛将的名义，出动全部兵力来攻打汴州。李勉坚守城池长达数月，但没有任何救援前来。他跟部将们说：“李希烈凶逆残酷，如果和他拼死力战，他必定会滥杀无辜。这是我不忍心看到的。”于是暗中率领部众突围而出，往南投奔宋州。唐德宗下诏征他入朝出任司徒兼平章事。回到朝廷后，他身穿素服请罪。唐德宗下优诏恢复他的职位，李勉自我引咎，说自己只是愧居高位而已。没多久，被贬斥的卢杞自新州员外司马升迁澧州刺史。给事中袁高觉得卢杞因为他的邪佞蠹害了朝政，对他的贬黜还不够弥补他的罪责，所以要求停止诏命，还坚持自己的意见。唐德宗只好改授卢杞为澧州别驾。有一天，唐德宗问李勉道：“众人都说卢杞奸邪，朕为何不知！爱卿知道具体情况吗？”李勉答道：“天下人都知道他的奸邪，而只有陛下不知。这正是他之所以奸邪的地方。”当时人们都称赞他的正直，然而他也因此被唐德宗疏远。李勉于是累次上表辞职，唐德宗因此罢免他参知政事，加授太子太保。这时他去世，终年七十二岁。唐德宗颇为怜愍哀悼，册封追赠他为太傅，送了不少丧礼，治丧和殡葬也全由官府出资。
李勉坦率淡泊，好古尚奇，清廉简易，是宗室大臣的表率。他善于鼓琴，写得一手好诗，精通音律，还能自己制琴，又有巧思。他身居相位近二十年，把俸禄全送给亲人，身后没有任何积蓄。他身为大官，却能礼贤下士，始终尽心。他聘用名士李巡和张参当判官，结果他们都在幕僚的任上去世。三年之内，每次遇到宴饮，他都要为他们在筵席上设置虚位，为他们端菜敬酒，言辞和脸色都表现得十分恻隐，所以得到舆论的赞美。有人说：“李勉对大梁城的失守，多少也有责任。”朝议认为：“其实不然。当贼人李希烈刚开始作乱时，靠他的剽悍和阴险，凶焰势不可当。上天那时正让他肆行荼毒，然后才下降天罚。况且李勉应变方面不是他的强项，又没有援军。而且那时关中三辅受到朱泚的惊扰，人心早已动摇。李勉以文吏的才干，面对虎狼般的叛军，能够保存全师退到宋州，的确是量力而行的明智，毫无可耻的地方。与其坐着遭受丧败，这样不更好吗！”
要想知道唐德宗后来的情况，请看下篇文章。
