以前回国，我魏家大哥一定要我去歌厅。每次去，费翔同学的名曲《故乡的云》那是必须要点的。 “我曾经豪情万丈，归来却空空的行囊。” 魏大哥偶尔还要高展歌喉，反复地唱，唱了一遍不够，还要唱了接着再唱！俺偷偷摸了摸包里的几个钢镚， 嗯，"归来却空空的行囊"估计是调侃我，专门唱给我听的。
1999年，我们来美七八年后，都成功地混到了学位，混到了工作。二口子在高科技公司每天假装忙呀忙，哈哈，银行里开始有了点小钱钱。
人说这美国梦的第一个梦就是房子梦。 有了点小钱，估计可以付Down Payment，俺心里头呀就开始花花的了， 开始到处找我们能够付得起，养得起的“美国梦”中的房子了。
房子看了很多， 可太座都不满意。后来连中介都有点不耐烦了。 人家一而再，再而三地告诫我们：现在经济好，房子出来就要抢， 你们不搞快点，要后悔莫及。 夏衣冬购，冬买夏装。大家都在抢的，俺就不能抢呀！那时，俺的确有点不知道天高地厚，不知道和乙方打交道的艰辛，不知道建房的规矩是那样的复杂，俺合计着买块地自己建。
很快，我们找到一块多年都没有卖出去的地。 这块不到三英亩的地的地理位置非常好， 好学校，好社区，交通方便，还能闹中取静。 同时呀，这地还很符合俺中国人的，上骗帝王将相，下哄平民百姓的风水学。
南面：上风上水，一条小河轻轻地流淌而过；
西面：小河的拐弯处，形成了一个不大不小的湖泊，波光粼粼，碧水荡漾。
北面：群山环绕，参天大树，郁郁葱葱。
东面： 一片平坦，天气好的时候，凌晨能看到太阳从地平线上冉冉升起。 夜晚能看到100多公里外纽约城的亮光。
卖家是一个犹太老大爷。 俺知道，老犹做生意那是非常的精，估计这位大爷太精于算计，是只占便宜不吃亏的主，以至于这块地卖了很多年，估计连问的人都没有。 我一个电话打过去， 老人家大喜。 广告上标注的售价是18万，不想，人家开口就说我是贵人，我二耳垂肩，我二手过膝，我运气好！ 他愿意降价到15万买给我。 但是，我必须尽快签合同，立即付款。 还没有谈价钱，人家就主动降价3万，我觉得，没有猫腻起码都沾点啥腥气。
“ 嗯， 我只能出12万， 要卖就卖，不卖我到别处去找找。” 电话那头，我感觉他有点急了。 他说他要认真考虑一下，同时还需要和他太太仔细研究沟通, 然后通知中介，我得耐心地等他的回话。 但不到二十分钟，中介就打电话告诉我：交钱，画押，过户。
老人家这样容易就把地卖了， 俺开始有点后悔了，觉得自己是不是价还高了！ 但俺是君子呀！ 一言既出，驷马难追！就是亏， 俺也得守信用，打断牙还得带血吞呢！ 俺硬着头皮，规规矩矩地签了字，傻不拉叽地画了押，乖乖地把钱付了。
地到手了， 银行的贷款也批了， 俺立即请人把房子设计搞好。楼上楼下，电灯电话，看来俺离开共产主义就不远了，非常了然！把施工队联系妥当后，俺拿着设计蓝图兴冲冲地跑到政府去办建房手续！不想，这一办，楞把我直接办傻了，傻得二目无光，三餐不食，四肢无力！人家政府工作人员收了申请费，查了一堆资料，然后，笑嘻嘻地告诉我： 这是块湿地，如果要建房，可以，但必须先修排水系统！ 俺问这得花多少钱呀，人家一查费用， 大概需要70-80万，天呀！ 那可是土地购买价钱的六倍，比我预算建房的钱还多了许多！然后人家还补充了一句： If you are lucky (如果你的运气好的话)。 俺一阵眩晕，那一天下午咋个迷迷糊糊的地摸回家的，你问我，我问谁？ 反正俺是绝对记不清楚了。
