What happened in Las Vegas, keeps in Las Vegas. 收拾行囊，离开拉斯维加斯的万丈红尘，往人迹罕至的死亡谷国家公园奔去。
做旅行计划时，LD说要去死亡谷看看，那儿是北美最低点，也是地球陆地第二低点。我一向对最高最低，最这最那不以为然，即然是顺路，我们就被忽悠到了Death Valley.
许多年前，有一位有钱人也被忽悠着，先是被说服在这片荒漠里找金矿，几年后一无所获。金主前来考察，当然识破了骗子的谎言。富翁并没有责难，反而爱上了这片酷热难耐、一无所有的荒漠，干脆继续追加投资，在这建了一座豪华城堡庄园。＂冤大头＂是Albert Johnson，"骗子"是Walter Scotty, 连城堡也起名叫Scotty Castle。
在城堡里，Scotty 人前很风光地炫耀＂淘金＂而来的财富，Johnson在一边微笑低眉做管家状。有知情人不忿，Johnson 答道：Scotty 从我这里拿 去的每一分钱，他都用快乐还给了我。
世间诸事，许多时候是骗与被骗，愿打与愿挨，或心甘情愿，或不情不愿。想通透了，似有清流心间涌过；想不开，就继续纠结吧。
比如，股市与散户，婚姻与爱情，名校与虎妈……呵呵。
Johnson 年轻时遭遇火车事故，伤得不轻，医生预言他活不过四十岁。死亡谷燥热的气候、神奇的自然，还有和Scotty的友谊，给Johnson 带来了生机和乐趣，他快乐地活过了七十岁。
这样喜剧的结局，意味深长得令人莞尔。这个故事，可以供巴尔扎克作素材，用在人间喜剧里吧。
峡谷里的地名可没那么喜气，Death Valley, Bad Water, Devils Golf Course, Ghost town, Devils Cornfield, Dante's View......让人有不祥地浮想。淘金热时有人想抄近路，横跨峡谷到西岸，然而敌不过恶劣的气候和环境，留下许多悲惨传说。所以这个国家公园一向游客稀少，尤其在这盛夏时分。
进入荒寂的峡谷，车里的温度表开始往上狂窜，一路升到125度，孩子们兴奋地意识到正在经历此生从未感受过的温度。 LD 却开始计算路程和汽油用量，检查手机信号，询问车内有多少存粮饮水，＂万一掉链子，够不够坚持到救援？＂
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忐忑不安中，似乎走了好久，终于看到"bad water"的标识，一片白茫茫的盐碱地，一汪似有若无的温泉。下了车，立刻进入烤箱模式，暴露在无处可逃的阳光和酷热里。LD指给我看远处山岩上的标志,"sea level"，就是说我们正站在海平面下282英尺。想象着没顶的海水并没有给我带来一丝清凉，想成一条快窒息的搁浅的鱼就对了。
逃回车里，把空调开到最大。不过LD说他看到告示，车内不要开空调。没看错吧？五十多度的高温下？反正我们那一天，算是替厂家给这款车结结实实地做了一场耐热测试。
这公园里警告也太多了，凡是要徒步的景点，都劝说早上十点后，就不要尝试了。来到一片沙丘，试着在沙上走走，烫脚的沙子，单调的景色，刺眼的阳光，想象着在沙漠安家的三毛，那要有多大的勇气和浪漫情怀呀，最重要的是要能吃劳耐劳。嗯，会不会捡到什么宝贝，咦，会看到海市蜃楼吗？算算差不多到了三毛离世的年纪，噫，我们也这么老了……
“Mommy, come back!"妹妹喝住我的胡思乱想和脚步。她在visitor center看到游客在沙漠中迷路的不幸事故，心有余悸，不敢前行。
其实我走不远，怕晒、怕累，又不够浪漫。
开了一段土路，准备对一处峡谷探头探脑，没走多远，无意间回头，来时路上黄沙弥漫，难道是传说中的沙尘暴？一家人不知所措，静静看着渐渐扬起的沙土，越来越近，越来越大，模糊了曾经清彻单纯的景色。还是决定不再前行，躲回车里比较妥当。
那一刻，只想快快逃出死亡谷。LD喃喃道，"一辈子就来这一次吧。”一家人总算有了"世界这么大，不走回头路＂的共识。
晚上回到加州清凉如水的夜里，清理着车里喝空的水瓶，一个，两个……十六个，是和那场骄阳飞沙有关系的证据吧。
记忆真不可靠，事后想起这一天，竟有意犹未尽的感觉。
