《约珥书》的成书年代及其背景一直是学者们争论的话题。“就约珥的事工与成书日期的看法，从主前第九世纪初期，到七百年后的马喀比时代，学者众说纷纭.....幸好，我们不需要知道精确的日期，也能掌握约珥大部分的教训。不过，如果知道他生逢何时，就更能领略作品中字里行间之意。”（丁道尔旧约圣经注释）
第1章向我们展现的是一幅荒凉的图画。一场巨大的蝗虫灾害将田间的五谷全部吃尽。没有了粮食，也就没有了酒，油也断绝了；没有了粮食，就连向神所献的素祭和奠祭也都断绝了，因为实在没有什么可献的了。接着，经文告诉我们真正的原因，乃是耶和华的日子临近了。所以，百姓所做的不是学习如何去对付蝗虫，不是讨论如何去恢复生产，而是要向神求告。藉着一场自然灾害而呼吁人转向神，将自然界的事情与神发生联系，这不是先知联想翩翩的结果，而是神给了他属灵的洞见，知道这是出于神的手，不但是彰显神的作为，也是传递着神的信息。
应该如何来回应呢？先知呼吁百姓说：“你们要分定禁食的日子，宣告严肃会，召聚长老和国中的一切居民，到耶和华你们神的殿，向耶和华哀求。”（1:14）这里说到要禁食，要宣告严肃会。禁食，就是不进食的意思。而严肃会，指的是什么劳碌的工都不可作，并要用公牛和公羊向神献祭（民29:35-38）。人们可能会说：“食物早都断绝了，还有什么好禁食的，现在天天都是禁食。”百姓也可能会想：“田间全都荒凉了，我们早就无事可做了，现在天天都是严肃会。”然而，神让没有食物吃的人禁食，让无事可做的人守严肃会，并非多此一举，反倒是告诉我们什么才是神眼中的禁食和严肃会。很显然，虽然禁食是禁戒食物，可是在神眼里却不是那么简单。禁食不是仅仅与食物有关，而更是与我们和神的关系有关。虽然禁食是通过不吃食物来表现，可是更为重要的，乃是我们的心要归向神，以神为重，以神的事为优先。禁食真正的对象不是食物，而是迫切归向神。
耶稣的话可以给我们进一步的提醒：“人活着不是单靠食物，乃是靠神口里所出的一切话。”（太4:4）禁食表明，我们不是靠食物活着，乃是靠神而活。当我们真的不进食的时候，表明我们是在实践这一信念，离开食物，而紧紧、仅仅地依靠神。这并不是说既然禁食更重要的不是有关食物，而是心，所以我们禁食都不需要真正的不吃食物，只要心里是在依靠神就行了；这乃是说当我们在禁食的时候要提醒自己，这不仅仅是不吃几顿饭的问题，而是我们的心有没有真的全然投入在神和祂的事上面。如果我们只是不吃饭，把省下来的钱拿来奉献；或是不吃饭，把省下来的时间用来祷告，但是心却没有那么的迫切、为神和祂的事全情投入的话，我们不过是在与食物打交道，但却没有因此与神建立更加密切的关系。
默想经文：“你们要将这事传与子，子传与孙，孙传与后代。”（1:3）
静默思想：安静在神面前，从世间百态中抽离出来，用属灵的角度来审视，我们能否从周遭的世界变化中意识到什么严重性，以至于我们自己要禁食警醒，也要传递给后代禁食警醒的呢？
