他颀长的身影映入我眼眸，如同一束金光喷薄跃过阴云，瞬间将我的世界照亮。一霎时酸楚、甜蜜与愧疚齐齐涌上，我只觉喉头热浪滚滚，泪水随即夺眶而出。下一刻，我已忘情地扑到他怀里嚎啕大哭起来，边哭边认错，抽泣着求他原谅我的任性，他胸前的行龙都被我揉的皱巴巴的，湿了一片。他边忍着笑边哄我，抚摸着我的头的手掌温柔宽厚，耐心等我平静下来后，捏捏我鼻头道：“以后可不许了。”我抚摸着他清癯的脸颊，心疼不已地叹道：“几日不见，当真瘦多了…都是奴家的错…”他柔和笑道：“不关你的事。”
缱绻片刻，他坐在我的画案旁，看着案上展开的几幅画作，笑道：“你很喜欢花鸟画啊。送来的双禽图，还真有几分徽宗技法的神韵。但你知道么，徽宗所题的丹青约，其实指的不是男女情，而是友情，是指朋友或亲人之间的友爱应当永存，到老也不分开。《宣和画谱》里对此有详论。”
他的神情陷入追忆。“我第一次见这幅画是在五岁，父皇把哥哥和我叫到书斋，指着画问我们，可知是哪一种禽鸟。我脱口而出是白头翁，而哥哥却说是白鹡鸰，这画是在表达鹡鸰在原，兄弟急难，每有良朋，况也永叹的意思。父皇连连称善，夸他小小年纪便时刻将兄弟友爱挂在心上。他更来了劲，又指着一幅《枯荷鸂鶒图》说，其实古人眼中的鸳鸯也是隐喻兄弟而非夫妻的，如嵇康的《四言赠兄秀才入军》诗开篇即曰，‘鸳鸯于飞，肃肃其羽’，此喻叔夜和兄长过去的优游生活，惜别之情溢于言表。父皇惊喜非常，不住地称赞他睿聪夙成，今后必为英主，将祖宗基业开拓远大，呵呵。父皇在天之灵若看到土木堡的惨败，不知会作何感想。”他苦笑着叹息，接着又说道：“后来才知，哥哥说的这些，都是王大伴提前教给他的，让他专拣父皇爱听的说。父母自然是希望子女之间永远友爱，有困难时齐心协力对付外敌。其实他大可不必如此谄媚。他为嫡长，出生四个月就被欣喜若狂的父亲立为储君，没一个人能跟他争。他说不说那些好听话，对他是一样的，对王振可不一样了。父皇通过他这次表演，对王大伴很是欣赏，称他不愧为太子的启蒙老师，从此王振更加得势。只有奶奶看出来这死太监的阴险狡诈，多次严厉惩处，有奶奶在，死太监一直不敢兴风作浪。可惜，奶奶走后，便再无人辖制的了他了。”
他涣散的目光从远处收回，重又凝聚在眼前花鸟画上，忽然想起什么，道：“朕险些忘了，有好东西给你。”他从袖中取出一个小巧的满贝螺钿盒递给我：“打开看看。不是新的。朕前日偶然从内库发现了这个。当时这盒子塞在角落里，落满了灰尘，大概多少年没人动过了。看起来像是唐宋旧物，不知怎的流入宫中。朕当时就想到了你。你如此钟爱宋人花鸟，定然也会喜欢这对丁香儿的。”
钿盒里静静躺着一对象牙耳钉。包镶的金边已褪色，显然不是新打的首饰。但令人叫绝的是象牙面上平刻加彩的图案。两只耳钉上分别有一只鹡鸰栖于疏枝上，其形神妙，殆若天地生成。更妙的是若将耳钉戴上，这对禽鸟刚好左右呼应，互相顾盼。
