- 为满清中国而战
尽管乍浦不象杭州那样有着渔类丰富、游船荡漾的湖泊，美丽的花园和假山，但在经年与日韩贸易的滋润下，她极为富庶。也难怪“复仇女神号”舰长远远地望着乍浦，就感叹她让他想起了多文郡（Dovenshire）最美丽之处。在乍浦的城里，驻扎有8000满洲八旗兵和他们的家属。
1645年，清军南下，在经历过对南方征服过程中的一系列的屠杀之后，旗人与汉人大抵和平共处。旗人早期居住在一起，他们是士兵，这些旗人居住点象在中国其它各处一样，为朝廷安排而形成，用以维持它的统治。第一代的旗人是努尔哈赤善战的八旗兵，剽悍的弓箭手，但随着时间的推移，这些旗人和他们的后代，逐渐被优裕的生活磨灭了意志，声色犬马取代了骑射狩猎。很快，驻防这些地方成为对多年戍边后的军官们的奖励；清政府的财政拮据，使得很多旗人寻求其它补贴家用的途径，这使得他们的战斗力进一步降低。
1840年7月，英舰队第一次北上，向乍浦开了几炮，炸死了6个旗人，乍浦的都统仅奏报所暴露出的一些城防漏洞，仍向朝廷保证无恙；随着厦门、舟山、镇海、宁波的接连陷落，危机感从1841年秋季开始增长并持续到冬季。1842年5月17日，载有补充了由印度增援的近万人的英国舰队，出现在乍浦的海面上。
5月18日，820名英军在海滩登陆，向城周围的炮台进攻，和以前一样，清兵被赶下了炮台，但出现与前不同的一幕：一名并未受伤的八旗兵在面对着一名逼近的英军军官，不是投降，而是用他的腰刀自刎了。当英军逼近城墙，近300名八旗兵顽强地坚守着天地庙，射杀了好几个试图接近的英军。英军只能用火药将庙烧着，坍塌的燃烧着的屋顶，吞噬了绝大部分旗兵。仅43名未被烧死、被抓俘虏的八旗兵，被英军将辫子绑在一起，一名未被烧死的旗兵从一堆死尸中站起来，手里拿着他的刀，并未向英军刺去，而是割开了自己的喉管。
随着各城门的陷落，剩余的旗兵不愿做俘虏而自刎。最惨的是他们的家眷：母亲绞杀子女或将他们投入水井溺死；丈夫绞杀或溺死妻子，然后自刎；如果父亲允许子女逃离，则要求他们在被英军抓到后一定要自尽；一些家庭则集体服毒自尽。这些触目惊心的恐怖，应与两个世纪前扬州屠城不差上下。目触这些场景的英国人无不暵息，如果这些清军投降，他们就会知道英军的怜悯。同时期的中方消息来源则披露平民被英军冷血地射杀，只因为他们无法出具为英方可接受的证件；妇女们被英军刺倒后仍大骂不止；内陆的女人们惨被强奸等。
1841年中，格兰威尔-洛克（Granville Loch），一名刚过30的英国海军上校，在完成了一趟地中海的航程后返回英格兰，在百无聊赖地渡完他的无薪休假后，想找件事情来做。当时，英军远征军横扫阿富汗，谁也没料到两年后英军会向阿富汗起义军投降，并被迫执行一个灾难重重的冬季退兵，最终仅一名苏格兰军医带着他的断剑活着走出阿富汗；相比之下，中国的远征则没那么令人兴奋，但洛克还是决定加入对中国的远征，他于六月初到达香港，在惨烈的乍浦之战后不久加入英军。他所留下的回忆录，对研究鸦片战争最后数月的战斗非常有帮助。
洛克在6月19日随英军攻占了上海，他漫步于战后的茶馆、花园和庙宇间，厌恶地目睹了一些参与战后掠夺的中国人贪得无厌的行径“这些人有如一溜蚂蚁一样，背着掠夺来的东西沿街上下穿梭。。。争抢、踢踹，用各种野蛮的手法对付对手，紧紧抓着所抢来的包裹。”与此同时，英军强行进入已逃走了的富户的豪宅里中，大肆糟蹋：有着精致绸缎里料的毛边大衣被扯成一片片，用镂花雕刻的家私生火，并用针绣刺花的团扇扇风。
占领了上海之后，舰队向西顺长江而上，直指南京――中国京城粮食漕运的始发点。大雨迫使舰队延迟了对镇江的进攻，洛克则趁机登岸进行他的“探险”：芦苇袤密的河曲，泥泞的乡村和空无一人的庙宇。7月17日，耸立在浑暗崖壁岩石上宏伟的镇江城墙浮现在眼前，一面红和黄颜色组成的旗子在城门上飘扬，没有一丝人类活动的迹象。对于洛克而言，这座城市已是“死掉了的城市”。
