木兰从军是中国家喻户晓的故事。今天恰逢美国国庆，给大家介绍美国独立战争中一位女扮男装的美国木兰。
她叫Deborah Sampson，麻州人，没有正式上过学，在家务农，学校暑假的时候当过代课老师。1782年22岁，化名Robert Shurtliff参军。第一次没有成功，被识破后跑到50里外另一个征兵站，正式入伍。她参军近两年，参与了许多战役。一次大腿部中弹，为了不让野战医院发现自己的真实身份，忍痛用刀把子弹挖出来。后来因患伤寒，昏迷不醒，被送到医院才暴露了身份，此后被迫退役。
她是美国第一位接受战后退役抚恤金的妇女。影星Meryl Streep在一次民主党大会上说，Deborah Sampson是美国第一个为国家中弹负伤的妇女。这个说法改成“在军中为国家中弹”更确切，因为有其他妇女没有参军，拿起武器与敌人对抗负伤。Deborah Sampson结婚后生了三个孩子，66岁去世。
自从1998年迪斯尼发行动画片电影《木兰》以来，木兰也成了美国人熟悉的名字。殊不知，几乎一百年前，一群在美国的中国留学生就把“木兰”搬上了舞台。在哥伦比亚大学攻读教育学博士学位的张彭春，从小热爱戏剧。在纽约邂逅一位留学生“戏剧人士”洪深，正苦恼于找不到适合自己的舞台角色，二人一见如故。
1920年国内民不聊生，五四运动爆发一年有余。国难当头，花木兰成了激发这批留学生爱国情怀最好的舞台形象。在精心的创作和排练后，十一幕舞台剧《木兰》于1921年2月至3月在纽约和华盛顿连演八场，大获成功。《纽约时报》对洪深饰演的将军角色大加赞赏。这是“花木兰”第一次出现在美国舞台上，剧中的服装全部由波士顿华人商团提供；几十名演员都是美国东部各地的华人学生和留学生；在华人华侨的支持下，演出共筹款超过一万元。
“花木兰”之所以能在美国大受欢迎，应该是因为能和美国的木兰形象一拍即合，虽然中国的木兰是替父从军，而美国的木兰是出于爱国。