我心中甚是欢喜。此物无论构图、勾勒、技法、意境，都明显摹制徽宗的花鸟图，应是制作之人有意为之。道君皇帝所绘花鸟，均以小品画见长，又以精细而见功。这些都惟妙惟肖地体现在这对耳钉上。制作它的人应是少有的精工巧匠，静得下心，耐得住枯燥，稍有心急，或白璧见瑕，或前功尽弃。浅刻完毕后的加彩亦是精巧的工序，着色时需细细沿着象牙纹理按顺序套绘，使其工韵简练而富于文人雅趣。
我将这对耳钉戴起，内心对他的感激与挚爱难以言表。我垂下头红着脸道：“不管丹青约到底是什么，妾只愿长伴君旁，看彼此的春华流逝，绿鬓成霜。”他默默地看着我，眼中盛满柔情，片刻后无奈一笑：“我比你大十二岁，怕是只有你看我的绿鬓成霜。”他带着怅然若失的神情，将头靠在我肩上。我听到他好似耳语的呼唤：“子童，我累了，让我靠一靠…”
他叫我 ‘子童’，这是皇帝对皇后的称呼，我惊讶想要纠正他，他却拦住我的口：“在我心里，你已是我的妻。”随后他正色道： “杭皇后已走了两年，中宫不宜久虚，我想立你为后，已命所司详议。等内阁票拟完毕，便可择日行册礼。”
然而内阁票拟的结果是否决。原因很简单：唐氏无所出，于社稷无功。对于当皇后我倒也没多少兴趣，但＇无子＇却实实在在是宫里每个人的心病，尤其是皇帝。自我入宫后两年多，陆续选来侍寝的多达十几名，我并未专房专宠，然而包括我在内的这十多个嫔御，无一受孕。他对此心急如焚。没有继承人，意味着人亡政息，意味着现在所有的治国策略都将遭到清算，意味着忠于你的臣子被逐出仕林，甚至被流放杀头。内阁也将全部换掉，而他所重用的阁臣个个都是人中龙凤，例如商辂，乡试、会试及殿试均为头名，乃本朝第二位＇三元及第＇。他是任人惟贤的明君，看人非常准，登位七年来在他所信任的大臣辅佐下，知人善任，选将练兵，不仅使社稷转危为安，还彻底改组京师卫戍，首创大明统一的军事指挥制度。经济上与民生息，减免税赋，治理水患，赈济安抚流民；文化上修纂《寰宇通志》，外交上重现万国来朝 －－由于他的励精图治，短短数年就使大明挽回了颓势，国力蒸蒸日上，王振乱政时失去的朝鲜、占城、暹罗、琉球等国又纷纷前来北京朝贡。
他对后继无人的焦虑日益加深，言官们催促他复立侄子朱见深为储的折子更是令他愤怒不甘，然而这些都没能让他减少对我的爱。他一点都没把＇无子＇的罪过怪到女人头上。立我为后的想法失败了，他仍不放弃，反复与内阁讨价还价，最终竟让他们同意为我创造出一个全新的后宫位份 －－＇ 贵妃＇前面再加一＇皇＇字以为尊。我成了中国有史书记载以来第一个皇贵妃。
他为我举行了盛大的册典，我与他并坐于宝殿之上接受群臣朝贺跪拜。这之后他就病倒了。繁重的政务、无子的焦虑、言官的指责还有南宫的阴影，盘旋交织令他心力交瘁。他所有好的地方都被忽略，他使大明由乱而治渐开中兴，他的英明和才干都视而不见。人们关注的只是他自私冷酷的一面。对于今上德行有亏的指责已弥漫朝野。起初他依然强硬，对于指责他的臣子出来一个杖一个，但连他自己也能预见得到，这样做不仅不会让他们闭嘴，反而令他的名声更坏。以前不过是待人刻薄不尊兄长，现在是贪恋皇位寡廉鲜耻不仁不义迫害忠良，残暴直追桀纣。