送妈妈回国，才有了这次中国西北行。二哥二嫂他们去西北旅游，我随他们同游。说来可怜，在这之前，我到过的中国最西的地方，大概是庐山。所以当二哥问我去不去青海甘肃玩时，我毫不犹豫就答应了。以前对西部的了解，仅限于书本上的青藏高原，武侠小说中的茫茫沙漠，歌曲里的黄土高坡，以及诗词间塞北江南的对仗。最直接的感知，是见过从青海刚察县回来的邻居，带着一条头巾灰头土脸的样子。那片土地到底是什么样的，亲历后才有真实的感受。
飞机第一站飞往西宁机场，随即住下。我们在西宁周边深度游，有些点只有本地人才知晓，有些还正在旅游开发中。令我惊讶的是，在这里看到的黄河有着清澈的河水，和我想象中的黄河判若两河。
这是黄河上的一座铁索桥，桥头铁栅栏门锁着，不知是否已被弃用。
这片土地是汉族回族藏族蒙族混居的地方，当然还有一些以前我们不太注意的少数民族，比如，土族，撒拉族。总体上以回民居多，车子开在高速路上，不时可以看到清真寺，矗立着一模一样的双塔。进入一个小镇，据说是马步芳当年的武器弹药基地，想像中应该是回族人的大本营，周围占领着很大的领地，可车子没开多久，又进入藏民区了。这里的行政机构好像以民族划分，一个县里有好几个民族，一个乡，单一民族居多。
瞿昙寺，以前从来没听说过，到了那里，才知它是个明代就存在的寺庙，那时的皇权利用政教合一统治那里的百姓，寺内留有皇帝赠送的石碑等物。寺内还有很多树，正开着花，散发着幽香，听说那是菩提树，不知是真是假。不是说“菩提本无树”吗？
偷拍了一张壁画，进寺庙有规定不能使用手机拍壁画。不过我没有用闪光灯，应该对壁画没什么损害，为自己违反规定找一个借口吧！凡是游玩有些年代的地方，总会了解到那里的什么什么运动中被破坏了，这里也不例外。一口声音能传很远的铜钟，大跃进时被砸坏了，远处再也听不到悠扬的钟声了。这些壁画得以保存，是文革时寺庙已改成了粮库，壁画前堆满了粮食，且一般人无权进入粮库，才没被毁掉。现在来自敦煌的专家正在进行修复。
这个院落，是十世班禅额尔德尼确吉坚赞的出生地，右面墙上，有十世班禅的生平介绍，当然，他入狱等经历不会列在上面，结婚生女更不会有。像处于社会变革中的每位人一样，他即便是活佛，也无法逃脱动荡的命运。
这棵大杨树是他入选班禅转世灵童的必要条件之一，据说原来有两棵，文革中被砍掉一棵。
我们一路颠簸，还去了号称“东方庞贝”的喇家遗址，这是一处史前灾难遗址，其博物馆中，约 4000年前突发灾难场面的遗存完整保留了下来。这里还有迄今发现的最早的面条遗存。在博物馆内拍了很多遗骸照片，表现了一刹那间的状态，他们姿态各异，其中还有母亲怀抱幼儿相互依偎的情景。后有人问我，你拍了好多死人骨头？吓都吓死了。是啊，我怎么就没想到呢？在我看来，它就是一个画面，一个瞬间。算了，遗骸照片就不上了，放一张喇家遗址介绍吧！
互助土族自治县，已开发成青海的一个旅游点。土族，不同于土家族，其祖先是从辽东半岛过去的，为了逃命，为了生存，一路往西，来到了这个地方。其民俗文化融进了很多汉族藏族元素，事实上，他们在某个历史阶段被汉族打败过，一部分人归顺了汉族，又在某个历史阶段被藏族打败过，一部分人投降了藏族，夹缝中求生存，实属不易。这些旅游设施都是新建的。
那里还有一个很大的青稞酒酿造厂，是八个民间造酒作坊合并而成的，如今已成为上市公司。我们参观了青稞酒酿造过程，没想到第一窖出来的酒可达70多度。
从西宁一路往青海湖开，视野越来越开阔。临近青海湖那一段，天地就像一幅天然画作，我们就在画中游。那天天气多云，远处由柔和的线条勾勒出朦朦胧胧的山体，一望无际的草地上点缀着牛羊，天上的大朵白云被阳光投射到地上，景物有纵深的空间感和明暗的立体感。片片黄色油菜花嵌在绿色的草地上，又似自然调色板，整个氛围呈现着一种乡土意味。青海湖显得有些矜持，没有湛蓝的天，有的是淡淡的蓝天白云，天连水尾水连天，显得格外安静清新。
敦煌的标志性建筑九层塔，可惜在地上最多只能照出七层。
为了保护莫高窟，只有几个洞供游客参观，要是遇上下雨，即便预约好的，也全部关门。进洞就像到真实博物馆走一下，没有其他感觉。
晚上夜生活主要看表演，有三种选择，我们选择了看室内情景剧“又见敦煌”，身临其境，有参与感，以前没有的体验。
鸣沙山骑骆驼是没有选择的选择，骆驼有味道，但真的上路了，还是蛮开心的。路上风沙割面，幸是短暂的，不觉得有什么不舒服。
月牙泉比想象中的小多了，在沙漠中有这样一个泉，奇迹了。
这一带基本上看不到绿色，张掖丹霞地貌，就在这不毛之地中。
开进嘉峪关，绿色才多起来，算得上好地方了。关外，就相当于现在的国外。为了抵御敌人，城的设计也是煞费苦心。
估计马上要开始表演了，可我们因时间安排不得不离开。
太原转机时机场里拍的，这样暖色调的床上用品，睡在上面会是怎样的一种感受？很好奇。
从旅游的第一天开始，就强烈感受到自己历史地理知识的缺乏，本想回来后补上这一课，可做的总是赶不上想的十分之一。回来后忙这忙那，别说补课，连挑选照片都是忙里偷闲。这次西北行后略感有些沉重，为那片土地，为在那土地上生活的人们。从地图上看，我们去的这一带还不是最黄的，可所走之处，绝大多数地方不是不毛之地，就是荒山野岭，好不容易有个平缓地带，植物因缺水因白天黑夜温差太大而长不高，无收成。照片上的油菜花，并非我们传统意义上的油菜花，他们只有草那么高。那些人，各种民族的，一开始是怎么会离开自己的原生地到如此贫瘠的土地上生活的？猜象中，是逃命，是充军，是外派，是驻守，总而言之，都是被迫的。那里的路边，时不时可以看到“精准扶贫”之类的标语牌。对我而言，此次西北行，何尝不是某种意义上的脱贫？
