一直希望做个行者，走出去，踏遍南北东西。也一直希望是个阅者，坐下来，细察历史年轮。希望路走得再远些，书读得再多些，希望眼里的世界大到望不到边，茫茫无踪，须上下求索，方有滋味。
文明和进步，带来的舒适生活，我们现代人是生来就享受着的，似乎从未想过如何就走到了今天，从哪里就继承了这么大笔的精神遗产。于是，在书本和网络之中，急着回到远古时代溯本求源。于是，在残垣断壁中，来自世界各个角落的人们，埋头寻找文明的源头和依托。
去年去希腊，就是想看看古希腊，寻这历史的轨迹走一走。准备之中，粗浅地看了几本书。其实，读历史，查典故，和看古迹一样令人着迷，一样是穿越的感受。你可以去4千年前的古代，感受古文明的发达城市生活。但最好穿越成贵族，或者有钱人，你会发现闲适的生活很令人憧憬，和现在没啥分别。尼罗河边的女人们，梳妆匣里有眼影和粉底。米诺斯王朝的贵妇们，更可以和男人们一起观看竞技比赛。也可以回到4万年前智人部落，体会一下食物采集者的“不许一人吃饱，必须全村子不饿”的生活，据说不但平等幸福，还超级健康。已经有个当今的人类学家亲自尝试了他们的饮食和生活习惯，以步代车，吃昆虫坚果野生植物等，配合少量谷物，变得身轻气爽，精力充沛。你更可以跑到40亿年前，看看地球上刚刚出现的单细胞生物是啥样子。据说有机物是从无机物演变而来的，也就是说，化学反应把没有生命的东西，演变成“活着“，你信吗？！
再回到古希腊。希腊最大的海岛是克里特岛(也是我们最喜欢的希腊海岛)，在那里孕育的米诺斯文明，在公元前2千年达到顶峰，属于最早的古希腊爱琴文明。米诺斯文明的发达程度相当高，但它并不是世界上最原始古文明之一 (两河文明，古埃及，古印度，古中国) ，也不是当时地球上唯一的闪光点。作为次生古文明，它的早期很有东方文明(古苏美尔，古埃及)的痕迹。
既钟情于古希腊文明历史，也就需要学习一下世界之古文明的历史知识，谁知迷醉其中，乐趣无尽。公元前的古代文明(Ancient civilization) 有四个：美索不达米亚，古埃及，古印度，古代中国。如果按时间久远排序，记述浅学笔记如下：
公元前4000年就存在的卓越文明是两河流域的美索不达米亚文明Mesopotamia，也是人类最早的古文明。在人类文明历史中，他们是最早进入青铜器时代，也是最早使用铁器的。那里的苏美尔人很早就相当重视知识的记录和保留。楔形文字发明于公元前3200年，留有数十万计的文书。公元前2100年创建书吏学校。到了公元前7世纪的亚述帝国就有了图书馆。另外，他们在文学，建筑，科学，天文方面都有丰富的知识和重要的贡献。然而，从不可一世的Sargon the Great(c. 2276 -2221 B.C.)， 到汉谟拉比Hammurabi(c. 1704- 1662 B.C.)，不稳定insecurity，压抑/争战/恐惧是我对这个持续数千年的古文明的总体印象，这也是今天那个地域的现实。汉谟拉比法典(以及后来古巴比伦法典) 的细致和严酷，反映了没有安全感的统治阶层，为社会生活的方方面面制定约束，试图找到维持稳定的方式。另外，虽然各大古文明，男女不平等是共同特性。但是从我看到的资料，两河文明国度的女子，其社会和家庭地位，明显是最卑微低下的，完全处于从属和被支配的地位。古埃及妇女和男子至少在名义上是平等的；而克里特岛上的米诺斯女子过得最为滋润，不但抛头露面地参与户外活动，还可以参与体育项目。
古埃及王朝崛起于公元前3100年，超级稳定地繁荣了2500年，直到公元前6世纪被波斯人占领。温顺的尼罗河，滋养了生命不息轮回往复的乐观信念，也造就了美妙精致的生活理念，那个时代的奢饰品和手工艺品不逊今朝：珠宝，搪瓷，彩色玻璃，皮革等等。纸莎草上记述了女贵人们去皱美容化妆，染发美甲的详细技艺。金字塔的修建，在我看来是需要具有高明的“系统工程”能力，才可以建成的。耗时几十年，动用几万人，且不提建筑设计，单其辅助事项，宛若大型企业的运作：从原材料的采集到运输，从工人们的定居饮食到分工管理。只可惜，古埃及曾经的卓著文明，连同金字塔，木乃伊，狮身人面像，沉寂于漫漫黄沙之中，再无生息。据说现在纯正血统的埃及人已经很少见了。对木乃伊DNA分析，基因组合和现代埃及人相去甚远，甚至不及近东人种 (以色列/黎巴嫩/叙利亚) 的相似度。然而，古埃及文明对古希腊文明的影响交融，从文字发展(古埃及文字是希腊字母系统的鼻祖，而没有希腊语，就没有后来欧洲的各大主要语种)，到艺术形式(早期古希腊建筑和雕塑都有古埃及的气息)，不可小视。古埃及人从公元前3300年就开始使用自己的文字，他们的文字不是单纯的象形文字，同时有表音作用 (这是19世纪破译罗赛塔碑的时候才知道的) 。只是，古埃及文字到了公元后4世纪就不再使用。
印度河古文明在公元前2500年达到鼎盛，特点是保守内敛。整个王国的发展遵循严格的规矩：从城市街巷宽窄设计，到砖坯的大小都有统一的规格。如果一个城池遭到毁坏，重建后和原来的几乎一摸一样。遗迹中没有军队和防御措施，看来是个封闭平和的安乐之地。古印度文字Indus script至今没有被破解，也就很难解读这个神秘的古文明了。它的阅读方式很有意思，前一行是从左到右，下一行再从右到左。持续千年后，古印度文明在1500B.C.雅利安人入侵之后，逐渐消亡，不留痕迹。 现在以恒河为中心的印度文明，已是截然不同的了，其文字，宗教和种姓制度等，都和古印度文明没有任何关系了。
中华之文明，自成一体，世代传袭，同化了所用入侵异族文化，是唯一没有断层的古文明。让人折服的是，没有哪个文明的文字，即使是烧灼于公元前1500多年前的甲骨之上，现代人拿来看，还似曾相识，依稀辨得。其它古文明的文字，比如苏美尔人的楔形文字，或米诺斯的线形文字，或早已退位，或难于解读。希望有一天，能在祖国的美丽山河之间，按照时间的经络，走一走祖先的文明之路，找一找血脉中的精神家园。
