吃肉还是不吃肉

（有感而发之五）

 

那天，从安大略省岩画公园回返的时候，已经是接近傍晚了。我们沿着四十八号公路向西而行，夕阳炫目松林沉静。这时，前方路边青翠的草坪上，好像有一团焦黄的色块在快速地移动。我凝神望去，见是一只狐狸沿着路肩轻快地跑动着，可能是在赶赴晚上的约会吧。就在相交而过的那一刻，它也抬头看了我一眼，投过来的目光让我觉得既敏锐又迷媚。它会不会跑到路上被撞死？看着像一束光一样消失了的狐狸，太太有些不无担心地问道。不会吧，我想，这种自主狩猎型食肉动物，比那些蒙蒙沌沌的素食杂食动物要机敏聪明得多。

 

好像事情就是这样，在自然界中，主动进取的肉食动物明显比被动求生的素食动物在脑力上要高至少一个级别。那些精明的捕猎者会耍诡计设圈套甚至群体协调合作，而反观那些吃草的乌合之众，基本上是靠本能趋利避害，以胆小惊觉神经发达来苟且偷生。我以前看过一个欧洲人拍的纪录片，那里面讲述了一只狐狸偷袭水里悠然自得的鸭子的事情。为了不让鸭子察觉，狐狸必须悄悄地潜水过去，但它总得张嘴喘气啊，一露头，鸭子看见了肯定就是竹篮子打水了。但是狐狸很狡猾，它想的办法是在嘴里衔了几片树叶草棵子之类的东西，这样身子潜在水下游动时，鼻子嘴巴可以贴在水面上用树叶遮挡住，这让鸭子觉得那是水面上自然而然飘流过来的浮游杂物，没什么好大惊小怪的。等树叶飘到了近前，一切全都悔之晚矣。

 

肉食捕猎动物的这种天然智商优势，应该是由于它们食物中的动物蛋白和脂肪很容易被输送转化到大脑中，为脑细胞深层次多结构的快速运转及时补充能量。人类智力的提升进化历程，和这种动物蛋白的转化理论也基本上是吻合的。几百万年以前，人类的远祖和大猩猩黑猩猩这类的动物还没怎么分家的时候，大家的智力水平也都差不多，那时候猿人的脑容量和黑猩猩的一样，都是450CC，比一个棒球还小。 他们也和别的灵长类的动物们一样，整天荡在树林中采野果子和嫩树叶吃。直到后来，气候变得越来越干燥，森林退化成稀树草原，果叶食物开始变得日渐匮乏，这使得远古的猿人变异成了三个类别，其中有一支不得不站立起来开始以采集打猎为生。

 

在人类进化演变的进程中，站立和脑容量的加大，到底哪个发生在前哪个在后，这曾经是古人类学家争论不定的问题。直到四十年前，在坦桑尼亚的一片火山灰岩上，发现了一对距今三百五十万年的远古人类脚印，才使这个问题的答案变得明确起来。那就是说，是站立在先。那么是什么因素促成了人类的站立行走呢？这里边也是有许多假设推论，有人说是气候的变化使得low hanging fruit 没得采了，只能踮起脚尖够高处的食物，有的说是远古人类身材矮小，打猎时为了吓唬强大的野兽，也为了投石方便，不得不站立起来，加大声势；还有人分析是因为那时人类就地而上的杂交乱交性行为习俗，使得直立后入式的可操作性更强更为方便快捷，久而久之导致了人体骨骼肌肉的变异演化。

 

无论是单一的方式还是多方面的因素协调了进化的走向，反正考古的研究告诉我们，在人类的先祖站立起来后，人类的脑容量开始不断地增大，最为明显的就是以打猎为主要生计的那支古人类，他们的脑容量很快就达到了翻倍的水平。现在考古发现的最早的石斧，大概就是出自两百万年前的那个变动年代，而我们现代人类的直系祖先，智人，也恰恰是出现在这个时期。就像我们刚刚讲到的，人类的站立以及石器的应用，使得身材弱小的人类，也能猎获到个头更大的动物。这样，食物的营养成分从植物纤维淀粉转成动物脂肪和蛋白，使得花费精力制作工具制定诡计捕捉猎物的大脑，得到了快速充足的能量补充。由此，随着狩猎水平的提高。智人后裔的脑容量越来越大，从开始的900到1000cc的水平，到了五十万年前的时候，成为起始时的三倍，变成了1350cc。这样一直演变进化，到了五至三万年前的时候，达到了峰值水平，从发现的头骨化石来看，最大的竟有1600CC。而那个时代正是人类社会从旧石器步入新石器的转型时代。不过，农业社会的降临，好像是突然间叫停，或者说是逆转了这种演变的走势。现在，我们人类的平均脑容量是在1440CC左右。

                                                                                                                                              

人类从素食动物演化成肉食动物，这期间也是经历了许多痛苦磨难的，有的像是脱胎换骨般的转变。 也就是说，在自然选择的进程中，我们远古先祖的身上发生过许许多多的基因突变。比如，有的突变在我们身体里合成了一种催化剂，就像是我们在厨房使用的洗洁精一样的东西，它能帮助我们化解吸收动物的脂肪和蛋白，让血管即能把有用的能量快速传输到大脑，又能保持相对的清洁流畅。（有个叫APOE4的东西就是干这个事的）。   但是，这种蛋白合成物，在身体里呆久了也会产生异化，在年轻长身体的时候，这种东西主要在帮助你输送脂肪去润滑大脑，可是经年累月到了你老了之后，这东西反而可能促成你的大脑认知神经元紊乱，而且还可能会和奥兹海默综合症发生联系。为什么会是这样呢？有一个生物学的解释是说，这叫做基因多效型。这种有多重效力的基因，在你年轻的时候会帮助你，但到了年老的时候又会来损害你。自然当然知道这种基因隐藏着的双重间谍身份，但是自然还是会容忍它的存在，因为自然更在乎生命处于年轻成长阶段的需求，而会忽视以后带来的灾害。   

 

有的时候，道理讲的多了反而让人活得不痛快。我现在在吃饭的时候就经常觉得两难。首先我还是想吃肉，不愿意沦落得像食草动物一样，最终闹得个脑萎缩的下场。可是这肉吃多了，心血管也负担不起，更别说这样做没准还会让太多的APOE4之类的双效因子堆积到大脑，到时候早早地诱发思路不畅的毛病。于是，我开始在现实生活中作观察，希望能找到一个理想的样板做借鉴。最近我发现川普就是一个很好的样板，因为据说他是一个稳定的天才，而且特别爱吃肉，都是七十多岁的人了，还能一顿轻轻松松招呼两三个big Mac。这么好的胃口，就难怪平时他看上去总是反应敏捷很有主见的样子了。不过，让我感到担心的，就是川总说话容易不走脑子，想到那儿说到那儿，给人思路不连贯总是出尔反尔的感觉，但愿这不是他身体里的双效基因开始发力带来的症兆。