玉器起源和发展的历史，和教科书上颇有不同，分为神玉—王玉—民玉三大阶段。
神玉阶段也可称其为巫玉阶段，距今1－年之间，古代人们的思想中，神灵是至高无上的生物，所以史前玉文化的发展和繁荣的推动力是神。
传说神是巫觋创造出来的·依靠神的力量统治社会，反映巫觋的玉像、玉面像见于红山、大溪、凌家滩、良渚、石家河等史前文化，这就是有关于玉石最早的记载。
王玉阶从夏至清为王玉阶段（夏商周—清代）·王指的其实就是皇权，也就是皇帝，皇帝掌握着生产、使用玉器的大权。
夏商周三代王玉传到了秦汉之后·成为帝王玉，玉器的主要功能为礼器、祭器、仪杖、工具、用具、器皿、佩饰、人物、动物等等。
历朝玉器均有自己的时代风格，非常清晰明确，这就是客观的时代风格鉴定的铁证。
春秋时期“君子比德于玉”已很普遍，孔子及儒家做出了一个重要贡献，即将玉从神那里解放出来，交给“君子”·作为德的载体。
民玉阶段起源发展于皇权阶段之中，随着普通百姓民智的开启·民玉文化也逐渐形成并发展起来，从宋至清为中国玉文化的民玉阶段（宋—清代）。
在这个阶段，由于工商业发达和玉器的商品化生产，工商、富户人家置朝廷禁制于不顾，从店铺购置玉器用于喜庆、佩戴、文房、宴饮、鉴赏、收藏等物质文化生活的方方面面。
民玉是商品玉，没有礼玉特殊的阶级属性，与王玉不同，民玉的特点是与民间生活更加贴近，有着生动清新的艺术风格。
现在很多传世古玉，并非是皇权下形成的那些礼器，而是经过一代代把玩盘磨出来的民玉，即使在市场上，民玉的价格也要远远超出那些沁色严重造型呆板的出土玉。转帖
