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李香在手机里对兰欢说：“蔷薇昨天来过这里，因为餐馆的交接，她跟秦老板娘打了几次交道。你也知道，温蒂这件事，让父母非常痛心。外人只是看热闹，当妈的什么都不想说，70多岁的老人了，看着真是可怜，也不知道谁闹的满城风雨。”兰欢说：“这就叫好事不出门，坏事传千里。”李香说：“可怜天下父母心啊，据说那温蒂从小就让家长头痛，幸好两个双胞胎可爱，领养的孩子也争气，跟丽华姐的小女儿李曼还是朋友。”
兰欢说：“李曼从小就聪明，跟她老爸一样，搞编程设计，据说挣得比老李还多。有这样的孩子真是福气。” 李香摇头苦笑道：“现在的孩子聪明能干，都有个性，那李曼跟我家依吟差不多，表面上看温顺可爱，但总会造出些事儿来让大人烦恼。”
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李曼对秦莲子说：“一打开电视，铺天盖地的美国总统竞选，你都看了吗？”秦莲子很不屑地说：“有什么好看的，就是一疯子和一巫婆的宫斗，闹得乌烟瘴气，至于最后谁主白宫，鬼才知道，跟我有什么关系？”李曼点头说：“是啊，谁当总统跟我们有多大关系，能变得更聪明？更有钱，更飞黄腾达？“秦莲子仰起头说：”总统竞选不过就是一场秀而已，娱乐全美及全世界人民，我会投票，但是不会把自己搅到里面去大哭大笑。“
李曼在童年就跟父母移居到美国，那些年老李和丽华姐都是留学生，为学业和生活奔波。她的青春期浸泡在美国的牛奶、果汁、各种流行音乐里。但她跟ABC不同，毕竟在中国读过小学，至今爱看国内的穿越和宫斗电视剧，能用流利的普通话跟父母狡辩，在中文网站上发辛辣犀利的贴子，还懂赵本山的诙谐打趣，比好多南方人都强。
秦莲子是秦老板娘在中国领养的孩子。莲子的亲奶奶是秦老板娘的堂姐妹，莲子本来在中国有个幸福的家，那年春暖花开，七岁的她跟父母一起远游，不幸列车脱轨，她只受了点轻伤，而父母却再也睁不开双眼。成了孤儿的莲子最初跟奶奶一起过，但是奶奶有心脏病和关节炎，照顾孙女力不从心。那年秦老板娘回国旅游，向莲子奶奶表示，愿意收留莲子，给她一个幸福温暖的家。她在收养了莲子后，顺路坐船游了三峡，在路途中，有位母亲让她临时照看一下襁褓中的婴儿，母亲去了卫生间后，就消失在青光白日下。襁褓里有一封信，写着孩子出生的年月日。秦老板娘给那孩子取了个小名叫盼盼，盼着孩子能顺利长大。
莲子活泼开朗，思想独立，童年的不幸并没有让她的心灵被阴影笼罩。到了美国后，半年就适应了美国学校的节奏，功课和课外活动都很出色，从没让家长操心过。莲子在中学的时候就立志了，要考医学院当医生。
李曼和莲子年龄相近，但青少年的成长期并没有交集。要问二人是在什么地方相识，居然在钢管舞夜总会。当然了，那个时候她们已经成人。
那家夜总会不仅有女舞者， 还有男人跳钢管舞。李曼看那肌肉美男跳得用心卖力，给小费者却寥寥无几。首先，男人只给女人小费，男舞者要收小费，得靠女观众给力。相对而言，女人没有男人大方，甩票子不是那么豪气爽快。李曼拿了一张五美元的纸币放在小费罐子里，转身回头时，看见另一个女孩手拿零钞走过来，她就是秦莲子。
秦莲子那时医学院刚毕业，在一家医院当住院医生，住院医生就是一廉价听差，起得比鸡早，干得比牛累，真的，时不时还要连续战斗48个小时，工资比护士还低。李曼对秦莲子说，不急，等熬玩了住院这三年，你就可以扬起脖子呼吸了。李曼的职场倒是风和日丽，大学还没毕业就在一高科技公司搞软件设计，脑子天生发达，老天给的财富，如今年薪高达20万，老爹都自愧不如。