多日以来，英军即将打来的消息早已传至内地，镇江犹如一年前的广州，象爆发了一场内战一样，不过这一次较为简明。广州那次内斗，发生于广州人与湖南人之间、城乡之间、村与村之间，而这一次是满族人与当地人之间。
镇江的军事是由京口副都统海龄负责，他在多年驻防东北之后被奖赏此职位，他在此战中的表现被同时代的学者们认为是“弱智”。他在1841年曾建议整修残破的城墙，但他的要求被拒绝了；他后来又请求雇请“水勇”协助巡江，被他的上司、两江总督牛鉴参了一本，说他散布恐慌。到了1842年7月，面对着即将到来的英军进攻，海龄的心情应是焦急且窝火。在此时，尽管牛鉴一开始仍明显地低估了英方的实力，但经吴淞口一战，配备有175门大炮的炮台失陷于英军，他迅速转变了他的态度。尽管海龄得到了增援，但他的情绪变得极为疑神疑鬼，于是他用他的主要精力来对付叛徒——真实的和想象的。
7月13日，在英舰队距镇江仅有30公里左右时，牛鉴短暂地来了一下镇江，他的到来是为了鼓劲，随后就跑到南京去了，留下海龄和他的3300名八旗兵面对沿江而上的英军。海龄宣示市民无需惊慌，他已有制敌妙策，但最终人们发现海龄的计策是什么都不做：他既未准备守城的粮食等物资，也未组织民间义军，而是日夜抓捕过往路人，怀疑他们是“奸细”，并屠杀他们。
7月17日，英军开始炮击镇江，海龄的反应是“镇江到处是叛徒”，他命令将城外山上的一座大炮对准镇江内的城堡，同时他将镇江各门关闭，不许出入。闭关的镇江因无粮食储备，出现粮食短缺，士兵以茄子充饥。饥饿使军心不稳，7月20日，英军进攻前夜，城外驻军因饥饿出现骚乱，士兵扬言要攻进城将海龄生吃掉。由于当地平民和八旗兵的严重对立，也许一些平民更希望英军来解放他们，战后传言英军原本计划在22日才开始进攻镇江，当英军司令听说海龄要杀戮平民，因而下令提前进攻，并在攻城时不许使用大炮，以免伤及无辜。
7月21日，这一天格外炎热，以致于17名英军死于中暑。7000英军在长江南岸，镇江以北登陆，驻守城外的2700名清兵不战而逃。镇江西门很快被英军工兵用炸药炸垮，中午时分，英军已没费什么力就占领了西城墙。但英军在北门的遭遇就完全不同了，英军在一座树林茂盛的小山上的庙宇一侧，靠城墙树立了三架长梯，英军借梯爬上了城墙，在此，1500名旗兵与英军死战了一个半钟，刀剑拼杀和肉搏，扭打着从城墙上一同摔落死亡。
城墙上的争夺战极为惨酷，而往城内去则是令人恐怖。当英军因没料到有如此强的抵抗而暂时收缩时，残余的八旗兵则跑回家，将他们的家眷杀死并自杀，鲜血淋漓的场面，让见惯血腥的“复仇女神号”舰长都感到不寒而栗。他回忆说，英军发现一旗兵正在用一把钝刀割他的妻子的喉管，英军射杀了丈夫，救起了妻子和被扔到井里的孩子，被救活的妻子对这些救了她的命的人，却只有咒骂。在许多家里，发现多至14具甚至20具悬梁自尽的尸体，而绝大部分被俘的人，在随后的数日内绝食而死。
对于象洛克这样刚加入对华战争的人，他们的反应最为震惊。洛克在下午的阳光下沿城墙上行走时，他看到下面有数十名老人、妇女和儿童在相互割颈、自溺而亡，无人有意上前去救他们，态度有如这些人是一匹死马，被抬着，穿过伦敦的街道送去喂狗。入夜后，洛克和一群英军走进一家满族人的院子，眼前是一幅难以忘怀的恐怖景象：
