按照成功和张蒙的议定，张蒙携圣旨到扬州涿州巡访。
当年成功张蒙帮助宁田的国君赶走篡权的御弟熙常，幽王为了感激成国，除了年年上贡之外，一家老幼都留在邘都为质，以示对成国的忠心。如今幽王年迈体弱，趁成功登基时，献上重礼，同时要求放回太子荀溪回国主政，余下的家人，妃子，众多年幼皇子，依然留在邘都。成功早就想吞并宁田，谁在邘都为质并不重要，而且常和荀溪见面，早已瞧他不起。
荀溪在邘都虽是质子，却行走自由，和一帮子弟混在一起，吃喝嫖赌，哪儿都少不了他。而且特别好吃，二十刚出头，已是脑满肠肥，走起路来，浑身的肥肉都在颤。
人一胖行动就缓慢，可荀溪脑筋也慢，有他的时候，除了胖大的身躯显眼外，难得听到他参与交流，吭吭吃吃话讲不清，没有人耐心听，一哄一闹，慢慢更是话少了。成功看到这样的太子回去主政，更加强了攻打宁田的决心。和张蒙商议一阵，让张蒙再去宁田边界的扬州涿州营中巡视，做好征战准备。
褚遂璋和广陵公主到扬州已有一年多了，每日练兵不停，向成功上书多次，攻打宁田，志在必得。见丞相张蒙亲自来鼓舞士气，打起十二分的精神，操练起来。
张蒙见褚家军士气高涨，大加赞扬，鼓励一番便要去涿州，褚遂璋唯一担心的是粮草，张蒙让他不必担心，桑郡的粮库已经做好准备，恐怕这一两天粮草就上路扬州了。
褚遂璋放了心，立了军令状，只待张丞相到涿州之后，扬州涿州两军协同进攻宁田。
大成这边气势汹汹，剑拔弩张，消息传到宁田，幽王犯愁，而即将即位的荀溪却意气风发，号令全国，准备抗击大成入侵，荀溪发誓要借此机会狠狠打击成国，一雪多年来对大成屈服的耻辱。
丞相张蒙一行快到涿州，侍卫张三通报称有个熙常求见。张蒙万万没想到熙常还活着，让张三带进帐来。
比起上次见到他，熙常少了些猥琐，头发梳整齐，戴上葛巾，穿着一领绿色的袍子，腰也挺了起来。张蒙松了口气，心下还不算太失望，请熙常客席坐了。
熙常深深施个大礼，“承蒙张丞相遣人相寻，不然熙常此生再无出头之日。”
张蒙还礼，“皇叔是有作为的人，不甘自弃。当年也是时机不成熟，朝堂上没有百官的忠诚，幽王又搬到大成的救援。现在形势不一样了，有大成国转而支持你，胜券在握哟。”
熙常两眼放光，“大成真的？”
张蒙微微点头，“可是你也不能坐享其成，宁田得你自己夺回来，这样在百官面前才站得住。”张蒙见熙常瞪圆了眼睛频频点头，微微一笑，“你冲锋在前，大成在后帮你。所以，你先扯了旗子，招兵买马，昭告天下。”
熙常咂巴着嘴，心里掂量一阵子得失，自己是奔古稀之人了，与其在山沟里像狗一样等死，不如赌一把，“我要人要钱要粮。”
张蒙点点头，“都可以，但有个条件。”
熙常斜楞个眼，“丞相只管讲。”
张蒙笑道，“我先不说破，你只听我的便是，不要问为什么，甚至有时候看似毫无道理，我最后把宁田还给你。怎么样？”
熙常摇摇头，“送死的事我不干。”
张蒙哈哈大笑起来，有些鄙夷地看着熙常。
熙常呸了一口，“好，算我信你一次，栽就栽了。”
张蒙双手一拍，颇为赞赏，“这才像个夺帝的样子。”
他站起来，准备送客，“我在萧国给你找了好地方，钱粮都已齐备，你，”
“萧国？”熙常皱起眉头，看张蒙斜眼，忙道，“听丞相的。我这就去招人。”
张蒙推着他，“我送两个人跟你一起走，他们都是萧国人，熟悉那里的情况，你们先认识一下。”
刚刚请出熙常，侍卫进来禀报，宁田丞相申博秋来访。
张蒙听了，不禁微笑起来，摇了摇头，“出京以来还没有空闲吧，第几拨了？”
侍卫张三会意地笑道，“我倒是都给世子记着呢。”跟随张蒙十几年的侍卫们还是习惯叫张蒙为世子。
张蒙仰着头，像是自言自语，“老申会要什么呢？”
丞相申博秋是宁田的三朝老臣了，当年成功领东征军攻打东夷十四国时，申丞相便力主宁田支援大成，并且请成功在宁田国都城住了几天，正是那时首次与张蒙相识。不过之后这么多年了，与张蒙再无更深的交往，张蒙去了濮州之后，就更没有瓜葛了。
所以张蒙在拜帖上看见“老友”，“见字如故”等几字，不由嗤了一声，起身掸了掸衣裳，“迎客。”
申博秋站在帐外，精瘦矮小的身板挺得直直的，花白的胡子也朝前撅着，阴沉着脸，常年工于谋算，两眉之间蹙成深深的三道儿，像个川字，这些天车马劳顿没睡好觉，眼袋肿泡，加上年纪大了，皮肤变薄，面上青筋加黄斑，申丞相看上去有些阴森可怕。
