如果说，爱上威尼斯，是因为马克•吐温的《威尼斯小艇》，莎士比亚的《威尼斯商人》和诺贝尔奖得主托马斯•曼的《威尼斯之死》，那爱上罗马，则是因为电影《罗马假日》。这个唯美、又不失缺憾的电影，不仅成就了赫本，也让罗马成为了我们心目中浪漫与永恒之城。为了这份浪漫和永恒，我们把定居美国后的第一次跨国之旅献给了除威尼斯以外的它。
罗马
夏日里的罗马，感觉能把人晒成灰。可我们，为了一睹古罗马文明发祥地的风采，早把炙热的太阳抛之脑后，在这个因建城历史悠久并保存大量古迹而被昵称为“永恒之城”的城市穿街过巷，生怕漏掉一处经典。20年未见的罗马，又老了20岁。虽然这20岁在罗马浩如烟波的辉煌历史中只是白驹过隙，但对我们，却是人生的四分之一。我们有幸，在不太长的人生里，能与这个与佛罗伦萨同为意大利文艺复兴中心的罗马再次相遇。此时，我们只想俯下身，轻轻对罗马说，罗马，对你的爱意，我们从未变过。
怎么会变呢？这里是全世界天主教会的中枢；这里拥有全世界最多的教堂；这里保存着丰富的文艺复兴与巴洛克风貌；这里有被列为世界文化遗产的罗马历史城区；这里有《罗马假日》的印痕；这里有传唱千古的诗篇......
罗马
这诗篇，一定离不开对世界历史产生重要影响的罗马帝国。这个延续约500年的帝国，是西方世界最卓越的帝国，是欧洲和世界史最璀璨的指路明灯之一。它不仅展示了征服和占领大片领土数百年甚至数千年的绝佳能力，还通过蛮力将广大疆域结合在一起，让被征服的人们心甘情愿接受一个复杂，文雅和古典文化的影响，以渴望成为罗马人而骄傲和自豪。更重要的是，这个帝国奠定了当今世界的许多重要特征。它接管并扩展了希腊文化，并将希腊的建筑、艺术、法律、哲学和科学传承给后代，它对基督教的拥抱将这种宗教从一个小邪教升格为世界上最重要的宗教之一。
没有人知道有多少罗马帝国留下的文明因为蛮族入侵而永远沉浸在历史的沙尘中，但现存的西方世界文明与秩序以及信仰和公平，都离不开罗马帝国开创的政治精神和华丽的表现方式。从这个角度讲，罗马帝国及它的前任，罗马共和国共同塑造的古罗马，是迄今为止，世界历史上最完美的国家。
罗马帝国
罗马
完美的国家当然离不开令后人高山仰止的制度和文化。罗马帝国雄才大略的奥古斯都皇帝首创了元首制；恺撒时代的哲学家和政治家，西塞罗首创了“三权分立”的统治理念；恺撒大帝时期订下了统一立法的目标，明确划分了“公法”与“私法”的区别，为之后许多西方国家立法基础的“罗马法”的应运而生奠定了基石；奥古斯都皇帝建立了完备的邮政制度，便利的海上和陆路交通，公路网长达十万公里；非常先进的上下水通道、图书馆、大型公共浴池、决斗场、斗兽场、竞技场等公众设施、休闲和娱乐场所遍地开花；混凝土和券拱的发明，大大扩展了建筑物的室内空间，这不仅是对建筑学的巨大贡献，更影响到了历史和文化层面，直接促成了后来文艺复兴的诞生。
古罗马哲学家普洛提纳斯结合柏拉图、亚里士多德和毕达哥拉斯学派的学说创立的新柏拉图主义，成为深具影响的学派；生活在古罗马文学黄金时代的“人文史诗第一人”的维吉尔，对后世的许多著名诗人及作家，如但丁、莎士比亚等产生了不可言状的影响；为后世留下千古名句“机会总是眷顾那些做好准备的人”的古罗马著名哲学家、政治家及悲剧作家，塞内卡至今被世人所景仰；被冠以“小说之父”称号的古罗马作家阿普列尤斯所写的《金驴记》是西方文学史上第一部产生深远影响的长篇小说；李维和塔西陀的史学著作，是现今研究古欧洲历史的重要依据；而恺撒大帝的《高卢战记》等著作，在修辞学、文学和史学等各方面均占有重要地位。
罗马
古罗马对人类的贡献，从政治，经济，到建筑和公共设施，再到哲学和文学，还有哪一个角落没被触碰到呢？它的文化对后世的影响，特别是对文艺复兴时期的文学艺术家们的影响，不仅是深刻，更直接让文艺复兴运动演变为对古罗马文化的振兴运动。
都说“罗马不是一日建成的”。这个因建在景色秀丽的七座山丘之上而被称为“七丘之城”的罗马是如何从王国时代，共和国时代，一步一步站到世界之巅的呢？
坐落于台伯河平原上的罗马，东北面和南面的山脉为它提供了天然的保护屏障，在此交汇的台伯河和阿涅内河为它提供了充足的水源，上天赐予的自然禀赋让罗马拥有了农业立国的基础。罗马从公元前753年开始建国，到之后的共和国初期，农业都是罗马的立国之本，是“命根子”。罗马的社会围绕着土地而运转，连罗马的文学也发端于论述农耕的理论。
罗马
自给自足的农牧经济让罗马王国积累了原始资本。当有了吃饭的本钱之后，还是氏族部落组织的罗马王国开始向外挑衅。在一次宴会上，罗马人劫掠了所有参加宴会的萨宾人的女性，并据为己有，导致了之后同萨宾人的战争。战争中已成为罗马人妻子的萨宾人女性奔向自已原来的丈夫、父兄，恳求他们接受彼此，组成同一民族。征战的双方因为女性而举行了罗马史上第一次民族融合。
虽然不知道是不是因为贫富差异的扩大而导致了这个君主制王国的破灭，但罗马共和国的最初时期，罗马却陷入了平民和贵族之间的长期斗争。为了调和这种矛盾，罗马共和国开始对外征战。知道为自己利益而战的士兵让罗马军队的战斗力强悍，所向披靡。一系列对外战争与扩张的胜利，促使社会构成发生了变化，生产者由罗马农民变为来自文化技术水平较高地区的外籍奴隶，这些奴隶促进了意大利生产技术和生产效率的提高，为帝国的建立作出了积极的贡献。
掠夺了大片土地的罗马人依然用锄犁和血汗保全他们视为生命的土地，即使在战败后，罗马人也从来不割让土地以求和。他们对土地的坚韧不拔的挚爱，是促使他们战胜来自北非却控制着地中海西部，以商人立国的迦太基的精神根源。在打完三次布匿战争、四次马其顿战争和完成对东方的兼并后，罗马人终于可以称地中海为“我们的海”了，一个横跨非洲、欧洲、亚洲和称霸地中海的大国呈现在世人眼前。
罗马
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共和国的扩张，人性的贪婪，必然带来分配不均的社会矛盾，抢掠来的财富迅速落入了贵族手中。暴富的贵族们开始大量收购田产并购买廉价的奴隶耕作，罗马的自耕农阶级被摧毁。组成罗马军团根本的自耕农的贫困，让罗马军团陷入了兵源匮乏，素质低下的漩涡中，战斗力严重下滑。极速拉大的贫富差距也深深加重了社会矛盾，平民开始挑战原有的社会秩序，内战频繁爆发，罗马共和国终于随着屋大维的上台而寿终就寝。
随着屋大维，这个被称为奥古斯都大帝的上台，绚烂的罗马帝国也走上了人类历史的舞台并开始了史诗般的表演。