“我们走进敞开的院子，院子里到处是值钱的东西和凝固的血迹，在通向供奉先祖的大堂台阶上，倒毙着两具僵硬了的年轻鞑靼人的尸体，他们相貌相近，明显是兄弟俩。。。跨过这些尸体，我们。。。面对着三位坐在椅子上的妇女，一位母亲和她的两个女儿，在他们脚前是两具年长男性尸体，喉咙被齐耳割开。。。就算一个毕生生活在抢劫和杀戮、心情最硬的、最老的盗贼也会为之动容。。。母亲脸上，因那无法描述的绝望而表现出的冷酷，转变成厌恶和仇恨，最终爆发成诅咒，伴随着洪水般的泪流。。。她的姿态述说了她的悲惨——她的恨和她的（我深信不疑）复仇。”
在无法使她们明白，她们的最好的选择是由他来保护她们后，洛克为她做了他可以做的最好的事：阻止了英军刺杀这个家族里最后一个活着的男人。为这些满洲士兵绝望的勇气所震撼，他为他们的死提供了一个军官为一个非欧洲人在1842年所能提供的最大赞誉：如果是军官，由白人士兵杀死；如果是士兵，则由印度兵杀死。
海龄死于城中废墟里，一种说法是他发现他已失败之后，他返回家中，将易燃的卷宗堆成一堆，然后坐在中间自焚而死；另一种说法是他在吊死他的妻子和孩子后，上吊身亡；还有说是他被他的部下杀死。仅管多种尝试，把他塑造成林则徐或裕谦那样的爱国英雄，但无法舒缓中国公众的记忆，在人们的回忆中，他是一个精神失常的独裁武夫而已。
和一个月前乍浦、去年的三元里相似，在鸦片战争中唯一对英军所进行的有效抵抗，并非是因爱国主义或者利益，而是为他们自己的妻子和孩子。这些战死在城内的旗人，也许奇怪为何城西的清军未前来支援，那些来自中国西部和中部的清军，与英军刚开始交火就逃之夭夭了，因为打这仗不是为他们自己。死亡统计显示，7月21日战斗中，旗人死亡了30%，而其他省的汉族援兵仅死亡1.6%。“满洲人的事务而不是中国人的事务”，当满族人被英国人打垮之后，被他们所欺压的汉族则趁乱报复。在乍浦陷落后，英军情报官员注意到，汉族人对那些无助的满族家眷下手抢劫，穷凶极恶，将所有可拿走的东西强行抢掠一空。（也许是对数十年前，满族人惨酷镇压汉族人宗教反抗的报应，那次镇压造成了数十万人死亡。）在乍浦，据说发生至少两起满汉对立事件，其中一起是八旗兵恶劣对待汉族士兵，以致后者投靠英军充当第5纵队：来自福建的水勇在城中放火使得英军趁势爬过城墙，攻入城中。
紧张的战斗在城内外激烈的进行着时，许多没有打仗的人继续他们的生活，显然对发生在几百米之外他们的国人的情况漠不关心。在向镇江攻击时，洛克和一队英军，冒着清军的还击穿过一个镇江边上的村庄，村民们不是逃离这个已成战场的地方，而是站在街上饶有兴趣的欣赏这一战斗，“雇佣来的苦力们一边吃着米饭。。。冒着被枪弹击中的危险，由如观看着一群外国人和他们的国人进行的比赛。”
这一次，中英双方对此战的评价得到了一致：这是一个灾难性的失败，通往南京的大路对英国已敞开。英军受到在开战以来的最大损失：死39，伤130，失踪3人。英方毫不迟疑地承认了满族人的顽强抵抗叫他们吃惊，但双方仍有许多分歧，特别是有关英军抢劫的指控。“复仇女神号”舰长记得英军发布严令来防止城市遭到洗劫，并且逮捕抢劫的中国人，这些人在此和其它例子中，都是自己国人的最坏的敌人。一但城池陷落，整座城就象一个敞开的阿拉丁洞穴：磁器、铜具、缎子、丝绸、刺绣和蜡封的鸦片球。洛克对英军有无大规模的强奸和劫掠的行为含糊不清，他仅说犯罪的人比预计的要少。朱士云的《草间日记》则没有诿转，日记中记载了英军抓捕平民，剪去他们的发辫，强迫他们为英军服务；数日之中许多妇女被强奸或掠走；占领者冒犯神灵，试图斩断一座铁塔根部，想将它挖倒后作为战利品运走；英军惨忍的毒打（另一说是碎尸）了一位试图用假铜钱从他们手里购买他们抢来的财物的骗子；使用法术，绑架了数百名中国人，给他们强灌了一种药，使他们失声，然后将他们变成“黑鬼”印度士兵。
当英军完成了他们在镇江的占领后，继续向南京进发。8月的第一周，由70余艘军舰组成的英舰队逼近了南京。