而且申博秋的心情也不好，大成这几年在宁田南境的扬州西境的涿州增兵，意图非常明显。没有了以前东夷十四国做屏障，面对大成咄咄逼人的架势，宁田朝中主战主和两派争执不休。
皇太子荀溪就是主战派。十年前，幽王胞弟熙常谋反，幽王带着一家人逃到了邘都，求助成国。成功带领张蒙成绩安稳打入宁田，赶走了熙常。幽王向成国表示感恩，一家老小留在邘都为质，自己独自回了宁田。如今幽王老迈，招回太子荀溪。
荀溪回国后，就被幽王推着上朝参政，荀溪弱冠之年，白白胖胖的，言语不多，还有些木讷，出乎大家意料，却是个火爆脾气。
荀溪话虽不多，但每日上朝必定要说一句，“母后和兄弟们还困在邘都为质，”然后领着百官振臂高呼三遍，“我们一定要打回去！”喊完之后像用尽了浑身力气，瘫坐半天无语。
宁田历来文官主政，朝堂之上哪里见过这般大呼小叫的，错愕之下都看着幽王。
幽王为了培养这个太子，暗示大家合作。渐渐的成了习惯，荀溪的话也多了一两句，无外乎就是扩军。
申博秋对当年支持大成灭掉十四国有些后悔，见荀溪年轻气盛，心中暗喜，明着站在文官一边，反对战争，厌恶杀戮，暗中却支持增加武力，几年过去，宁田兵力从三万涨到了八万，荀溪一心想要武力抗击成国，大力提拔武官，朝堂之上，武官从以前的一成涨到了四成，大部分的国策都围绕着如何壮大军队抗衡成国。
当荀溪知道大成丞相张蒙出巡扬州涿州后，马上提出再增加兵力，司马大将军何志马上应和，提议举国上下全民备战广征兵役。
朝中势力渐渐消弱的众文官则是一片反对之声，说大将军有些风声鹤唳草木皆兵，张蒙巡视两州，并不说明大成要攻打宁田。而且宁田国这几年歉收，已经无力再扩军了。
荀溪大怒，“成国大军压境，你们这些人胆小懦弱，只会在我面前放屁！”
何志等一拨武将有太子撑腰，朝堂上和文官对骂起来，最后谁谁哪天狎妓，被妻妾当街揪出来的事都骂出来了。
申博秋见话说得太粗了，忙出头劝双方冷静，国难当头，要齐心协力才是。
荀溪正笑咪咪地看热闹，听申丞相如此一说，马上扳起脸来，见那些文官仍然喋喋不休，下令将三名领头大臣庭仗二十。
幽王是在成国的帮助下从熙常手中夺回了王权，对大成唯唯诺诺多年，如今年事已高，实无战意，又不愿意当众与太子做对，散朝后宣丞相申博秋进宫细谈。
幽王拉着申博秋的手半晌，才叹口气道，“申卿，你从先帝起就为相，可曾记得宁田面临如此危机的时候？”
申博秋诚惶诚恐，“臣承蒙先帝和陛下厚爱，窃居宰相之职，却不能为陛下分忧解难，惭愧啊。”
幽王摇头，“申卿错会了。纵观天下，成国妄图称雄，这些年吞并周围弱小诸侯国，没有间断过。宁田独自撑了这么久，走到现在，也是大势所趋。如果能避免杀戮，百姓免遭战乱涂炭，我甘愿称臣。成国善待我们一家多年，我相信他们更会善待我们的百姓。”
申博秋起身给幽王施礼，“陛下仁慈。”
幽王拉他起来，“博秋，你知我心，不妄你我君臣一场。荀溪在邘都长大，也难为他了，年轻人火气大，行事不计后果，你多指点他。”
申博秋点点头，“太子年轻气盛，想必在邘都做质子被压抑了多年，想要雪耻吧。”
幽王看了申博秋几眼，“申卿，非是我愿意不战而屈，荀溪这些年增加兵力，我并未阻止。”
申博秋皱起眉头，“陛下和太子都以为增兵有震慑之力，成国会就此罢休，只是事与愿违。如今一旦交战，双方都投入大量的兵力，会有多少死伤啊。”
幽王低头陷入沉思。
申博秋咳了一声，“张蒙丞相我见过几面，他沉着，有胆识，比成功看得远，这其中利害关系他不会不考虑，不如我去会会他？”
幽王又沉默了一阵，慢慢抬起头，“看来成国此番志在必得，你去探探张蒙的意图。给荀溪这孩子争取些时日。”
申博秋微笑一下，“即便成国入侵，也总要找个理由吧。还得叮嘱太子仔细，别给成国留下把柄。”
幽王不以为然，“别忘了萧国是怎么灭亡的，当年是成国挑起事端，反栽到萧国头上。”
申博秋一时无语，暗暗将近几年成国灭掉的国家及其君王的遭遇略排了排，善终的没几个，心中黯然，“陛下，我明日就启程。”
幽王点点头，“传荀溪进来，我们再商议一下。”
衣养万物而不为主常无欲可名於小
道德經三十四