这些满口仁义饱读圣贤的大臣们，转眼就忘了是谁在国家存亡之际临危受命，拒不南迁抵抗到底的那一个，没有他哪有你们今日站在道德至高点上夸夸其谈，体会一把圣贤代言人的快感呢？以前不了解的时候，我和民众一样，想当然的把刚直的忠臣视为正义的化身，而把迫害忠臣的皇帝当做昏君暴君。及至靠近，才看清真相，原来至高无上的皇帝才是弱小的一方。拔河的绳子一端是成千上万官僚组成的文官集团，他们由同一道德标准教化出来，步调一致言词一致，他们掌控着天下舆论掌握着道德准绳，他们以圣贤的标准要求皇帝以凡人的标准要求自己。只要皇帝有丝毫他们看不惯的就展开他们最擅长的骂功，前仆后继蜂拥而上骂遍天下无敌手，皇帝被羞辱也只能听着，但凡给骂急了出手立即被扣上顶暴君的帽子让你遗臭万年。他们用来自夸的刚直不阿，在强大皇权下永不妥协，说白了就是＇皇帝得听我的，必须听我的，因为我代表圣人，不听我的就是不遵圣人！＂；而绳子的那一端，孤零零的只有皇帝一人。没人替他说话，没人看的见他的痛苦。老百姓被冤枉了受委屈了尚且可以写辩护状，他的苦无处可诉。天子贵无可贵，生来就不该有喜怒哀乐，七情六欲。
巨大的挫败感令他倍受打击，被打得血肉横飞的大臣成为不畏强暴的忠良，只要还剩一口气便接着骂你。要求皇帝参拜上皇甚至让位的奏章象雪片一样飞来，毕竟治国能力是次要的。秩序才是最主要的。弟不能越过兄，哪怕那个兄昏庸无能，带给亿万百姓的只有痛苦。弟弟干的再好，终究不过是个代理。兄长平安归来，且八年来身心健康，你又无后，所有这些加起来，表明是天意让你下台。长幼有序，是为天道。天道是士大夫们拼尽全力维护的，他们只认死理。至于百姓是否安居乐业，国家是否存亡，都不是他们所关心的。
＂凭什么…一般也是父皇祚胤…凭什么我就不能…凭什么!＂皇帝倒在病榻上，失血的脸惨白如纸。我默默拥住他冰冷的手，心如刀绞。榻前地上，是被他用尽全力抛出的奏章：＂…上皇君临天下，十有四年，是天下之父也。陛下曾亲受册封，是上皇之臣也…＂
他呼吸紧促，使劲挣着空洞的大眼，仰天发泄他心中强烈的不甘：＂当初我不愿做这个皇帝，是他们硬把我推到那位置上…现在又是他们…赶我下去…我是什么？！我也是个人啊！＂ 他颤抖的手指抚摸上我满是泪珠的脸：＂我若不在了，谁来护你周全…谁能保于谦全家性命？！难道让我眼睁睁地看着他，在他为之出生入死坚守的城头下，枭首弃市么？！难道让我眼睁睁地看着我苦心恢复的江山，再一次让那个昏君糟蹋么？指责我贪恋帝位…他们怎么知道用尽手段保住现有地位？！轮到自己头上，自有千万种理由为自己开脱…我贪恋帝位？凭什么我不能贪恋？所有的理想，抱负，男子汉该干出一番事业…都是只有先坐上那个位置，才有可能实施的！＂
从他幼时起便服侍他的老太监成敬，此时忽然上前，眼中闪烁着奇异的光彩，对他小声道：＂万岁不必悲痛，老奴愿为爷赴汤蹈火。若万岁首肯，老奴可用厄酒挽回一切！＂
他瞬间惊呆。成敬没错。结果了南宫那人，这片锦绣河山、于谦…就都保住了。可是，这是多恶劣的行径啊！让人写进史书里，是多坏的名声啊！雄才大略的千古一帝唐太宗，为百姓开创了从未有过的盛世，都没有因此而被抹掉＇杀兄灭侄＇的恶名。他呆呆地望着成敬，面如死灰。
