周末的早晨，打算包饺子，可是家里没韭菜。想到做到，立刻开车上路，出门采购。
我家周围十哩地内，有五家亚洲超市，各有特色。其中韩国超市最干净，而且有特别吸引人的韩国农场自产大枣、特色葡萄和香脆的亚洲梨。我一逛起来肯定完没了，并以韭菜的名义带回一堆零食，家里可还等着我回来拌馅呢。我决定以家务为己任，下主路，拐向离家最近的一家中国超市。
这家超市存在十几年了，地处小镇唯一的主路边上，有宽大的停车场，而且三分钟车程内有州际高速入口和邻镇的一条主路。同一个屋檐下还有一家日餐厅、理发店等，是小镇的地标之一。
想当年，刚开业的那阵，生意火爆，吸引了周围十几个小镇的各色族群。在华人圈里，大家更是普大喜奔（喜闻乐见、大快人心、普天同庆、奔走相告 ）。可没几年，随着其他超市在附近几个镇接二连三地开业，这家的客流量就如同炉灶前的刨火棒——天天短；又如同货架上被冷落了几天的青菜，打蔫了；即使有段时间实行逢周二打九折优惠，也无力回春。再后来，旁边开了一家巨无霸式的自助餐厅，好像一剂强心针，让生意又稍有起色。
进入超市，恰逢周六早上十点，后边半哩地外一家中文学校正在上课。早年间这时是家长们出来买菜，趁机聊天、八卦的时候，现在店里只有廖廖几个客人，其实这早已是常态，感觉有点心酸。员工们倒是在各司其职，忙着上菜、整理等。我径直走到蔬果区，找到韭菜，又顺便看一下葱姜蒜等。
忽然，从入口附近传来高分贝说话声。抬头一看，一位小个子非裔女子，好像需要什么帮助，想找员工帮忙，她边说边往里走找人。不远处有一位前台收银员在跟摆放青菜的大姐聊天，非裔女子冲她喊，"Hey, boss!" 收银员赶紧停止聊天，装作没听见，冷着脸，走回自己的位置。这位女子又盲目地冲另一位经过她身边的员工喊boss，那人也赶快躲开了。我正奇怪，怎么没人去找经理来了解一下情况，女子已经找到了她要找的人——一个刚推了几箱番茄出来的男员工，五、六十岁，极瘦，相貌老实，背微驼。
原来，那名非裔女子想要买被下架处理已经扔进货架下纸筐里的烂番茄，负责番茄摊的大伯就自己做主，标价一块钱。这本来是小事一桩，没想到在收银台竟然受阻，女子就折回菜部找说法来了。一时间，刚才冷清、安静的菜部嘈杂起来，争执和解释，伴着男声、女声、广东话、普通话、英文越过白菜萝卜茄子辣椒，在空中交织。一位正在整理蔬菜的员工——也许是负责人，大声喊，“不能卖啦。现在哪有一块钱一磅能买到的番茄，那一堆起码有五、六磅。想一块钱都拿走，怎么可能。即使卖不出去，烂了扔掉也不卖給她......”
事情很快就平息了，因为那名顾客放弃争执，离开店里。其他观望的顾客继续埋头挑菜。我拿好了自己的几样，准备去收银台的时候，刚好遇到番茄老伯单手拎着一个纸箱，走到择菜大姐身边，扔在地上，手指着箱子给她看，嘴里愤愤不平地嘟囔着。我伸头一看，就是那几个惹事的番茄！八、九个不到一箱底，个个身上长了烂疮，有的已经甚至是黑黑白白的霉斑。这种烂番茄，没有被卖掉，不是出于商品质量管理、卫生标准之类，而是因为出价太低，也令人匪夷所思了。
一家超市能长长久久地保持生意兴隆，需要很多条件和努力；但是破败只需要一个理由。自从我看到超市员工擦抹瓶装食品的保鲜日期；看到熟食部关张；甚至看到我熟识的老员工，去竞争对手处另谋高就后变得非常开心——因为工资高，各部门行事有规则，我知道这家超市的颓势已如大江东去，不可挽回了。
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