《耶利米书》第35章记载了发生在约雅敬作王时的一件事。这是《耶利米书》一贯的写作风格，就是每当在西底家王有什么事情的时候，经文都会列出在他的前任所发生的事，来作为对西底家的回应，前车之鉴，后车之覆。前面讲到西底家背约的事，现在，经文列出在约雅敬作王的时候所发生的一件事来提醒众人，在神眼里守约是何等的重要。
当时，神让耶利米邀请利甲族人去到圣殿的一间屋子喝酒。然而，他们却因为要持守他们先祖约拿达的吩咐，拒绝喝酒的邀请。对这些不听从神吩咐的利甲族人，神不但没有怪责，反而大为赞赏他们这种持守先祖约定的品格，作为对背约、悖逆的犹大王西底家的鲜明对照。我们可能会疑惑，难道持守传统比听从神的话更加重要吗？例如我们持守中国文化的拜祖先传统，这样的“持守”神会喜悦吗？又例如，我们因为持守所受到的无神论教育而拒绝相信神，难道这样的“持守”神也看为美吗？对于这一点，我们要弄清楚的是品格与信仰之间的关系。守约的品格与信仰的更新之间的确会存在一种张力。如果以前的约定原本就是属于对神的正确信仰，那就一点问题都没有。可是问题就在于，如果以前持守的与对神的正确信仰不符的话，该怎么办。事实上，彼得也遇到过这样的挑战，不愿意吃律法中定为不洁净的食物。然而，耶稣并没有因此就严厉地责备彼得的不顺从，而是逐步帮助他扭转以前固有的思维，来更新他对福音的理解。相反，如果彼得一开始就亟不可待地吃了这些律法明言不可吃的食物，那么反而会有些奇怪了。
信仰的更新的确需要我们突破传统的局限，然而守约的品格依然是很重要的，他可以让我们在树立了正确的信仰之后坚韧地持守下去。这段经文并没有说明利甲族在其它方面是否都是得到神的赞许。神只是要藉着这件事情当中利甲族人所显明出来守约的品格来作为和祂背约子民的对比，显明神对守约诚信的看重。对于犹大人来说，神让他们的守约乃是神与他们列祖的约，这是他们守约的起始点。神让他们回到从前开始的时候与神的约定，而不是持守在中途插进来的异教信仰和时事政治的约。认识这一点，对于我们正确理解和应用这段经文很重要。
很多时候，我们的问题不是出在太持守一些事情，而是太容易放弃一些事情。我们所持守的乃是应该放弃的，而我们放弃的却是我们应该持守的。基督徒乃是在耶稣基督里面与神立约，不效法这个世界，乃是跟随耶稣。这是我们新生活的起点，也是我们守约的起点。然而，我们太过容易回到以前的老路，回到以前的思维模式、生活模式、品格模式，而放弃了我们在耶稣基督里面新造的人所应有的生命形态。保罗说，他已丢弃万事，为要得着基督。这不是说保罗是一个不守诚信的人，随意更改自己以前的约定，而是说他已经知道了什么才是真正重要的约定，乃是以耶稣基督为至宝，他以这个为他守约的起点，至死不渝。守约的品格最终会让被更新的信仰更加真实和纯洁。
默想经文：“利甲的儿子约拿达的子孙，能遵守先人所吩咐他们的命，这百姓却没有听从我！”（35:16）
静默思想：我们信主受洗的那一刻，就是我们新生命的开始，也是我们守约的新起点。反思自己究竟与神立了什么约？如果这个问题对于我们来说很模糊，我们就需要花时间好好重整我们对神的信仰。如果这个问题对我们来说很清晰，我们就需要提醒自己持守在这个约中。
