中美贸易谈判已经进行八轮谈判,而两国贸易战中,美方指责中国大陆偷窃科技为主要癥结点之一,彼此争执不下,使双方进行多轮谈判以谋求共识。但美媒指出,其实美国不用为此大动肝火,因为中国大陆今天的作法,跟18世纪的美国如出一辙,根本是五十步笑百步。
美联社作家威斯曼(Paul Wiseman)28日发表文章表示,18及19世纪中最热衷窃取别国先进技术的,不是他国,正是美国;而美国现今指责中国大陆从事这种偷窃违法行为,曾在两世纪前帮助美国超越欧洲竞争对手,成为工业巨人。
两百多年前,美国尚处于缺乏技术劳工的年轻国家,也一样无视别人要求保障商业机密,靠着偷窃技术来进步。杂志"外交政策"(Foreign Policy)2012年详查美国过去这段工业间谍的可耻历史后,称19世纪的美国活脱脱就是今日的中国。
文章指出,鼓动剽窃的官员是当时的美国财长汉密尔顿(Alexander Hamilton),苦主则是英国。汉密尔顿为让国家转变为工业强权,1791年时主张美国需"取得一切在欧洲出名的机械"。美国在18世纪要想成为经济强权,获得高级技术人员或业内行家,也跟取得硬体一样重要。
智财海盗当时还会获美国赞扬。现为美国布朗大学华森国际与公共事务研究中心(Brown University's Watson Institute for International and Public Affairs)、着有"走私者国度:非法贸易如何造就美国"(Smuggler Nation: How Illicit Trade Made America)一书的安德瑞亚斯(Peter Andreas)在其书中所载,一个将棉花处理机具从伦敦走私到美国的人,还被宾州贸易团体盛赞"山寨纺织机具的巧匠",愿提供重赏。这部仿冒版的机具,还出现在1788年于费城举行的国庆游行队伍。汉密尔顿1791年时还授权财政部,给愿将仿制版英国纺织机械带到美国的英国纺织工人生活津贴。
虽然英国为防技术外流,对输出工业设备祭出重罚,并扬言对招揽英国技工到海外科处1年刑责,但全都徒劳无功。
安德瑞亚斯表示,"我们今天告诉中国的是,『照我说的做,别学我的作法』。但事实是,美国自己过去就是全球智财剽窃的温床。"安德瑞亚斯并不反对美国对抗中国大陆的侵权行为,"但从回顾史实的角度看,责难与义正词严就大可不必"。