＂万岁！自古无毒不丈夫！倘若那人活着走出南宫，您想想后果吧！＂成敬的声音都变了形。皇帝狠很闭上双眼，再睁开时，已泪如雨下。＂别惊动他的家眷…＂
成敬飞身离去。皇帝象被抽空了全身力气，颓然倒下。寝宫彻夜长明，百盏灯烛照着他脸上的泪痕，纵横交错竟如此触目惊心。我从来不知道，男人也有这么多泪水。他始终攥着我的手不肯松动，我与他就这样默默地相拥取暖，周遭静如坟墓，只有更漏声缓，滴滴敲打着无眠人的心。恍惚间他动了动身子，仿佛逃避良心谴责一样想要钻入我怀里，却在靠近我时无意中被我耳上的钉凉凉地硌了一下，他疑惑看过去，忽明忽暗的烛光下，那对鹡鸰猛地刺入他双眼。
他象被火烧了一样惊起，发狠盯着鹡鸰的眼中突然泪水滂沱。＂快…快去，追回成敬，＂他向外推着我，满眼绝望，＂我…我下不去手，下不了手！＂
成敬被我派的人追上时已到了南宫门口，他颠倒跄踉爬到皇帝床前，扒着炕沿发疯般叫道：＂什么是你死我活啊万岁爷！你今日不处死他，来日就是他弄死你呀！＂他的声音苍凉而嘶哑，皇帝却好象什么都没听到，只喃声重复着＂他是与我血脉相连的人，我下不了手，下不了手…＂
当夜成敬殉主，饮下了那杯本该给上皇的毒酒。他的预测一点没错，皇帝不忍心弑兄，就只有被兄反过来杀掉的份，没有任何侥幸的可能。与其来日被复位的上皇追查出来，不如现在了断，还能选个死法。景泰八年正月十七凌晨四更，总兵石亨、副都御史徐有贞带兵秘密打开南宫大门，用肩舆将那个被软禁了七年的囚徒抬入了东华门。天亮时群臣上殿奏事，一抬头惊愕不已，一夜之间宝座上竟换了人，朱祁镇重又坐回了八年前他离去时的位置。宫中钟鼓齐鸣，用过药才浅浅睡去的皇帝被惊醒，喃声问我：＂是于谦么？＂我泣不成声，最终鼓起勇气对他说：＂不是，是太上皇帝。＂
我以为他会承受不住这个打击，但出乎我意料的是，他灰白的脸上竟慢慢绽放出平静安详的笑容。
＂哥哥做皇帝。好。＂
他是真的累了，厌倦了。就这样吧，哥哥，不再争了。替你管了八年的家，现在还给你。他的心随之安宁下来。我看到他面色渐渐转为红润，更让我惊喜的是，多日未进食的他竟在我的服侍下喝了半碗粥。我的心又重新燃起了希望。我知道我们今后要过什么日子了。再好也不会好过朱祁镇被囚禁的待遇，但只要他活着，再苦我也满足。
朱祁镇那日命人敲完钟鼓后，下的第二道圣旨便是逮捕兵部尚书于谦、大学士王文并一批忠于景泰帝的大臣及内监。我的夫君此前的悲观预言，全都实现了。不到一个月所有这些人都以谋逆罪被斩于集市，子充军，妻女发配戍边。于谦所荐举培养的武将也全部连坐被诛。夫君被废为郕王，我跟着他一齐软禁在永安宫。复位后朱祁镇将年号改为天顺，既然是重新做皇帝，自然也要重新立皇后。太子的生母周贵妃此时跃跃欲试，觉得皇后之位非她莫属。不料新立的皇后仍然是钱氏，这个既老又残且丑，还不会生孩子的女人仍旧占据着朱祁镇的心。尽管他下旨向天下人斥责我丈夫＇不孝、不悌、不仁、不义，秽德彰闻，神人共愤＇，尽管对百姓对社稷来说他是极其不合格的国主，但我不得不承认，对女人来说，他是理想的好丈夫。
