加拿大什么都好，就是这冬天忒长了。今年的春天更是来的特别迟，四月初还下了一场中雪。几位热心庭院种植的朋友因此来电，询问这样的天气是否会影响了育苗及五月份的栽种？
其实不必着急，即使外面天气尚冷，菜苗还是可以在室内培育的。根据我的经验，育苗无非就是“选种，浸种，催芽和移栽”四部曲；
一．种子细心挑一挑
育苗前的选种很重要，它是你是否可以成功的首要因素。在多伦多，菜种的来源不外乎商店购买和朋友赠送两个途径。本地商店里当然可以买到许多菜种，质量也不错，只是价格较高，而且量少，让人甚至感觉还不如直接买菜苗合算。另外，华人喜欢的一些蔬菜品种，比如大陆的刺黄瓜，大葱，菠菜，菜葫芦以及一些豆类等，在本地商店里基本买不到，于是朋友之间互通有无就成了获得此类菜种的主要渠道。
并非所有千辛万苦弄来的菜种都可以发芽，要挑选那些没有霉变，色泽新鲜，无虫咬，颗粒饱满的种子。以黄瓜籽为例，这张照片中左边的就是陈种子，色泽暗淡，而且有虫口，因此不能用了；而照片中右侧的就是新种子，可以保证出芽。一般的种子可以在干燥清凉的地方保存两年左右，时间长了发芽率就会降低。
二．温水罐里泡一泡
选好的种子要用温水浸泡一定的时间，让种壳变软，种仁膨胀，以利萌发。浸泡的水温不要超过摄氏50度（用手指试一下，以不烫手为宜），水量至少为种子的5倍，浸泡24小时即可。也有的种子，比如菜葫芦籽的壳比较硬，浸种前可用指甲剪在种子的前端剪一个小口（注意不要伤及种仁），然后浸泡至少三天。
（浸泡菜种）
三．湿纸巾裹好闷一闷
菜种发芽的最佳温度在15~25度之间（辣椒种子发芽温度在30度左右）。浸泡过的种子已经吸足了水份，为了促使其尽快发芽和出苗整齐，要把它们用浸湿的湿巾纸或软布包起来，放入一容器中，口上封保鲜膜，然后置于室内温暖但不是阳光直接照射到的地方，比如通风口附近保温。
一般的菜种在3到6天左右即可出芽，比如豆类平均3~4天，黄瓜6~7天。也有的菜种比如菜葫芦和香椿等，则需要十几天甚至更长的时间才能冒芽，因此要有耐心并注意保护催芽中的种子。为防止其霉变，最好是每天用温水淋洗并翻动种子，使其受温均匀，防止霉菌滋生，然后用纸巾包好，继续催芽。
（菜种催芽）
三．小号盆里养一养
有道是工夫不负有心人。经过3，5天的精心呵护，某天早晨当你轻轻地揭开包裹菜种的软布或巾纸时，一颗颗白白胖胖的嫰芽映入你的眼帘，顿时你不由地惊呼：啊，出芽了!
(萌发的刺黄瓜籽)
萌发的幼芽需要尽快移到土壤环境里去。可它们还太嫩太小，尚不能移栽到室外，要先移到一个小盆里培育一段时间，待根深苗壮且气候适宜之后再移栽到菜圃里去。
至于小盆多大就要看自己的条件了。其实并不需要太奢华，太昂贵，只要是小号花盆，平时喝水用的纸杯，甚至酸奶罐都可以用来做培养皿。切记在这些小盒子、小杯子的底部扎几个透气孔，装入从商店买来的花盆土（透气性要好，土质不能太粘），先浇透水，培养皿就准备好了。
（用做培养皿的纸杯和扎孔的锥子）
为了保证出苗，每个小盒子里最好放两枚已经萌发的幼芽，然后在上面覆盖一公分左右的细土，再浇一次水，继续摆放在室内温暖向阳的地方（切记在盒子上写上名字，否则小苗长大就很难辨认了）。
（放入花盆土和幼芽的纸杯）
数星星，盼月亮，只要你保证这些小盒，小罐温暖湿润，再过3，5天的时间，一个个嫩黄，翠绿，或尖，或圆的小苗便顶着帽子似的种壳羞答答地破土而出了。正应了那句古诗：“千呼万唤始出来，犹抱琵芭半遮面”。
（黄瓜苗）
（丝瓜苗）
（青瓜苗）
（西红柿苗）
（菜葫芦苗）
接下来的事情就比较简单了。风和日丽的时候，最好把这些幼苗搬到院里享受一下阳光的沐浴，傍晚前再搬回室内。你会发现菜苗们每天都在变化；身材长粗，长大，叶片从两片变成了三片，四片甚至更多，颜色也从嫩绿变成了深绿。翻看日历，维系多利亚日快到了。只要天气许可，5月中下旬就可以移栽下地了。至此，你的育苗已经取得了成功，等待你的是日后庭院的绿浪，菜花飘香和收获的喜悦。
2019年4月3日 重新整理 多伦多
