医网情深：向死而生——我的漫漫美国行医路（39）
JYL
（刀评：又是一篇感动我的文字——我没有代教过她实习，只是在她申请失败后和新一年度申请时，给予几次电话辅导长谈。作为她这样的毕业20年以上，低分、又是二宝妈来说，困难比许多类似的男同学更大。但是，她的坚韧毅力、家庭的支持，个人不断完善自己的辛勤努力，终于使得她能几近破釜沉舟，向死而生地闯出自己的一条路，终于达到目标！ 人，要想做好一件事，必须要有这样的精神！ 赞，一位坚强的二宝妈！）
我，医学院毕业至今近22年、二宝妈，USMLE step 1： 221，step 2 CK: 211， CS （一次通过）， step 3: 210 （失败一次)。在申请美国住院医这条千军万马过独木桥的征战路上，我的装备无异于是被人质疑“尚能饭否”的老兵，一步一瘸的劣马和毫无杀伤力的钝枪。然而最终还是杀出重围，到达彼岸。现如今回首漫漫来时路，与其说是一个志在必得的励志故事，倒不如说是一个把自己逼入绝境，向死而生的冒险体验。
我在这里总结一下一路走来的体会，首先是失败的教训，警示后行人避免：
1）其实开始有这个想法的时候虽然已经毕业13年了，但也还不算太晚。但自己在未确定能否报名成功前懒懒散散地看书，耽误了很多时间。所以，一旦决定，就要全力以赴。
2）独自看书复习考试，尤其是全职工作的，很容易灰心懈怠，最好是参加学习小组，互通有无，更重要的是互相打气。我大多都是在孤军作战，所以效率不高。
3）对于老毕业生来说，比如超过15年的，其实15-20之间，甚至和21、22年对于program 来说可能差别不大。重要的是把分数，尤其是step 1， 考出彩了。 我就是一直纠结于超过20年就希望更渺茫了，所以到后面急赶着去考试，结果分数又考砸了。 于是连自己努力可以争取的资本也失掉了。
4）step3 对申请病理，尤其是老毕业生很有帮助，但又不能掉以轻心。我的教训，第一年申请，面试当地医院时被一个faculty直接了当地说，没有第三步成绩是对我最大的concern。因为之前这里有个中国住院医就是因为第三步没考过使program很受刺激。对我而言，更悲催的是，赶在第二年申请季前考了第三步，结果几分之差失败了，导致我第二年无法申请。而那时我已经毕业整20年，又辞职一年多，那段时间真的是走到谷底的感觉，前面的路似乎变得越来越黑暗，常常半夜醒来哭泣，我开始怀疑是不是应该继续走下去。
5）面试怎么准备都不为过。我第一年对面试的准备很不以为然，狂妄地以为不就是聊吗，我不怕啊。在实验室里也带美国学生也教课的我还不会和美国人聊么？！其实面试还真不等同于简单的聊天，如果不了解面试人的心理，聊得每句话都像无的放矢，自然也不会给人留下什么深刻印象。第一年面试我犯的错误就是“以自我为中心”聊自以为的长项和强势——科研。结果是“who cares”!!
每个艰难走到最后的老毕业生们除了坚韧和运气外，一定都还有自己独特的法宝或另辟的蹊径。后行人或许不能一一套用，但至少可以借鉴。反思手拿一堆烂牌的自己最终胜出的原因，可能归功于一些CV 上看不到的软实力吧:
1)首先，就我个例来说，最直接促成最后成功的原因是connection. 第一次申请前，我已经在这个医学里院做科研有12年，考完第一步后，决定继续往下走。于是通过一个熟人联系到本院病理科一个月的见习机会。带我见习的正是PD本人。她年资较浅，刚接任PD 不久，但人很好，很聪明，办事雷厉风行。一个月见习下来，我能感觉出她喜欢我，结束时主动提出要和chairman提我，而且主动提出可以帮助修改PS什么的；
另外，一个月下来带我的住院医也和我成了朋友，真心真意地帮了我许多。但第一年申请因为有别的faculty提出step3 是对我的顾虑，所以也没有MATCH成功。但事后PD有些对不住地对我说，只要你考过了step3, 我肯定100%支持你。另外，经历了两年失败的我，第三年的时候不敢再有半点怠懈，step3考过了后就是不停地找病理的见习、学习、建立connection 的机会。 当地的私人医院， 老兵医院，开车3个小时的省城的牛医院，都联系去做了见习。凡是和我有过接触的病理医生都很支持我，其中有一个在今年的ranking时使劲地拉了我一把。真是感恩，也决定把这份感恩化作今后在病理这条路上奔跑的动力，不辜负那些鼓励和帮助过自己的人。
2）第二个原因我想是因为这次申请我做足了自己可以想到的所有准备：安心接受不能改变的，努力争取可以改变的。除了考过step3 外，病理见习外，我还利用自己在科研上的优势，参与病理医生的临床研究，在一篇临床病理杂志上发了文章。 电话咨询何老师有关申请，面试的准备和策略，得到很大的帮助和精神上的支持。对于许多像我这样近乎绝望的申请者来说，何老师像一盏漆黑路上的烛火，他愿意给我们这些晚辈后生们送去温暖和亮光。去纽约参加CAPA 会议，遇到多年未联系的正做病理fellow师兄,他帮着我争取到一个面试的机会。找专业修改PS、CV、和mock interview。从开始准备申请时就尽量多听NPR radio，了解美国正发生的和大家都在谈论的事。还有就是面试前对申请的program和faculty 做了很多的功课，知己知彼。有一些时候我能隐约感觉到聊到了点子上，触动到面试人的某些神经。
3）当然最重要的，也是写在最后的，是家人和朋友的支持。对于一个二宝妈来说，考版绝不是一个人的战斗，而是一家人的fellowship。难得的是这个战斗从一开始就知道可能只有10%或更小的希望获胜，家人还是义无反顾地支持我为了那一丝的希望去努力。“兵马未动，粮草先行”，另一半的后勤工作是我时间，精力的保障。孩子也是我一个重要的动力，每个家长都渴望做孩子的role model，我希望孩子不仅亲眼看到，体会到妈妈的努力，坚持和不易，也希望和她们共享成功的喜悦。在我最困难的时候，身边家人、朋友的陪伴支持，教会弟兄姊妹的祷告托住了我，使我“四面受敌却不被困住；心里作难 却不至失望”。最令我感动的是8岁的女儿默默写了卡片安慰妈妈，其中一段引文是‘Do not think of it as failure, think of it as a time-released success’。
感恩上帝赐予我这段人生路上难忘的旅程，使我放下骄傲，学会谦卑；放下过去，面向未来；放下失败，学会等待；最重要的是让我学会人世间最重要也最美好的功课——爱和被爱。
我相信向死而生后的我，定会是一个更好的自己。
3/20/2019 于美国
