法国的卢瓦尔河，有一千多公里长，它发源于靠近地中海的塞文山脉，蜿蜒地流过法国中部平原，注入大西洋的比斯开湾。在我们经过一座桥梁时，拍下了卢瓦尔河的一段开阔水面，船驶过留下的波纹，使人惊讶，河水好像不太流动，这是法国的第一大河吗？
法国的中北部平原非常平坦，落差很小，卢瓦尔河与流经巴黎的塞纳河一样，流速缓慢，在卢瓦尔河中游的河谷平原，河水更是平静如镜，茂密的森林草地，众多的中世纪城堡，这里被誉为法国的后花园，法国的母亲河就像一条流过花园的小溪那样亲切温和。
著名的卢瓦尔河谷，也被称为“国王谷”，十六世纪之前的国王城堡，实际上就是王宫，是当时法国的政治军事中心。在今天的法国地图上，卢瓦尔河谷依然处于国土的中心位置，可见冷兵器时代国王对掌控国家，首先考虑的是鞭长可及。
在参观完大部分法国的王宫之后，我们被建议一定要去看看香波城堡，因为这是由法国最后一位“骑士国王”所建的，也是最后一座国王的城堡。以后的国王们就都搬去了巴黎的王宫。
香波堡是现存国王城堡中最高大上的，而且辩识度最高。“辨识度高”算是个什么神理由呢？因为香波城堡的独一无二，它是意大利文艺复兴式建筑来到了法国，与传统法国哥特式风格的特殊结合。有这样的比喻说，这是一个文艺复兴式的"奶油蛋糕"，插上了许多哥特式的"蜡烛"。也就是说，香波堡外形的上半部分属于法国的“骑士国王”佛朗索瓦一世，而下半部分则是意大利文艺复兴大师达芬奇的创意。
公元1500年左右，是欧洲的大转折时期，东罗马帝国灭亡了，哥伦布发现了美洲大陆。法国君主不甘心落后于西班牙，出兵侵占了意大利，但同时也被意大利的文艺复兴艺术和人文主义思想深深吸引，二十几岁的弗朗索瓦一世和五十多岁的达芬奇结成了忘年之交。达芬奇来到法国定居，献上了他的杰作《蒙娜丽莎》，并开始为法国进行艺术创作和设计香波城堡。
这是法国新古典主义画家安格尔的油画，我们更熟悉他画的《泉》和《维纳斯》等作品。这幅《 达芬奇之死》描绘了弗朗索瓦一世和病榻上的达芬奇，国王与天才的惺惺相惜，和达芬奇在国王的怀抱中奄奄一息的场景，一时传为佳话。
香波城堡开建于1519年，因为它是达芬奇的“礼物”，人们很想知道哪一块砖是达芬奇砌上去的，可惜他在开工的前几个月去世了。
这两张照片，是从宏大城堡围墙的左右两侧分别拍摄的，你可以发现它们非常对称与平衡。这就是文艺复兴艺术对复制古希腊、罗马艺术时的自身原则: 秩序和均衡。
从香波堡的模型图可以看出，四个圆堡对角拱卫着中间的主堡，另外两个圆堡左右对称地形成伸展的双翼。如果去掉“蛋糕”上一些杂乱的“蜡烛”，你会发现香波堡的建筑设计，绝对可以媲美任何一座伟大的宫廷建筑，这无疑是达芬奇的贡献。
弗朗索瓦一世在位23年(1516—1548)，香波堡只完成了主堡和右翼的圆堡。图中的这座半室外玲珑八角镂空旋梯，完全是罗马风格，但出自达芬奇的巧思妙构。弗朗索瓦一世只在香波堡住过72天，后来他在巴黎修建了枫丹白露宫，还把同样是城堡的卢浮宫改造成王宫，最后变成了世界最大的艺术博物馆。
香波堡中从底层贯通天顶的巨型双旋梯，是达芬奇留给世人的又一天才杰作。它是两座旋梯共一个轴心，盘旋上下，如果有两个人分别从两侧走入楼梯，然后不管是上去还是下来，他们都不会再碰面。