秦莲子和李曼都是独立能干的女性，注定了她们找男朋友不会联想到饭票，还有什么珠宝、名车和豪宅，她们看中的人，要不情投意合，要不赏心悦目。李曼的男朋友布迪在小学上班，没有正式合同，只能算个代课老师兼打杂，那工作极不稳定，学校的预算没有到位就会让他走人。布迪的优点是高大帅气，幽默开朗，常让李曼喜笑颜开。
布迪跟李曼一样，小学没毕业便随父母移民美国。按理说，像这种背景的中国小孩，家庭教育都非常严格，动不动就要孩子上私校，动不动就要爬藤。布迪的弟弟倒是顺从了父母的设计，在耶律法学院毕业后，目前在联邦政府当律师，前程一片锦绣。布迪呢，高中勉强混毕业，在州立大学读了个英文教育专业，中途两次试图休学，说什么要去开卡车挣钱。
李香曾跟兰欢说过：“丽华姐一想起那个人就眼大头痛，最初还以为玩玩就分手，没想到大模大样同居了，明摆着就是李曼在养家。” 丽华姐问过女儿：“布迪的学校关门，丢工作了，有志气的人要不去麦当劳打工，要不自己贷款去读一个有前途的专业，谁像他那样天天在家打游戏。”李曼说：“你只看见人家打游戏，没看人家也在努力，布迪在图书馆开展一个课余活动。”当妈的哼道：”课余能有多少钱？一个月可挣得了一千？“李曼说：“没有一千也有七八百，养活自己没问题了。莲子的男朋友大卫，是个导演兼作家，天天在家写剧本，但没有一家影视公司点头，人家莲子从来不催他，她一个住院医生那么累，回来还要跟他做饭。”“还要回家给他做饭？”丽华姐脸都气白了，似乎自己的女儿也跟着遭受莫大的冤屈。李曼说：“李安在成名前也很落魄，在家吃了六年的软饭。说不准呢，万一有天他成了李安呢？”丽华家哼道：“李安有这么容易养出来的吗？养出来给我看看。”
李曼知道，莲子不仅喜欢大卫，而且崇拜大卫。她觉得大卫个性鲜明，才华横溢 ，像他那样既能写作又能导演的人，在同辈人中寥若星辰。两个人初次相识是在一个电影沙龙的活动上，莲子说，我一点也不喜欢这部电影，云里雾里的像精神病人的独白，人物之间的关系也拉扯不清，乱成一团，让我想起福克纳 的一本小说。 大卫问，是不是《喧哗与骚动》这部小说？我上中学时，老师逼着读，读得痛苦无比，几次想把书朝窗外扔出去。莲子像找到了知音，她说就是那本书！阅读的过程像医生用一把生锈的刀子打开她的大脑。大卫说，因为福克纳是名家，他的作品是名著，没有人敢说不好，说不好就是证明自己蠢，证明读不懂经典，我就是不信邪，在写作课上写出自己的观点。莲子赞道，你从小就有独立的思想，相信你的作品一定会从人群中升起来。
宇宙万物，离不开阴阳平衡的自然规律。只要女人能挣钱，干嘛要逼男人出去奋斗？转眼之间，莲子结束了住院医生的煎熬，当上了儿科医生，收入当然跟着飞涨。这个期间，大卫跟人合写的剧本被好莱坞一电影工作室看中，给了五千美元，这让莲子看到了黎明的曙光。周末莲子请客喝咖啡，李曼听了瞎激动：“恭喜恭喜，等大卫有天拿了奥斯卡，你挽着他的手在红地毯上优雅走过。”莲子笑道：“我能等到那一天吗？”李曼说：“人要有梦想才活得幸福，大卫以后要干大事，哪像我们布迪就只能搞搞课余活动。”莲子明媚的笑脸突然蒙了一层暗影，她说：“布迪的课余活动不会要你投资吧？”李曼说：“图书馆拨款给小孩的活动，我投什么资？”莲子说：“这就对了，只要你不投资，他挣多挣少都无所谓。”李曼立刻问：“你给大卫投资了？”莲子苦笑摇头：“他想搞个工作室，但是我的事业刚起步，哪来的钱？以后再想办法。”
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咖啡馆里的电视轰隆隆地响着，那是民主党总统竞选人的首轮辩论，希拉里与她的对手唇枪舌剑。李曼说：“女人活到那个境界，期待值可以爆表了。”莲子说：“希拉里的期待值不会满格，你会投她一票吗？”李曼说：“我不喜欢她，她看起来像白雪公主的后妈。”莲子说：“佩服归佩服，但是面相确实像巫婆，难怪好多男人讨厌她。”李曼笑道：“女人讨厌她的更多，女人总是喜欢为难女人，这是天性使然。”
