忧虑成真
钮美莲苏醒之后，首先映入眼帘的是母亲的面容，眼泡肿肿的，一副伤心疲倦的样子。再看看周围一片洁白，知道这是医院，“妈，我怎么啦，什么病？”童雅琴见女儿醒了，如释重负，一声长叹之后，“总算醒过来了，可把我急坏了。”如何回答女儿的提问，她犹豫了一下，还是照直讲了：“中毒，不知哪个狼心狗肺的投的砒霜。”钮美莲“啊！”了一声，心中一阵惊恐，过了很长时间才平静下来，接着陷入沉思。
记忆里，她喝完了包里的水，不够，又去取纸箱里的水，没喝两口肚子就疼如刀绞。当时，取纸箱里的水的时候，她曾觉得纸箱里的瓶子少了不少，刚开箱不久呀，怎么只剩下三瓶？她没过多地去想，心思也许家里其他人从中取了。细想想，问题就出在纸箱里的水，再想想，当时觉得塑料瓶外面有些渗漏水，她以为是喝前一瓶水时洒在手上的，也没在意，记忆里，那瓶水的封口完好。
那么，是谁在里面投的毒呢？父母不可能，哥哥没回来（即便在家也不可能），能够投毒的只有李延祚和覃雪茹二人，李延祚？她不敢相信不能相信也不该相信，相识这几年，她对他的了解甚至超过对自己的了解，如果李延祚是投毒者，那么在这个世界上就不会有好人，甚至连上帝都值得怀疑；唯一值得怀疑的就是覃雪茹，覃雪茹为什么要置自己于死地？他们姑嫂之间的关系一直是是正常的；为了家产？家业是父亲的，父亲在，别人无法染指，要想独吞，那么首先得害死父亲，事情还没糟糕到那种地步；从在纯净水里投毒这一点看，矛头是对者自己的，因为家里其他人不喝纯净水，父母喝茶、喝凉开水。不可思议啊！
可是，这是唯一值得怀疑的人。必须沿着这条线索捋下去，必须弄个水落石出，否则，家无宁日。思绪到了一个阶段就会间歇地停止运动，就像火车到了一个车站需要停车一样，不容置疑，焦点就在覃雪茹身上，但她怎么也设想不出覃雪茹投毒的动机，因此，她暂时停止了这方面的思绪，开始关心其他问题，眼睛扫视了一下病房，奇怪于没看见爸爸，就问：“妈，爸爸呢？”童雅琴本不想说，但她是一个心思不深的人，心底搁不住话，“你爸也病了，你哥把他弄到别的地方救治去了。”钮美莲吃了一惊，“是不是因为我急的，严重吗？”童雅琴说：“挺严重的，等会儿雪茹来了就知道情况了。”钮美莲强撑着要起来，可没有气力，试了几下也没成功。童雅琴见状，用手压住女儿的身体，让她不要动，钮美莲只好作罢，但身上已经微微出汗。她稍微歇了一会儿，做了几口深呼吸，“妈，等会儿不管是哥哥来还是嫂子来，你都要回去一趟，把那纸箱里的二瓶水好好地保管起来，还有我丢在地上的那瓶，也一道捡起来。一定记住了，不能让任何人知道这事。”童雅琴慎重地点头，面色也跟着茫然起来。
护士来了，见病人已经清醒，笑嘻嘻地说：“这下好了，没危险了。”童雅琴忙问现在可不可以进食，这是做母亲的共性，把吃饭看成是头等重要的事，生怕子女饿着了。护士说我问问医生，看医生怎么说，医生让吃也只能是流食。童雅琴又问什么流食。护士说流食就是烂面条稀饭之类，好消化的，听说解放路上有一家卖红米粥的，味道好，营养价值高，还省事。比易拉罐八宝粥好多了。护士临走的时候，嘱咐童雅琴注意输液，快完了的时候去喊她。
又过了十几分钟，覃雪茹来了，见钮美莲醒了，高兴得眉开眼笑，“小姑奶奶，你可把全家吓得魂都没了。”钮美莲说：“我死不掉的，我有神保佑。”她把有神保佑说得特别重，说话的时候，两眼盯住覃雪茹不放，只见覃雪茹眼里闪过一丝惊恐和阴郁，这更坚定了她的推断。覃雪茹转身告诉婆婆，公公已经挂上输液，医生说很快就会恢复；她又对钮美莲说：“报案了吗？”钮美莲惊异于覃雪茹此时为什么提出这问题，嘴上却说：“没有，我觉得挺没脸面的，好生生被人下毒，不知道的人会以为我是恶魔，要不然别人怎么这么恨你。”覃雪茹说：“别想那么多了，赶快报案吧，公安局介入了，坏人很快就能找到。一拖时间就难了。”钮美莲说：“让我想想。”
