《创世纪》第17章讲的是神和亚伯拉罕立约，以割礼作为记号。神向亚伯拉罕显现，告诉他要与他立定永远的约，关乎到国度、后裔和土地。这次的立约是有要求的，就是亚伯拉罕家中世世代代的男子，无论是家里生的，还是在后裔之外用银子从外人买的，生下来第八日，都必须受割礼。这是他们所当遵守的。凡是不受割礼的，就必从民中剪除，因为他背了神的约（17:9-14）。
接下来，我们看到一个奇怪的事。神向亚伯拉罕逐渐显明，神与之立约的后裔乃是要从撒拉而生的以撒的后裔（17:19,21）。然而，尽管如此，亚伯拉罕依然率领全家老少，无论是家里生的，还是用银子从外人买的，都一同受了割礼。明知神所立约的后裔是从以撒而出，而且当时以撒连个影子都还没有，可是亚伯拉罕却将众人都因着行割礼而纳入了神所立的约中。我们不禁要问，亚伯拉罕这样的做法有效吗？这些受了割礼，但却与以撒无关的人，会得到神的认可而进入约中吗？
对这个问题，我们需要从两个角度来看。首先就是神所给的立约范围，其次就是神所给的立约标准。从立约的范围来看，亚伯拉罕的做法是合理的。因为神虽然指定从以撒生的才算是立约的后裔，可是神也明确指出，凡亚伯拉罕家中的男子，甚至是那些从外人买来的，都可以因着受割礼而进入神的约中。显然，神的约所包含的范围是很广的，不单只是从以撒出的后裔才算数。然而，从立约的标准来看，亚伯拉罕的做法又是有所偏差的。神虽然在立约的范围上看起来很广，但是却明确指出是从以撒而出的后裔，也就是出于神应许的后裔，才能在这个约中。
我们可能会有些糊涂了。究竟什么才算是神立约的后裔呢？如果真的只有从以撒而出的后裔才算得话，那么那些从外面买来的，与以撒没有血缘关系的，神怎么又说他们可以因行割礼而进入约中呢？这其中看似有一种无法调和的矛盾。然而，神的心意就在于，只要是按照神所应许的，无论是否与以撒有血缘关系，都可以被算作是从以撒而出的后裔，都可以进入神的约中，因为以撒就是按照神的应许所生的，正如保罗所说的：“弟兄们，我们是凭着应许作儿女，如同以撒一样。”（加4:28）所以我们看到，虽然神给的范围很广，可是标准却是一个，就是要出于祂的应许。现在我们知道，这神的应许，就是因信称义。凡是以信为本的，就是得到神的应许，靠着耶稣基督的救赎，同为后嗣。所以，虽然以实玛利等人被亚伯拉罕带着受了割礼，可是如果他们对神是没有信心的，他们算不得后裔；虽然后来历史历代的以色列人都按照这个传统行了割礼，可是如果他们对神是没有信心的，他们也算不得后裔。因为“在基督耶稣里，受割礼不受割礼全无功效，惟独使人生发仁爱的信心才有功效。”（加5:6）
今天，在我们当中也是如此。我们知道神愿意万人得救，不愿意一人沉沦。这是从范围来看。但同时，神也是有标准的，就是信心，要叫一切信祂的不至灭亡，反得永生。我们要思考的是，我们是对神有信心的人吗？我们会不会是糊里糊涂因着参与了一些仪式而被纳入了范围，但在信心的标准上却是失落的一群呢？
默想经文：“亚伯兰九十九岁的时候，耶和华向他显现，对他说：‘我是全能的神，你当在我面前作完全人，我就与你立约，使你的后裔极其繁多。’”（17:1）
静默思想：对于已经九十九岁、风烛残年的亚伯拉罕，神依然没有放松要求，继续勉励他要做完全人。在神面前作完全人，这句话对我们的触动又是什么呢？反复思想，求神告诉我们当作的事。