丽华姐曾对兰欢和李香说过：”李曼六岁时，我和老李都还没有出国，我天天押她练钢琴，她逼急了，弹了一首那时最流行的《女人何苦为难女人》。我们当妈的，时不时喜欢抱怨女儿，看来女人不该为难女人。“
但是面对女儿的未婚夫，她一肚子的愁肠解不开，她对李曼说：“你要跟布迪结婚，我和你爸会很不开心。”李曼问母亲：“要找个什么样的人你们才开心，大公司的CEO，有钱的白胡子老头。”丽华姐说：“我不要你找老头，找个同龄的，有正常工作的年轻人，难吗？”李曼说：“你就是嫌布迪的工作不稳定，可是人这一辈子这么长，谁说得准呢？万一今后我倒霉了，他发财了。你看人家莲子，还计划拿钱给大卫投资，以后大卫当了名导演，我也可以去混个姨太太的角色。”丽华姐哼道：“好美的春梦，你就踩着梯子去摘月亮吧。”
母亲怨也没有用，李曼还是嫁给了布迪，婚礼、夏威夷蜜月、新房的首期，都是李曼自己搞定的，二十多万的高薪，坚实可靠，确实可以办成好多事。丽华姐伤心问丈夫：“全都是我女儿的钱，要他来干什么？”老李说：“没有他，女儿能跟空气结婚吗？这年头，女强人太多，我们必须面对，不久的将来，说不定我们还要面对女总统。”
“除非你当了总统，否则你这就是朝黑井里跳。”莲子的母亲伤心透顶，女儿从小就是她的骄傲，但女儿的现状让她摇头叹息。她对莲子说：“他暂时不养家我都认了，你可以给他一个房间，让他写剧本，但是电影投资那可是个无底洞，到时候血本无归，你向谁去哭，谁帮你承担啊？”莲子的嘴依然很硬，她说：”我做我的事，又没找你要一分钱，你就别再念我了。
莲子我行我素，婚后便把省吃俭用的积蓄，从银行里提出来，支持大卫去印度拍了部微电影。片子拍出来后，入围了加拿大国际电影节的短片竞赛单元，只可惜叫好不叫座，几乎没有什么经济效益。又过了三月，莲子怀孕了，想到孩子的未来，莲子不再拿钱出来支持丈夫。大卫本想一鼓作气再上一个台阶，那料到老婆断了粮草，他一气之下搬出了家门。
莲子不敢告诉母亲，只能对李曼说：”搞艺术的人天生敏感，精神病的体质。我也不知道该怎么办。“李曼说：“他要走就走，他最爱的还是电影，根本没有想到你和孩子，若是真有一天当了李安，他肯定会把背影留给你。“
看好友的境况，李曼发现自己的幸运，布迪虽然挣不了钱，但是也不乱花钱，更不可能让她搞踩钢丝的投资。李曼怀孕后，布迪变得懂事包容，不再沉溺于电子游戏里，承担了所有家务，每天都做好饭菜等妻子回家，最拿手的是香酥排骨和豆腐鱼片，那还是婆婆亲手传授给儿子的家常菜。李曼吃饱喝足后，活力四射去职场拼杀。等到李曼的儿子出生，布迪俨然成了奶爸，喂水、喂奶，换尿片。丽华姐看女儿生了孩子，依然加薪晋职，活得神采飞扬，脸蛋比婚前还水嫩光亮，便不再管女儿家的琐事。
大卫搬出家门后，事业走得坎坷，想回去跟妻子赔礼道歉，又觉得输不起一张脸皮。莲子快生孩子的时候，大卫正好借孩子的名义去看妻子。他对莲子说过：”孩子是我的，我有责任把他养大成人。“莲子笑道：”就你那点钱，先把自己喂舒展了再说下一代。“两个人分居了，但是没有离婚，大卫恳请莲子给他三年的时间，如果这三年他一事无成，他一定会在离婚书上签字。
何去何从，莲子一直很纠结。莲子的父母年事已高，精力远不如从前，而下一代中无人愿意接管餐馆，只能卖掉再说。莲子遇事不愿找父母，平日里商量的人只有李曼。她对李曼说：”他的工作室早垮了，目前在帮人写剧本，同时也在加油站打工。“李曼说：”能去加油站工作就值得给一个点赞，像我们这样的女人，对男人的期待值并不高，不要车，不要房，只要不是吸血虫都可以接受。
