85 美国的高考体制
七月四号美国国庆节前一周，学校组织高中生当志愿者到街上插国旗，余青青一大早就出门了，一直到中午才回来。
看着孙女的脸被晒得通红，余妈妈心疼地说：“快喝点水吧，这么热的天，插什么旗子？要是在国内，这些事都有专门人去做，怎么会让高中生去。快去洗洗，下来吃饭。”
“这美国的国庆节怎么一点都不热闹，也没有什么放烟花之类的庆祝活动吗？”余爸爸说。
“七月四号，美国叫独立日，我们只放一天假，的确没有中国的国庆节热闹，不过到晚上，休斯顿市中心有一点烟花，露天音乐厅晚上有音乐会，我们刚来美国的时候去看过一次烟花，只有十分钟，一点点大，还不如过去在国内时咱们院里孩子放的。” 余争鸣说。
“那露天音乐会肯定很热闹吧？”余爸爸有些不甘心。
“我们没听过，音乐会倒是免费的，可天太热了，晚上温度也降不下来，呆在外边实在受罪。况且我们对摇滚乐也没兴趣，听不懂。”余争鸣淡淡地答道。
“上午市中心有中学生的乐队游行，要走二十分钟吧，大概一个小时再走一遍。我们来美国这么多年了，还从来没有去看过，太热了，也没什么好看的。”肖雨禾一边往餐桌上端菜，一边插嘴道。
“那青青是去干什么？”余爸爸接着刚才的话问。
“是学校组织的志愿者活动，到处去插些小国旗，如果将来想上好大学，就要当够一定小时数的志愿者，学校越好，要求志愿者小时数越多。”余争鸣对已经坐在饭桌边的老爸说。
余爸爸当了一辈子中学老师，听见儿子的话觉得很新鲜：“上大学还有这个要求？从没听说过。”
“美国人不培养书呆子，他们很重视年轻人的社会活动。大学录取除了看学生的学习成绩，还特别看重学生在校外的表现。越是名牌大学，要求学生参加的社会活动越多。打工和当志愿者，都是要填进大学申请表的，尽量不要让暑假生活这一栏是空白。青青现在除了当志愿者，还要打工，卖批萨饼。”
余妈妈也坐过来，有点不满地说：“家里不缺这点钱，孩子已经这么忙了，为什么还要让她去卖批萨饼？”
“打工可以培养孩子的生存意识。在美国，孩子首先要学会的是靠自己活着。打工让她学会与同事和老板相处。接触到最普通人群的真实生活，对他们的成长有很多帮助。再说了，暑假期间，朋友和同学都在打工，如果她不打工，人家会认为她游手好闲，被别人看不起。”肖雨禾补充说。
余爸爸静静地听了一阵，叹道：“道理是对的，可是你不知道国内的中学生有多忙。你妹妹的儿子佑智，还没上高中，就忙得没时间干别的，每天学习，累得要死。所有人都认为当学生嘛，以学为主才是根本。”
余争鸣耐心地对老爸解释：“在美国，要想读好大学，需要做的准备可不仅仅是学习。除了学校组织的志愿者活动外，学生还要自己主动去联系一些地方当志愿者，比如图书馆什么的，美国大学认为这是学生的领导能力，或者说是独立工作能力。”
余争鸣一边说，一边招呼父母吃饭：“咱们吃吧，一会儿凉了。”
“青青明年就上大学了，还要复习高考吧，打工不是浪费时间吗？”余爸爸不以为然地说。
“美国大学招生体制和中国完全不同。”余争鸣耐心地解释：“除了高考，也就是SAT考试成绩，还有GPA的分数，另外，大学申请表里还要求学生写一篇文章，说明为什么要选这所学校，或者是对将来的打算。”
“什么是GPA？”余爸爸来了兴趣。
“GPA（Grade Point Average） 就是平时考试成绩，比如考试都得了满分，英语算五分；科学，就是物理和化学，算四分，数学算三分，那么平均GPA就等于五加四加三，再除以三门课，就是四分。”余争鸣继续解释。
“高考是哪天？” 余爸爸问。
“高考叫SAT（Scholastic Aptitude Test）考试，一年举行几次。考试成绩两年内有效。每个学区都设有考场，学生可以挑选自己方便的考场和考试时间，并且可以考很多次，直到自己满意。大学招生是按多次考试中最好成绩录取。青青今年春天就考过一次了，她自己不满意，打算下半年再考一次。”
“高考还能一年考几次！这也太自由了吧！考几门课？”余爸爸继续刨根问底。
“SAT考试不分科目，考试内容是阅读，写作，和数学。一次考完，四个小时。”余争鸣说。
“物理，化学，外语这些都不考吗？”余爸爸越发好奇了。
“物理和化学算一门课，叫科学，有的专业要求考SAT2，就是考物理化学之类的。外语就更没有意义了，很多孩子都有自己的第二种语言，比如青青，她的中文就比其他孩子都好，怎么考？”
“一年几次高考，这个方法真好！”余爸爸想起国内的外孙，不由得叹息说：“咱们国家也应该学习一下。免得一次高考分不够，就要等下一年才能再考，搞得孩子们那么紧张。好辛苦。”
停顿了一下，余爸爸又问：“听青青说，她在上课，是上高考补习班吧？”
肖雨禾在餐桌和厨房之间忙着，她听见余爸爸的话，就隔着厨房的台子高声说：“不是补习班，她在上高中四年级的课，计划暑假完成高中的课程，她想在十二年级修六个学分的大学基础课。另外十二年级上学期，就要选择和申请大学。新年前后，就应该收到大学录取通知了。所以她忙得很。” 肖雨禾摆上碗筷，一边接着说。
余爸爸问：“高中生还能上大学的课？”
“是啊，一些基础课是可以在社区大学上的，然后把学分转到大学去就行了。这样上大学就可以轻松一点，也便宜一点。多数孩子都是这样的。”余争鸣回答。
“那青青还要到社区大学去上课吗？”余爸爸问。
“不用，社区大学到高中来开课。”余争鸣继续解释。
余爸爸说：“我们在国内，都听说孩子要上哈佛大学，还有别的什么名牌大学，我也不记得名字了。青青打算选那所大学啊？”
“我们从来没有想过那些名牌大学。”余争鸣笑起来：“我鼓励青青就在德州上大学。我们在德州纳税，在州内上大学，我们可以少交很多学费的。”
正说着，只见余青青换了衣服，从楼上下来了。她刚洗过澡，头发还湿漉漉的，肩上斜挎着书包，看起来沉甸甸的，手上拿着车钥匙。
肖雨禾看余青青要出门，就问:“去哪里？不吃饭吗？头发都没有梳好。怎么穿这条裤子啊？太肥了，显得屁股那么大。还是换一条吧。”
“来不及了，先上课去，”余青青一边出门，一句话留在门里：“头发是我的，屁股也是我的，你操那么多心，累不累啊。”
余妈妈叹口气：“你看这孩子，每天忙成这样，都没有时间打扮自己。”
余爸爸也说：“国内孩子读书压力大，我看美国孩子也不容易，才十几岁就开着车到处跑。只是忙的东西不同而已。”
