就这么前后十来天，梁润泰就显得老了许多。他颤巍巍地解开大襟褂子靠脖子下的扣襻，笨拙地把手探进前胸，掏出两块大洋来，让自己的体温给焐的滚热的：“就这么点东西了，拿着，路上千万别给丢了。”说着就把钱紧紧地攥在手心里，用左手抓住小水成的热乎乎的小手，合到自己攥起来的拳头，再缓慢的舒开来，然后着急忙慌地把孩子的手合成拳头，用力地握住孩子的小拳头，轻轻地晃了晃，“放在胸前的兜里，”他一再低声吩咐，一边还侧过脑袋，四下里再瞧了一眼，像是在做贼，生怕被别人发现了。
小水成机警的很，细声细语地说，“爹爹说了，不要钱的。他们说老太爷爷是坏人，不许给办丧事，埋进土里就得了。爹爹还说，老太爷爷这是挑的好日子，走的好。不然，不然，”小水成抽噎着，时断时续的，说不成完整的句子来。
在梁润泰被五花大绑着关进了北街的刘家祠堂的时候，乌梁村那边，又传来了噩耗。张大舅被梁坤发领着人，给活埋了。他们先是斗争他，说他是地主，是恶霸地主。还说他强奸民女，勾结皖南和焦湖南的土匪，横行乡里，鱼肉百姓，无恶不作。他们还说，张大舅霸占了梁坤发家的良田，逼的他们梁二爷一家差点儿家破人亡。逼的梁二爷疾病缠身，生不如死。他们不知道打哪里找到了梁坤发的那张田契，说这就是张大舅霸占他人良田的凭证。然后，还没等人看个明白，那梁坤发手疾眼快地就抢过来那张干牛粪一般晦暗颜色的田契，恨恨地投到祠堂前斗争大会中央燃烧着的火堆里。张家的田契房契，也都在那血红色的火中给烧了个干干净净。
他们打他，往死里打他。打的老人皮开肉绽。他们将老人的儿子张泽兴也五花大绑着，罚他跪在他父亲的身旁。他们也往死里打他。孙女儿水仙，吓的昏死了过去。孙子水成，自那回到梁府上报丧后来，好像一夜之间变成了小大人似的。睁大了眼睛，木桩一样站在黑暗的雨夜里。他不敢咬牙，也不敢攥紧自己的小拳头。他就用他那双清澈的眼睛，把发生在他周围的一切的一切，都尽数地看在眼里，深深地烙在心坎上。
也不知道究竟为的什么，那梁坤发对张老头一家竟然有那么大的深仇大恨。不知道他从哪里，寻得一根又粗又长的擀面杖，先是无情无义地对着张老头的后背死命地抡了几下。大喘着气，仿佛仍然不解恨，竟然把那沾着老人鲜血的擀面杖，扔到跪在地上的张泽兴的面前，强迫儿子去揍他的亲老子。场面上，传来几个妇道人家的咳嗽声，梁坤发的女人也是实在看不过眼，走上来抓起那擀面杖，给扔进了还在燃烧的火堆里。
烔炀的街面上，很少有人走动。不知道是谁家的狗，也许就是一只野狗，夹着尾巴，垂着狗头，一副猥琐的样子，果真是‘惶惶如丧家之犬’。东闸口往南斜过去，有一条巷子，叫巴尔巷。巷口江祖轩的裁缝铺子，多少天都没开门。再往南，富春楼的门前，有几只鸡不知天高地厚的，在闲散的拨拉着泥土。罗家前前后后冰锅冷灶的，一直就没开张。
