盛夏的红木城市中心，几乎没什么逛街的人。几个不知在什么地方的知了低低的吟唱着，加州阳光总被看作是“美好前程”的代言，可阳光里并不仅仅有光明、温暖和快乐，也有晦暗、冷漠和悲伤。
最近每到下午三四点，一个身材修长、一头黑发的亚洲孕妇总会按时出现在这家大型超市的门口，她斜挎着一个小巧的皮包，拎着刚买好的食材。她喜欢在两旁的橱窗外站着欣赏最新样式的服饰，却从不进去购买。这一带的老板们都知道，她永远只是看看。
怀胎五个月的钱晓慧又站在了一家店面的橱窗前欣赏一件深红色的连衣裙，脑袋里却回想着上个月的最后一天，胖胖的眼镜白人老板盛情的请她吃了顿“鸿门宴”，付出了最后一张支票就把她踢出了办公室。
钱晓慧失业了。号称失业率只有4.7%的年份，一个有才华的设计师竟然被“开”了。
此时正是盛夏，加州的阳光格外刺眼。钱晓慧这辈子第一次被辞退的那天，也是个阳光灿烂的下午，眼镜白人老板叫她把最新的设计送到办公室里，很满意的收下了作品后就跟她谈了十分钟——
走在红木城市中心的街道上，无所事事的孕妇钱晓慧随意的看着两边琳琅满目的商店，哪个都不敢进去。她来美国六年，花干净自己多年的积蓄上了个研究生，但是由于艺术类专业，毕业后工作不好找，几经辗转，几乎要被迫回国。结果在签证到期前的一个月，平时吊儿郎当的白人男朋友丹尼尔突然求婚，用一枚廉价的钻石戒指就“打发”了这位白肤美女。就坡下驴，死都不愿意回国的钱晓慧毫不犹豫的嫁了男友兼同学，用结婚转换了身份，顺利的留在了旧金山湾区。
劫后余生的钱晓慧趁着结婚的喜气在一家小广告公司找到了初级设计师的职位稳定下来，好日子似乎来了。
然而，有了身份并不等于可以过上好日子。
丈夫和她一个专业，在另外一家小公司做美术设计，税前年薪只有4万多美元，这在旧金山湾区这个高消费高房价的地方，是最底层的收入。所以这对小夫妇在租金相对低廉、工薪阶层聚集的距离旧金山40分钟车程的红木城，租了一套70平米的两居室。
红木城的大部分区域是价格平易近人的房屋，因为地处金融中心旧金山和南湾的经济引擎圣何塞的中间，近年来房价一直看涨。钱晓慧曾经动过念头在墨西哥人聚集的便宜社区买个一居室的念头，丹尼尔不同意，他宁肯把钱花在服饰吃喝上，也不愿意勒紧裤腰带过日子。
钱晓慧自从怀孕起就反应严重，即使稀罕每年3万多的年薪，她也无法继续在这家小公司做每天10个小时的超负荷工作，只好转为半职。可是不到两个月，老板就以公司业务量越来越少不能养活半职为由，提前终止了和她的合约，“慷慨的”按照合约附赠几千块违约金。
至此，钱晓慧失业，一个月2200美金的房租立刻变成了这个小家庭最大的负担，无奈之余，钱晓慧只好张贴广告，寻求室友。
前来看房的人络绎不绝，可是当众人看到了怀孕的钱晓慧时，都很犹豫。和一个刚出生的婴儿生活在一起可不是什么愉快的事情，“夜半歌声”和平日的哭闹容易让人彻夜不眠、心情烦躁。所以两周之后，仍旧没人签约。
这下子可急坏了钱晓慧和她的老公丹尼尔，要知道仅仅靠一个人的收入扛不起每个月2200美金的租金，因为按照美国的税法，丹尼尔的税后收入也就大概3000多美金。网络、水电、杂物、食物、各类保险、汽油等等，最少也要2000美金才能维持个最基本的生活，而且不能在外面吃饭，也不能有高于每月100美金的娱乐活动。
钱晓慧怀孕已经很辛苦，现实生活中的问题越来越让她焦虑。缺钱的重压下，丹尼尔变得越来越沉默，两个人的关系也变得微妙起来，这让钱晓慧敏感的察觉到婚姻不稳的可能性。
“该怎么办？”钱晓慧时常会问自己这个问题。
在丈夫面前，她每天都早起上网找工作，同时承担了所有家务。为了减少开销，每餐都自己做，连价格稍微贵一些的全天然肉类蔬菜都不会买。怀孕时闻到了油烟会恶心，每天做饭她就戴上了密封性更好的口罩。
丹尼尔有时觉得妻子失业也有好处，至少自己的生活质量有所提高。比如以前的早餐都是凑活，一片面包一口牛奶就解决了。因为那时每天坐城际铁路去上班的钱晓慧都是7点出门，他起床后连妻子的影子都见不着，晚饭也经常买三明治、中式快餐解决。
这天早上7点45分，丹尼尔起床，看到了已经熬好的燕麦粥和一碗新鲜的水果沙拉，不禁亲了亲正在准备热茶的妻子。
他们已经因为是否转租一室一厅的公寓而吵了好几天，此时丈夫表现出来的温情，让钱晓慧心里踏实了一些。她没有和丈夫说自己早上5点就起床开始找工作，发出了十几封求职信，工作的种类五花八门，全职兼职全都申请，就是为了尽快拿到一些收入，为家里减轻负担。
丹尼尔吃了顿丰富的早餐，心满意足的去上班。钱晓慧又开始忙碌。先把早餐的锅碗瓢盆收拾一下，然后重新坐下来开始找工作发简历。
中午的时候，她把前晚的剩饭热了热，配上一杯果汁，就咽了下去。下午要去超市采购晚餐的肉食和蔬菜，以前她喜欢在仓储超市买廉价的冻肉，现在她喜欢买小份的新鲜肉食，在拮据的日常花销中，晚餐已经成了一天中最重要的一餐，不仅仅是为了老公，也是她给自己的一个礼物——为了宝宝吃顿好点儿的。
从超市回来，她一般要睡两个小时。钱晓慧已经不是20多岁的小年轻了，28岁出国，34岁怀上第一胎的她总觉得疲倦。自从失业之后，她每天早上四点多点儿就会惊醒，醒来会摸摸肚子看看宝宝是否还在，再转脸看看打着鼾声的老公睡得好不好。
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