祁钰在被赶下台后身体和心情反倒一天天好起来。总归就是这样了，再没什么可焦虑恐惧的了。我和他平静地接受了囚徒的身份。我们现在和他哥哥以前的处境一模一样，生命轻得象尘土，随时可以让人掸掉，多活一天就多赚一天。可是他病情的好转却给他带来了灭顶之灾。就在我们被关进来的第二十天，朱祁镇派太监蒋安用帛将祁钰扼杀，对外报郕王病薨，年三十。当初祁钰不忍心对他哥哥下手，他哥哥可是忍得了心对他下手，眼皮都不眨，干净利落地了结心腹大患。紧接着他们决定由谁来为祁钰殉葬。大明有宫妃殉葬制度，前面几个皇帝死时，每位最少有二十个嫔妃被勒死陪葬，有的才进宫一个月。祁钰薨时已被废去皇帝位，却单单在殉葬这一项上保持皇帝待遇。朱祁镇提议要郕王元配汪氏殉葬，钱后及太子见深以汪氏尚有两个幼女要养育为由，劝说皇帝放过了她。然后他们想到了我。
这就是当初我冒着风险接济他们的下场。我用恻隐之心捂活了一条蛇。祁钰又何尝不是呢。我一言不发，捧着赐给我的白绫走入暗室。倘若再给我一次机会，我决不会再这么傻。权力的另一个称呼，叫你死我活。越没有人性，越丧尽天良的，越容易坐上权力的宝座。武则天杀遍了每一枝血亲，丝毫不妨碍后世女性将她奉为偶像崇拜景仰。只要你赢了，自有后来人为你的残忍找各种理由开脱。那个救活了她却反而被她残害成人猪泡酒坛子里的正室，成为后人嘲笑的对象。恶劣驱除良善，来世绝不做善。我带着无尽的不甘蹬翻脚下的杌子，索命的白练瞬间令我窒息。我感觉自己坠入了漆黑的深洞，万丈深渊总也到不了头，耳边千万冤魂嚎叫，身体在三途烈火中焚烧。我自己也变成了冤魂中的一个，向天伸着皮包骨头的手臂，嘶哑发泄着鬼哭狼嚎。＂死不暝目…死不暝目!＂
漆黑的深洞突然见底，我感觉自己猛地摔在地上，身体粉碎。我睁开眼睛，四周不再漆黑，有明亮的火把将一切照得雪亮。
＂你醒了。＂
男子平静的声音传入耳中。多少年前我听到过同样的话。那次是我从马上掉下来，现在…我不是给赐死殉葬了么？！我惊讶无比转头看看四周，发觉自己躺在阴冷潮湿的地面上。房间好似荒凉古寺的禅房，身旁一个陌生男人抱膝也坐在地上，不知是冻的还是怎的，牙齿都在打颤。
他的年纪很轻，至多不过二十一二岁，清瘦单薄，五官极为秀气，好象在哪里见过。他只看了我一眼，就把目光移向别处。我顺着他的眼看过去，原来小小的禅房里竟挤满了兵丁，其中一个首领模样的头带凤翅盔，身着明光铠，满脸敌意盯着那男人。这可不是一般武官的装束，能穿这幅盔甲的，最小也是都督将军。我倒底在哪里？这是什么地方？！
门砰地一响，进来一位头发花白，面上无须的，对着地上男子勉强笑道：＂官家还缺何物，被褥、棉衣…＂
他的话被那武将粗暴打断。＂他现在已经不是官家了！＂又神色厌嫌地看我一眼，对男子接着说道：＂兄弟们为了你出生入死，你却只知淫乐。都到什么地步了还要美人在侧！＂
年轻男子面不改色，仿佛根本没听到对他的侮辱，平淡对那老太监道：＂烦你回一趟临安宫，朕…我榻枕旁有一个满贝漆盒，请取来交予我。＂