生意没办法做了，到处是鬼哭狼嚎的，人心惶惶，都有一些过了今天没有明天的感觉。当年日本人进来的时候，乡民们都稀里糊涂的，但凡有些见识，稍微有些家底的，便如惊弓之鸟，收拾起细软，打点上行囊，扶老携幼的往南方跑，有的人家甚至一路颠沛流离的，跑到了湖南长沙。后来那边也打将起来，便滋生了绝望。觉得天下攘攘，没有百姓的活路。那时候，孬好脚下还有路，心中还有指望。求生的欲望，驱使着人们，拖儿携女的，往大后方跑，像无头苍蝇，像折了羽翅的鸟。他们把那样的跋山涉水，叫做‘跑反’，或者是‘跑鬼子反’。可眼下，普天之下，他们能往哪里去呢？一张网，一张有形而无形的巨大的网，铺天盖地地笼罩着，覆盖了这三山四津五岳。人心凝结了，空气窒息了。难心未满的老百姓，几乎就是没有了退路。
梁府已经给查封了，说是要清点浮财。其实那里早已经充公做了临时的区公所。本来，清理账目，那是要梁泽柱这个账房参加的。可管事儿的刘大水，老是看着梁泽柱不顺眼，对他横挑鼻子竖挑眼的，对他大声斥呼，像差遣狗一样对他发号施令。梁泽柱瘸着腿，抿着薄薄的嘴唇，低着脑袋，一点儿也不吭声。这，更加激怒了刘秃子，把他连推带搡的，撵出了梁府。估计，在前些时候，刘秃子深夜里来梁家勒索未成，奸污了小琪姑娘，心中有鬼，生怕梁府的人告发了他，打心里怕见着梁家的人。梁泽柱无家可归，只好拄个一截枯树枝，步履维艰地走着。这么个冷天，他能上哪里去呢？他倒是想到了去富春楼罗家避难，可一想到罗家老老小小的，摊上这亘古未有的大难，恐怕他们也失了章程，不知所措。他心里头这么在前思后想着，脚下不由自主地就走到了麒麟桥上，潜意识里，他这是想去罗大先生的家。
梁泽柱站在麒麟桥上，冷风嗖嗖地打他面颊无情地吹过去，打他腿裆里戏谑地钻过去。天，阴沉沉雾蒙蒙的，朝北望，一里路开外的洋桥，隐隐约约的看不清，往东北看，突兀在东山头上的大半截碉堡，像是一座大户人家的孤坟，孤零零的龟缩在那里，又像是一个秃头老者，那若隐若现的机枪眼，便是眼睛，那冷冰冰的眼睛，在居高临下地打量着这古老小镇子上的乡民们。那眼神，有些玩世不恭，有些见怪不怪的。
转过身来，梁泽柱朝南看去。眼界，倒是开阔了。孙家竹棚，一片狼藉，一地鸡毛般的荒凉。偌大的场地上，本来堆满了江木毛竹，还有砂石砖头灰瓦等一应的建材，眼下，都派上用场了，都充公了，用孙队长的话，都捐给国家了。梁泽柱有些纳闷，什么是国家？国家在哪儿。这，普通百姓的小家都不保了，怎么竟然就还有国家。一个国，就是一个家，那，该是多大的家呀。
连根拔起，歪倒在孙家南边的老柳树，给唐老三张泽兴他们拖走了那棵小一些的。那棵大的，盘根错节的，依然不依不饶地躺在浑浊的河水里，树根显出满满的沧桑，像是一张布满皱纹的老脸，脸上的根须，都挂满了泪水，横在这流淌了千百年的河道里，在向麒麟桥上来来往往的父老乡亲哭诉着这空前绝后的大不幸。那柳树干，冷眼看去，宛若一头皮糙肉厚的老牛，卷缩在河床上，老病缠身，再也不能躬耕田亩，绝望地，一动不动地，在等待着死神的降临。
再往远处看，依稀的就看见了焦湖。八百里焦湖，应该是水天浩荡，应该是泽被四方。可眼下，雨水注满了港汊河湾，小河的水迫不及待地注入了大湖，焦湖的水，竟然水满为患。天也阴沉，地上泥涅，水灾人祸，这，还有人的活路吗？梁泽柱为人在世二十多年，一直仔仔细细，兢兢业业，以诚信待人，以和善待人，几乎是逆来顺受，可如今，这么就成了丧家之犬？
