说起法国的普罗旺斯(Provence)，就自然会想到英国当代作家彼得.梅尔的《山居岁月》，之前我对普罗旺斯的印象，不过是一片满地葡萄树，遍野薰衣草的河谷平原，初读《山居岁月》这个名字，还以为是一部英国小说。
我们从巴黎出发，驱车690公里，在法国平原上走了一整天，来到了普罗旺斯的小镇戈尔德(Gordes)。虽然彼得.梅尔曾经居住和写作的地点离这儿并不远，不过我还是觉得，戈尔德才更像是一座真正的"山居"之城，因为小城依山而建，屋宇鳞次栉比，沿山脚层叠向上，直达天空。
法国东南部的普罗旺斯，位于阿尔卑斯山和比利牛斯山之间，靠近地中海并延伸到内陆，发源于阿尔卑斯山的罗纳河，在普罗旺斯分开两条河道流入地中海。
普罗旺斯挟左右山脉，东迎地中海，抱丘陵与河谷，拥平原和山地；多形态的地貌形成了多样化的气候，丰富的物产回报着勤劳的农民。普罗旺斯是法国的一块风水宝地！
有人说，普罗旺斯很神秘，因为早在古罗马时代，这里已被开发成种葡萄和酿酒的农耕文化。尽管普罗旺斯无数的财富传奇都藏匿在河谷平原的葡萄枝下，然而许多悠悠岁月的浪漫故事却隐现于丘陵小镇的山居之中，《山居岁月》就是用轻松自然的笔调，揭开了普罗旺斯另一面的薄纱。
戈尔德人的“山居岁月”是在一定斜度和高度下生活的，就像今天的都市人住在高层建筑里，然而这种生活状态从十六世纪一直保持到今天，不由得你不钦佩他们。
戈尔德还有一个别号叫“石头城”，放眼望去，所有的建筑物都是用石砖，石瓦，石阶，石墙建起来的。欧洲人喜欢石头建筑的一个最简单的理由是，怕“祝融”。
大家都围着这扇木门拍照，因为这里的木匠肯定没有石匠多！
戈尔德小镇非常恬静，安逸，它在普罗旺斯地区最出名，也曾被评为法国最美的小镇。
古老的塞南克修道院和戈尔德小镇一样，属于丘陵地带，大概这里的修道士是最早种植薰衣草的人，所以大家都到这里来看薰衣草开花……漫山遍野的紫色。
塞南克修道院建于1148年，是普罗旺斯最有年代感的石头建筑，可惜我们去的时候大门紧锁，薰衣草已经收割完毕。
葡萄树和薰衣草是普罗旺斯的主要经济作物，葡萄是用来酿酒，薰衣草可以制作生活用品，种类很多，用途广泛。中国有神农尝百草，区分植物的不同用途，而法国人只认薰衣草，相信它有万能功效。
这是一台小巧，可移动的蒸馏器，是用来加工薰衣草，提纯植物精油的制作工具。普罗旺斯农业生产的特点是，强调农业技术，发展有高附加值的农产品，所以普罗旺斯的农民十分富裕。
普罗旺斯曾经富裕到什么程度？在黑暗落后的中世纪欧洲，它的财富能让法国国王直接叫板罗马教皇，并让九位天主教的教皇住在普罗旺斯的阿维农（Avignon）。
这是阿维农的教皇宫，建于十四世纪初，是法国为罗马教皇建造的行宫，应该可以代表当时欧洲最高的建筑水平。它外表古朴方正，像一个大城堡，正门上方的两座塔楼，似乎是哥特式建筑的雏形。
罗纳河也称隆河（Rhone River），它由北向南，流到阿维农又分叉成两条河道注入地中海，罗纳河流域广泛的河谷平原和山地丘陵构成了整个普罗旺斯地区。
罗纳河的水量很大大，它是普罗旺斯土地繁茂的保证。阿维农的这座桥梁，因为老是被河水冲垮，最后放弃了，成为永远的断桥。
在罗纳河的下游，靠近地中海，有一座古罗马时代建立的城市阿尔勒（Arles）。
看看这座两千年前古罗马竞技场的规模，可以想像当年阿尔勒并不是一座小城市。
也可以想像当时普罗旺斯的农产品有多么丰富，地中海商业贸易有多么频繁。
阿尔勒还有许多名人遗迹，这是一群欧洲游客正静默的怅望着梵高的《星空下的咖啡馆》。
这是普罗旺斯的嘉德水道桥（Pont du Card)，它是古罗马时代引水渠工程的一部分。今天，桥下的河水几乎干涸见底，桥的四周一片清冷寂静，然而这座两千年前的古迹，居然漂漂亮亮地映入我们的眼帘，一点也没有历史的沧桑感。
这个引水渠工程是为了从五十公里之外，将水引入尼姆城。这不是一种舍近求远吗，因为河里有水，为什么还要建一座桥从远道引水来呢？
无论原因怎样，嘉德水道桥都充分显示出古罗马工程技术的高超，令人叹为观止！桥身高50米，将近二十层楼的高度，最大的桥拱跨度也达二十五米，建桥用的石块，每块重六顿，在没有粘合剂情况下，只有这样的重量才能保证砖块稳定地结合在一起。
水道桥分三层，下层是基本的桥，可以走人和车马，大跨度的桥拱可以让河里的船通过；上层是水渠，水渠上有盖子，为了不让水蒸发，相当于现代的自来水管；中层是为了加高水渠的高度，保证在输水过程中水位的落差。
我相信，在历史上的某一个时段，普罗旺斯曾经极度繁荣，我们不能简单地用“奢侈”行为，来解释罗马人曾经有过的非凡创造力。水道桥的外观至今看起来仍然那么优美壮观，这是一种美学内涵，是普罗旺斯曾经有过的财富水平和文化高度的自然流露。
（图文原创 谢谢阅读）
