华尔街投资大师杰克·博格（Jack Bogle）不久前去世了。有人说博格是资本主义历史上最重要的创新者之一，这个说法或有夸张之嫌，毕竟致悼词的时候完全可以也应该使用一些溢美之词，但博格确实单枪匹马让财富管理行业变了个样。
博格的天才创举，是在1976年建立了复制和追踪标准普尔500指数的先锋500指数基金（Vanguard 500 Index Fund），让指数型被动投资进入华尔街主流，博格因此被称为指数投资教父。
在博格创立先锋500指数基金之前，华尔街不是这样的玩法。投资是强者的游戏，追求的是站在世界巅峰俯瞰群雄的刺激。想在华尔街耀武扬威，就要有舍我其谁的气概，志在必得的信心。如果基金经理是金融天才，一定可以、也必须得到远高于市场平均的回报。
但博格意识到，主动投资——即活跃地选择股票并决定进出市场的时机——基金的平均回报，不会高于被动投资——即简单地复制和跟踪市场指数——基金，因为被动投资者复制的市场指数，反映的就是整个市场的平均表现。加上主动投资要雇用据说聪明绝顶的基金经理，盈利中必须扣除他们的天价薪水，跟踪指数的被动基金几乎一定会有比大多数主动投资基金更好的表现。
当年博格建立先锋500时，投资者是不屑一顾的：平均回报？没本事不要出来混！我还是找更厉害的人管钱吧。但1990年代之后，投资者发现，仅靠搭乘反弹牛市的顺风车，先锋500就经常以大幅利润击败大多数基金经理，态度才有了180度的转变。
现在博格创立的先锋公司（The Vanguard Group）拥有超过五万亿美元的资产，是全球第二大基金管理公司。虽然先锋公司有各式各样的基金，“指数投资的倡导者”和“低廉的管理费用”仍然是招牌门面。
博格的成功当然有运气的成分。从1980年到1999年的20年间，标准普尔500指数的年增长率为17.7％。 而从1999年至2018年的20年间，标准普尔指数仅以每年5.6％的速度增长。市场整体回报率降低后，投资人付给主动投资经理的1%到2%的报酬便蚕食了更大比例的投资回报，无形中助了低成本的指数型被动基金一臂之力。
正常的市场也不能容许每个人都像博格一样投资。指数之所以有意义，正是因为市场上有各种投资者买进卖出地为股票定价。如果有一天市场上只存在被动的指数基金，所有主动管理的基金都销声匿迹，很难想象市场会变成什么怪物。换句话说，持有市场指数，等于免费利用了不遵循这种策略的投资人的智慧。
但博格的成就还是惊人的。他的赌博是，跟玩的就是心跳的投资游戏相比，心平气和地接受指数的平均回报是更好的策略。他赌赢了，帮无数人赚了钱，自己也变成了传奇人物。
但谈钱太多有点俗，博格去世后，更多人津津乐道的是他的违反直觉的投资理念对美国主流文化的颠覆。在美国这个朝气蓬勃、锐意进取的国家，人们相信一分耕耘，一分收获，没有痛苦，就没有盈利。坚持不懈地追求卓越，沿着社会阶层的楼梯不知疲倦地往上爬，是出人头地、走向成功的唯一正确方式。
博格却说，不必刻意追求卓越，平庸就很好。平庸的目标坚持下来，有一天也可能华丽转身，变成卓越。
必须承认，我对博格的理念心驰神往，也暗中希望这种事发生在自己身上。世界上总会有人相信自己比别人聪明，相信自己能比别人做得更好。在无为而治和积极进取之间，一定会有一批人毫不犹豫地选择积极进取，因此大胆追求卓越的传统的主动投资的方法永远不会从地球表面消失。巴菲特对博格赞不绝口，但他之所以成为股神，不也是因为一而再、再而三地击败市场吗？
在投资之外的其他事情上，发奋图强也是社会主流。我比别人更聪明，更努力，比别人做得更好，也应该得到比别人更多的回报。
即使没有这样的自信，也难免被诸如此类的声音团团包围着：一万年太久，只争朝夕；不能输在起跑线上；世界上最可怕的是比你优秀的人还比你努力！
我和身边的很多人都在这样的声音中长大，也都练就了一副刀枪不入的好强性格。虽然大家天性各有不同，人生追求可能渐渐从事业扩大到更大的范围，或者在时间磨砺下变得比年轻时温和敦厚，但骨子里那股争强好胜之心，还是时不时冒出头来，就像院子里除也除不尽的野草一样。
小时候成绩要比别人好；从学校出来后薪水要比别人多，职位要比别人高，房子要比别人大，车要比别人新；再后来孩子要上更有名的大学，包包要比别人贵，欣赏的艺术要比别人高深，旅游度假的目的地要比别人更有异国情调。
虽然在人家眼里挣到了面子，其实活得很累。
有一次和女儿高中足球队的日本裔队友赫利的妈妈聊天。赫利妈妈告诉我，赫利喜欢运动，高中生活很开心，但学习不是太好。“我的女儿嘛，能聪明到哪儿去呢，” 赫利妈妈和和气气地说。这句话让我一楞，不知如何作答，但又耳目一新，像一床舒服的旧棉被。
当然不是说信心满满、争强好胜、熠熠生辉不好，这是一种进取精神，是社会进步的动力。但中年以后，环顾四周，发现最重要的不是人仰马翻的折腾和璀璨炫目的光芒，而是一直稳稳当当地进步。成功人生的关键是“可持续的发展”。如果拔苗助长，如果因为不甘平庸、光彩照人而用力过猛，短时间耗尽了能量和激情，不如不要发光的好。相反，如果不怕平庸，不在乎一时的输赢，坚持了遥远的距离后，反而有可能显出惊人的实力。
更何况，我们不过是宇宙当中一粒尘埃，很多事情并不在我们控制之下。
世界上能登上高峰的永远是极少数人。悬梁刺股也好，甘于平庸也好，没有那种方法可以保证辉煌的成功。毕竟不是每个人都像博格一样幸运。
当然，如果能放下功名利禄，风轻云淡，是更高的境界。博格是不是这种人，无从知道，但我猜想他在某种程度上确实有这样的修炼，否则也不会构想出“平庸就是卓越”的策略。
所以，媒体热衷于博格反其道而行之的投资理念是有道理的。他的做法，好像是给一个令人窒息的房间注入了一股新鲜空气。当我们为孩子的前途焦虑、为自己的平庸苦恼的时候，不妨想一想博格，然后深深地吸一口气，默默地对自己说：没关系，别着急，平庸或许不是想象的那么可怕。