据说国王是为了方便与情妇幽会，不会被王后遇见，才请达芬奇设计的。这显然是宫廷轶闻的搞笑段子，而段子手应该是法国戏剧家莫里哀。莫里哀经常率剧团在香波堡演出他的喜剧，双旋梯很可能启发他，用舞台左右侧幕的上下，来代表时空的转换【左边上来一位公爵小姐，右边下去一位伯爵夫人】。奠定现代舞台剧形式的左右侧幕和侧幕条，也许就是从达芬奇的双旋梯开始的。
这就是双旋梯轴心的天井
双旋梯从主堡的底层一直通达顶层上的尖塔。这是香波堡正中位置上的主塔楼，它的建筑风格很复杂，已经超越古希腊罗马建筑本身，你甚至可以看到印度风格的影子。
当东罗马帝国的拜占庭还存在的时候，文艺复兴艺术家仍有几分敬畏之心，而拜占庭的灭亡，使文艺复兴艺术开始变得无拘无束，而演变成巴洛克风格也时日不远。这就是香波堡的塔楼和烟囱会被称为“蜡烛”的原因。
香波堡建有440个房间，几乎每个房间都需要壁炉，每个壁炉必有烟囱，如果当初早一点告诉达芬奇，让他设计一个共享烟道的方案，也不至于日后在香波堡的顶层上“插”了365根烟囱。
这是法国哥特式的斜顶和立窗，我的祖父祖母就住在上海这样的房子里，小时候我们把这种西式的斜顶立窗叫做“老虎窗”。
到过巴黎凡尔赛宫的人，会一眼认出这是路易十四的宫廷装饰风格。香波堡是在一百多年以后，由路易十四国王建造完成的。他把这里当做打猎的行宫，在位72年却只住过150天，因为他有太多华丽的王宫。
这是路易十四在香波堡的寝宫
香波堡的内外相比简直是天壤之别，除了少数几间房间依旧保持着皇家布置，大部分的大厅、楼道和房间都裸露着砖墙，凄凉不堪。原来，法国大革命时期，卢瓦尔河谷是保皇党的大本营，在法国人民最后选择了共和国之后，这里遭到了大洗劫，所有的家具装饰、古玩艺术品都被搬空。
卢瓦尔河谷地势低洼，湿地的植物繁茂，鸟兽成群。香波堡的周围是茂密的布隆森林，香波堡的领地有5440公顷，光围墙就有32公里长，所以它不仅是城堡之最，更是欧洲最大规模的森林公园。
这是流入香波堡花园的卢瓦尔河支流科松河，弗朗索瓦一世曾经突发奇想，想让卢瓦尔河改道直接流到这里，可能是因为他后来要修建巴黎的枫丹白露宫，才放弃了。
香波堡的花园也是由路易十四完成的，法国国王不愧为平原上的君主，花园都建得如此平坦开阔，放眼望去，天地一线。
英国花园是把树修剪成一堵墙，要限制你的视线，法国花园则是把树修成一个方盒子，让你透视树林，看得更远。
法国花园非常讲究对称的美，就像文艺复兴艺术家所遵循的"极致与均衡"。“极致”的意思就是不能再完美了。
英国园林的特点是，尽量贴近自然，顺势而为；法国园林的特色是，事在人为，巧夺天工。
从巴黎到香波堡只有两百公里远，整个卢瓦尔河谷却有280公里长，有名有姓的城堡、修道院和贵族花园，大概有三百多座，官方推荐参观的是21座。这里有太多历史人物的印记，随便挑几个，就足以装下一个图书馆；这里也有无数离奇曲折的宫斗故事，只要他们任性一下，就足以改变历史的方向。
围绕在城堡四周的森林河流，充满了大自然的和谐之韵，隐现着中世纪神秘的古堡花园，交织起文艺复兴的极致之美……香波堡，你会随我入梦，可我今夜无眠！
（圖文原创 谢谢阅读）