童雅琴见儿媳来了，就说要去看看老头子，让覃雪茹在此照看。她穿过一个过道，在一个护士的指引下，看见了极度虚弱的丈夫。她问情况，钮天成回答说医生说心脏有问题，好在这是医院，不会有什么事，注意不能再受强烈刺激。童雅琴在丈夫的身旁坐下来，拉着丈夫的手，告诉他女儿已经醒过来了，让他不要担心。钮运鸿声音微弱，说醒来就好。童雅琴一直生活在丈夫无微不至的关怀下，像一只被宠坏的猫咪，只知道依偎人并向人索取，根本无法理会眼下的特殊时刻，作为一个妻子应当做哪些事，说哪些话，哪些话不能说，还是像过去那样想到哪说到哪，“老头子，我突然有了预感，不是我们家的好日子从此到头了吧？”这话一下子说到了钮运鸿痛心处，他何尝不是这样想，只是不敢说出口，害怕一语成谶，现在妻子口无遮拦，说到了要害处，像竹片子刺进他的手指一样，疼得他头昏脑胀。
钮天成本以为母亲会安慰父亲，那成想母亲会在此时说出这样不吉利的话来，眼看着父亲脸色痛苦，嘴唇绀紫。赶快伏在母亲的耳朵边，小声说：“妈，别说不吉利的话，爸不能受刺激。”童雅琴哪能接受儿子的指责，翻了下白眼，“你爸生病也是你气的。”钮天成见母亲如此，只好闭嘴。
童雅琴虽然把儿子抵到了南墙根，心里却懊悔起来，丈夫病成这个样，应当安慰，让他宽心顺畅，可是自己却添堵，实在不应该。她想找个台阶下，“老头子，你可得好好的，无论如何，我是离不开你的。”很长时间没听到妻子说这样令他有尊严的话了，钮运鸿心里一阵温暖，眼睛一亮，使劲攥了一下妻子的手。丈夫的表情和用力的手掌，多少使童雅琴找回了失去的脸面，她又轻声问：“肚子饿了吧，想吃点什么？我回去烧。”折腾了六七个小时，钮运鸿确实饿了，他的嘴唇蠕动了几下，说了一句，童雅琴没听清楚，于是就弯下腰，耳朵贴近丈夫的嘴唇，这才听到莲子板栗粥几个字。
听到丈夫说要吃莲子板栗粥，童雅琴心头一热，差点落下泪来。往事历历，清晰地浮现在脑海。当年，钮运鸿分配到潜江工业大学不久，住在单人宿舍，身为宿舍清洁工的童雅琴看中了这个健壮的东北小伙子。尽管她知道这个小伙子在农村已有妻室，但那又能怎样，童雅琴了解自己的身份和地位，一个清洁工，身份不能再低了，又有哪个教师能把自己放在眼里，自己如果想找一个教师而不是和自己一样的工人作为终身依靠，只能从教师中身上有疤的人中间去找。钮运鸿孤身一外地人，农村已有妻室和孩子，又有谁能把目光放在他身上。自然，钮运鸿成为她掠获的对象，这也是她的高明之处。一日，恰巧钮运鸿患上呼吸道感染，连续几天高烧不退，连上食堂的力气都没有。这时候，童雅琴及时地伸出了温暖的手，她给钮运鸿送水送饭，第一顿饭就是莲子板栗粥和萧山萝卜干。在北方生活了二十几年的钮运鸿平生第一次吃到这么可口的菜饭，也认为只有在梦境般的江南才能有这么好的菜饭，简直都把风荷的清香和老和山的秋色都吃到肚子里了。这对一心想扎根于天堂之地的钮运鸿来说是天下第一诱惑，他问这是什么粥？童雅琴说是莲子板栗粥，他又问下次还能吃到吗？童雅琴红着脸说：“只要你愿意，我可以一辈子为你熬这种粥。”这简单朴素的话，不啻为山盟海誓，顿时把他们的原本清淡的情感之水熬制到莲子板栗粥一样浓稠。接下来一切都顺理成章，他们的相爱必然导致了一对贫贱夫妻的分离。这在童雅琴看来算不了什么，实现自己的愿望比什么都重要。
童雅琴朝窗外望望，看到天色已亮，准备离去，抽手的时候，她觉得丈夫的手又握紧了，显然是不想让她离去，想到女儿也需要吃流食，同时也得回去做女儿吩咐的事，把纸箱里剩下的纯净水收起来。她对丈夫说：“美莲也需要吃粥，我去去就来。”丈夫的手松开了，她在丈夫的额头上轻轻地吻了一下之后走出病房。
童雅琴走出医院大门，往周围环顾了一下，看见门口的右边停着一辆的士，就走过去。她喊醒了正在睡觉的司机，紧接着就上了车。
到了家里，她赶紧用高压锅把莲子板栗粥熬上。然后走到沙发后面收拾纸箱里的纯净水。她看到纸箱里还剩下二瓶纯净水，拿起来仔细端详了片刻，没看出有什么破绽，就把它收进自己的卧室里藏好。只是，她没找到落在地上的那瓶纯净水，于是就趴在地上往沙发底下看，结果什么也没发现，地上甚至连水也没有，她觉得有些奇怪，印象里他们走的时候女儿身旁还有一摊水。于是，她坐在沙发上静静地思考，把当时的过程细细地过滤一遍，最终也没想出眉目来。
