知识产权保护是中美两国贸易战的核心问题之一。
知识产权保护有几个方面：专利在技术保护中的作用，专利和发明创新，技术转让（自愿？），商业机密偷窃，专利诉讼等很多方面。
专利是什么？ 专利就是用国家机器禁止某些发明的使用（未经许可）。专利并不授予该项发明的使用权 （包括发明者）。
专利是社会和发明者的一种交易。没有专利和专利法以前，人们也搞发明创新。但是绝大多数发明者，不会公开他的发明， 因为，傻人很少，不想给自己搞出一系列的竞争对手。虽然不公开，但是发明者也有潜在的风险， 也许有人会搞出同样的发明，结果先发明者同样会遇到竞争对手。
于是社会，其代表是政府，制定了专利法。 专利法鼓励发明者公开自己的发明，作为交换，社会保障其发明者在一定时间内，对其发明有专门的利己行为，即未得发明者的许可，任何人不得擅自应用其发明。所以专利的第一目的是限制(禁止) 某项发明的应用。专利并不授权于某人（包括发明者）对专利的应用
有人可能要问，专利是限制发明的应用，这不是和社会发展进步相悖吗。专利法限制专利的应用是有时间限制的。例如在美国，过去的时间是十七年，现在大约是二十年。过了限制期，任何人都可以应用所公开的发明。社会这样做的目的是鼓励发明者公开自己的发明，因为一段时间的限制，会换来全社会的受益。所以，专利是社会和发明者的交易。
鉴于此，专利法要求其发明，要有新颖性和实用性。新颖性是说，只要社会上有人知道的某项发明（或应用），就不再新颖，也不算作发明，就不能申请专利。
什么叫做社会上有人知道？就是和发明者不相干的人知道，就算是社会已经知道。当然有文章发表，别人用过算有人知道。极端的例子是，如果你有了某个发明，和你表哥说了你的发明。如果你表哥和你没有生意上的来往和约定，你的发明就丧失申请专利的资格。如果第三者能向专利局证明，在你申请专利前，你表哥已经知道，完了，你的专利就不应该被批准。因此，有业务来往的公司之间经常要签署“保密协议”，原因之一是，两国公司之间的（所有人）不再是“毫不相干”的人了。
专利可分为三大类，发明、实用新型，和外观设计。发明是指对产品、 方法或者其改进所提出的新的技术方案。 实用新型，是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。 外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结 合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。
一般来说，发明，才是所谓的“高质量”专利，才是衡量一个国家创新发明的能力和程度。实用新型，特别`是外观设计，很多是属于商业化功能的。 就是说，专利的数目的多少，并不能反映一个国家的创新能力。
对于发明专利来说，必须要呈现出你最好的技术方案，并且别人能够重复的方案，否则无效。如果打起专利官司，对方如果能证明你把最好的方案，有意隐藏了，没有在专利中公开，就可以申请你的专利无效。结果他的“侵权”就不算是侵权。因为你是从开始就在“欺骗”社会。关于“别人能够重复”的方案的要求，其实没有多大意义。因为当你侵权了，肯定是“重复过的”，不然怎么能侵权？
有些专利申请人，故意把最好的方案隐藏起来，结果可能在专利官司中受到损害。举例来说，如果你发明的一种配方，在你的专利中声明，某种成份的含量是从５％到２０％。 其实你知道从１０％到１５％的效果特别显著的好。而你有没有在专利中说明，１０％到１５％的效果特别好。专利局批准了你的专利。
后来老王发现了１０％到１５％特别的好，他还可以再申请新的专利，老王的专利范围为１０％－１５％，专利局也可能会批准， 如果老王能证明１０－１５％是特别的好。
将来如果你应用你的专利在１２％生产产品，老王有权告你侵权。你会说你的专利５％－２０％包括了１２％，但是因为你没有在你的专利中声明，１２％特别的好，老王的专利就有了新颖性，因为没有人知道１２％比１０－１５％以外的含量特别的好。
结果会怎么样呢？你可以应用老王专利范围以外的任何含量，但是用老王专利范围的含量，就构成侵权。当然老王也不能应用他自己的专利，因为会构成对你专利的侵权。大家只好都瞪着眼睛扛着，这就是专利只是限制应用（你和老王互相禁止对方对１%-１５％间含量的应用），并不授权应用的例子。除非你和老王互相授权。
专利费。除了申请费外，还有缴纳每年的维持费用（也可一次缴纳多年费用）。维持费用的一个功能性目的是让专利申请人，及早放弃专利权，放弃知识产权，而把其发明无偿贡献给社会大众。
如果申请，因为一些原因没有被批准，则该发明知识也将属于公共知识范畴，任何人都可以使用。这时候公开的知识产权， 将不再受到专利法规的保护。 但是如果你没有申请专利，你的配方，发明，制造工艺，则属于你的商业机密，属于没有允许不能仿制或移用的知识产权保护范围。例如有人偷窃了你的商业机密，你可以起诉要求禁止使用，并要求赔偿，而和前者（申请没有被批准）不一样。