房子建不成了，试着给犹大爷打电话，说这是块湿地，不能建房，希望他能不能开点小恩， 我退地， 他退钱，全部手续费由我承担。 可人家嘿嘿一笑，哐的一声把电话直接给挂了。那种狞笑，讪笑，奸笑，皮笑肉不笑的干笑声，我到现在想起都还心存余悸。
俺上天无路，俺入地无门，只有自认倒霉！可这日子还得继续过呀！ 俺得自己想办法安慰自己： 来美刚九年， 从一无所有到如今可以买块没用的地，应该还是不错的。这湿地也是地，对不？ 起码可以自己对自己说： 我在宾夕法尼亚州拥有一块潮湿的土地！ 加之太座一再安慰我， 说我们现在比九年前，刚下飞机的时候兜里仅有的200美元有钱多了， 何况没有建房子的土地税非常低，放到那里，说不定哪一天俺们不小心发达了，再回来建房！建个高端大气上档次的！
日子过得飞快， 一晃几个月就过去了。 一天下班回家，太座高兴地告诉我， 卖地的犹太老头给你留了电话录音，让你抽时间给他打过去。 我犹豫了半天，决定还是给他打一个。 俺一拨电话，犹大爷马上就接听了。 人家这次口气温文尔雅，谈吐高端大气。 他说他卖给我的地，不适合修房，他感到非常不安，他是虔诚的教徒，他是正人君子，他要童叟无欺。 他愿意原价把这块地买回去。 条件非常优惠：当然是我又得尽快办理各种手续，付各种苛捐杂税 。。。。我想亏一点咋也比亏12万还得每年交地税好呀， 何况这也是我以前的建议。 但是，俺吃过一次他老人家的亏，上过他老人家的一次当， 这次是不是应该小心一点？犹大爷说他是虔诚的教徒，我咋老觉得他是奸诈的狡兔。
“喔， 谢谢，我们找个时间，约个地方见面如何 ？“我想来个缓兵之计，先得把事情的来龙去脉搞清楚。
“明天，明天下午你下班后，我们约个咖啡店见。 ”老头有点急不可耐。
记得以前学英文考托福的时候学过一句短语： Fool me once, shame on you; fool me twice, shame on me. (被骗一次， 骗子可恶；再次上当，咎由自取)。 俺不能随便再上当了，俺得认真调查，仔细研究，这太阳咋个从西边出来了。
那时的网络不发达，信息不多， 网上查了半天，毫无收获。 跑到俺的不宜修房子的湿地细细查看：风照吹，水照流，绿草满地，湖水荡漾，看不出名堂。 俺相信群众相信党，俺到政府访一访！
第二天，起了个大早，上班前，绕道去政府问个究竟。 一进门，亮明身份，办事员大喜，说他们正要找我！
事情原来是这样的， 政府为缓解78号洲际公路高峰时刻长期以来的拥挤状况，决定加建一条辅助公路，这可爱的大马路呀，要从俺刚买的那块湿地的湖边飘过，然后再沿着湖边，一个倒钩从那块湿地的正中央延伸连接到78号州际公路。 政府希望购买这块地，修马路，然后在湖边修个小公园，说是要造福广大爱好和平的革命群众（设计的，贷款的， 施工的，隐形的政府官员，各种利益集团复杂的关系，我是后来才感觉出来的）。 我们约定，当天下午就开谈。
那天下午，我也哐了一次犹大爷的电话，然后没有再理会犹大爷不停的电话骚扰，俺到政府去和他们的律师讨论土地转让问题。 一进会议室， 那阵仗就有点吓人，有放幻灯的， 有做纪录的，有一身正装假装非常有思想坐在那里一声不哼的，总而言之，乱七八糟的神仙大侠大概坐了七八位。 俺刚坐下还没有开口，一位穿西服，打领带，绿眼睛，黄头发，自称是代表政府的律师首先开腔了。 他说政府愿意用我买地的价格的二倍购买这块土地，这样对我是非常公平的。除掉我的各种花费，还有点小赚。我也不用花钱去请别的律师，说是要相信政府，相信党，并立即拿出一大摞预先打印好的文件，让我在好几十个地方签字。