大约半个小时后，莲子板栗粥煮好了，她把粥盛在钵子里，开着宝马车来到医院。因为她心里有事，就先到女儿的病房，把粥倒出些许，让覃雪茹送到钮运鸿那里去。覃雪茹刚走，童雅琴就对女儿说，箱子里的两瓶纯净水已经藏好，没找到地上的那瓶。钮美莲听了，觉得蹊跷，细细地思考起来。
童雅琴站起来，说要去看看老头子，见钮美莲点头，她就走了。走的时候，她说：“等会儿你嫂子来，让她喂你些稀饭。”钮美莲说：“这得先问医生，医生让吃才能吃，你去看看爸爸吧，别操我的心了。”
童雅琴来到丈夫的病房，伫立在门口没有急着进去。见丈夫闭着眼睛，儿子和儿媳坐在床两边的板凳上。儿子和儿媳相互不说话，形同陌生人，甚至连陌生人都不如，陌生人还会相互看一眼，可他们连目光都不交流。童雅琴轻轻叹息，走了进去。覃雪茹见婆婆进来，马上站起来说见爸爸睡着了，就没喊醒喂他。童雅琴说我来喂他，你们去照看美莲吧。听了母亲的吩咐，钮天成马上就站起来，覃雪茹也跟着站起来，他们一前一后地走出去。
病房里就剩下老夫妻二人，二人都是满腹的忧虑。童雅琴为丈夫理理被角，轻轻地说：“老头子，我来喂你些粥，莲子和板栗沤得很烂，现在也不烫了，正好吃。”钮运鸿睁开眼，和蔼地看着妻子，嘴角微微地往上翘了翘。童雅琴先用纯净水给丈夫润润口，然后从包里取出小碗，从钵子里倒了些粥，一口一口喂起来。吃了几口粥后，钮运鸿身上生出了些许力气，“我什么山珍海味都吃过，但什么样的山珍海味都没有这莲子板栗粥吃起来香。”童雅琴听丈夫这么说，心生感动，“只要你愿意吃，我还能为你熬上它一二十年。”她的声音有些颤抖，向丈夫望去，只见丈夫的眼角溢出一滴清亮的水，“老头子，这几年都是我不好，忘本了，忘记了我们过苦日子的时候，看得出，你很失落。我想，等你病好了，我们还像从前那样，细细地数着日子过过。”钮运鸿见妻子这么说，心儿热和起来。
不一会儿，钮运鸿吃下了一小碗粥，他示意妻子停下来，“雅琴，我的心老是悬着，今天是中秋节，又是美莲大喜的日子，可偏偏发生了这些意外的事来，我总觉得这是一个不好的兆头，担心美莲和延祚的婚事可能会出问题；还有，刚才天成和雪茹在一起老半天，他们竟没说一句话，按理说，他们已经好几个月没有见面，却连一句问候的话也没有，你说这……”他不再说下去，他凝视妻子，目光里含有许多期待。童雅琴心儿一沉，心中暗暗叫苦，心思丈夫为什么偏偏又提起这些不吉利的事，刚才她还为此自责，她不想再让丈夫延续这个话题，“咱不说这些，反正美莲的婚事今天也办不成了，等美莲康复了再择个好日期。关键是你要静下心来养病。你的心脏是什么时候出问题的？我怎么一点也没察觉？”钮运鸿说：“心里发闷有段时间了，从我的事业开始辉煌的时候就开始了，估计对心脏损害较大。”他自言自语，“这是我的错，不想惹你心烦。”童雅琴知道丈夫心里发闷是什么原因，她不想在此时挑明，“有病治病，欠债还钱，天经地义的事。你现在要安心治病，不要翻那些陈芝麻烂谷子的事。”钮运鸿知道自己身体如破车，随时都有散架的可能，想一吐为快，把心里的话说出来，即便是死了，也能获得心安，但见妻子如此，只好不再言语，他揣测，妻子说欠债还钱包不包括人情债呢，如果包括，他死也会瞑目，从现在妻子的神情看，她像变了个人似的。童雅琴又喂了他几口粥，他表示不想吃了，“雅琴，我想和你交交心，我有一肚子的话想对你说。”童雅琴说：“好啊，你说吧，我听着呢。”
手机突然响了起来。钮运鸿示意妻子把手机拿来。原来是一封短信，手机的屏幕上显目地出现一行字：自作孽，自认无颜与美莲成婚，就此取消今日的婚礼。李延祚呈上。这几行字犹如烧红的铁棍捅进伤口里，钮运鸿全身痉挛，刹那间眼前黢黑一片，手机也滑落在床沿。
童雅琴见手机落在地上，又见丈夫歪斜着头，心里一阵慌乱，用手推推丈夫，发现丈夫已失去知觉，她像掉了魂，慌忙跑到过道上大声呼救。