那武将愈加嗤之以鼻。不久盒子取到，我惊愕的无以复加。那男子打开后，我更是如雷轰顶，恍如坠入云梦。
盒里静静躺着的，就是那对象牙平刻花鸟耳钉。只不过很新，比祁钰送我时新得多。他是谁？！我倒底在什么地方？！
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皇贵妃唐氏：良家女，明代宗（景泰帝）朱祁钰的妃子。景泰七年八月十三册封为皇贵妃，是有史可考第一位“皇贵妃”，把册书交给她的正是石亨。《明英宗实录》所载：“景泰七年八月（1456年）戊戌朔，遣旗手卫官祭旗纛之神，命武清侯石亨为正使礼部尚书胡濙为副使，持节册封妃唐氏为皇贵妃。”
她是明朝最后一批被殉葬的妃子。这之后殉葬制就被朱祁镇废除了。包括朱祁镇父亲宣德在内的前面几位皇帝，每个都有二十几人陪葬，姓氏全都记载在史书里。那个长长的名单真是悚人。象宣德还有他父亲明仁宗都是口碑很好的，开创所谓＇仁宣盛世＇，照样让这么多女人为他陪葬，这点上就不如朱祁镇，虽然皇帝干得不怎么样，但在人性上超过前面的。按＜明朝那些事＞作者的说法，朱祁镇有感知他人痛苦的能力，所以他能做出永久废除殉葬制这种人性化决定。朱祁镇是个好人。好人当不了好皇帝。明初殉葬制尤其变态的是，专找皇帝生前的宠妃陪葬，大概就是怕出甄嬛那种事。因为只有宠妃是在皇帝临死前守着他的人。
唐氏极受朱祁钰的宠爱。相关史料：《彤管拾遗》【唐氏者，景帝妃，都督唐兴女也。以景泰七年进宫，八年封皇贵妃，宠幸冠后廷。尝乘马随帝游西苑，马惊妃堕，帝乃命中官刘茂，选御厩之最良者，日控习以待。天顺元年二月革封号。郕王死，群臣议殉葬。及妃，妃无言，遂殉之，葬金山。】
朱祁钰的死，明代人多有忌讳。从史料看，有两处明确记载了朱祁钰是被谋杀的：“是月十有九日，郕王病己愈。太监蒋安希旨，以帛扼杀王，报郕王薨。”
如果以皇帝这个职业标准去衡量，朱祁钰的合格程度能排明朝前三名。尤其难得的是他对于谦的信任和鼎立支持。北京保卫战得胜以后，立即就有言官弹劾于谦，说他没那么大功劳，自夸邀功等等，之后的七年，对于谦的诋毁就没断过。朱祁钰很难得，没象其他当领导的那样卸磨杀驴，或者担心于谦功高盖主，一直保护着于谦，用人不疑。于谦对军队的改革才得以实施。明朝后来和倭寇的战争等等都得益于于谦建立的军队制度。《明史》（卷170）＂…诸御史以深文弹劾者屡矣，赖景帝破众议用之，得以尽所设施。＂可惜有那么个哥哥压着，合法性总受质疑。常年处在忧心忡忡暴躁的心态下，三十岁就死了。这位皇帝为了不让群臣老提立他侄子为太子的事，干出过给大臣行贿的事，挺可怜的。在明朝当皇帝要有极坚强的心灵，扛的住骂，多难听的人参攻击都能一笑了之。朱祁钰就是没这个心理素质。
关于他听到英宗复辟时的反应，记录在明代杨瑄 《复辟录》里：＂鼓钟鸣，群臣百官入贺。景皇帝闻钟鼓声，问左右云：“于谦耶？”左右对曰：“太上皇帝。”景皇帝曰：“哥哥做，好！＂