俺是一辈子老实做人，闷头打工，见荣誉就躲，见困难就闪的小民。 没见过这样的大阵仗！对这种大场面，俺无知呀！ 但是，正由于俺无知，俺也就无畏！ 我当即拒绝在任何文件上签字，心想这次是你们求我，俺鼓足勇气，用当年振臂高呼万岁的豪情，轻轻地说了句：“No ! ”， 然后起身，假意要告辞，装出一副拔腿就要走， 这事没商量的样子。。。。
后来的几周，每周都要和律师以及他的一伙人开一次会。 都知道， 这美利坚呀， 没有病入膏肓，千万别看医生，没有杀人放火，万万不找律师。 俺从小就被晓得，俺是共产主义的接班人（接班的通知暂时还没有收到哈，但俺不急，听说通知的快件在路上，一直在路上。。。），都共产主义接班人了，还请律师？ No ! 俺自己和他们理论。我们谈理想，谈抱负，讨价还价。有时这会一开就是二到三小时。估计我这一口地道的洋泾浜英文绝对是那时免费练出来的哈。 呵呵。 根据政府公布的公开信息，用投资总额和公路的长度，以及建造这种公路的单位长度的中间值，用我以前在建筑设计院公干好几年除了打麻将，偶尔也整点工程设计的工作经验，自己核算了一下，估计政府计划购买这块地的预算应该是500万美元以上 （建房，造桥，修路的油水有多大！如果哪位不知道，麻烦你悄悄地去问问你家的村长，区长，大队书记哈）。 有了调查，心中多少有了点底， 俺开口就是500万，一分不能少。反正这里没有城管， 就是有，谁胆敢把推土机开到那块不能建房的湿地上，俺手上的一张名叫《土地证》的小纸片，就是我敢开枪自卫的法律依据。哈哈。
反复谈，一直拖，感觉大家都搞得有点筋疲力尽了。同时，我非常强烈地感觉到各种利益集团， 利益方无形的，巨大的压力。估计拖下去也不是办法，说不定哪一天政府改变了主意，人家不修路了，或者人家变个方案改道了，把大马路直接修在这块地的旁边，俺不是真的傻了？ 得饶人处且饶人！ 拖了几周后，俺非常不情愿地退后了一步。 律师私下给我说，要我多少给他一点面子，体现一下他的工作成就， 以及他发挥的不可低估的作用，希望我多少能让一点。我想也是， 大家都是命，何必半点不饶人！ 最后我们以420万成交。 交完各种苛捐杂税手续费，还剩$265万，除去以前花的购买土地的费用，设计费。。。。 基本就一250！（同志们呀，同学们呀，你们可千万别帮我惦记这钱了哈，二十多年过去了，早就Easy come, easy go了， 如今的俺呀，早就成了负翁了， 房屋贷款， 孩子们的学费贷款， 股票的Margin Call 。。。）
俺以前从来就没有见过这样多的钱，何况这钱还是一种叫做美金的绿票子！ 呵呵。 钱到手了， 反而高兴不起来了，朝看日东升，暮见日西坠，日子还是照样平平淡淡地，紧紧巴巴地过。听到公司要裁员，立马整得夜不能寐。 唯一感觉不同的是我到银行办事，人家从上到下都对俺都特别和蔼，特别可亲，端冰水，泡咖啡，搞得我真有那么一点不好意思。从此，再回故乡，俺家魏大哥不再邀请我去歌厅了，说歌厅早就过时了，低挡了，人家要改去高端大气上档次，低调豪华有内涵的高级饭店， 高级火锅馆了！同时还特别强调，要我买单。 呵呵。
不久前，偶到东海岸出差，专门绕道到我曾经拥有过的那块早已不再属于我的湿地去看看，去拜望俺家的林妹妹，去忆苦， 去思甜，去感慨万千。。。。
生死有命，富贵在天, 人生如梦呀，尼玛转眼就过了几十年！
