巴拿马
By Victor Block
Translation by Liang Liang
巴拿马运河的面积相当于美国的南卡莱罗纳州或中国的重庆，单是观看大运河就是游览巴拿马最好的理由。此外，巴拿马能带给游客其它惊喜，有辉煌的人类工程，又有大自然母亲的鬼斧神工。
我参加了一个美国旅行社的巴拿马团，该旅行社 Caravan Tours, 是个家庭旅行社，成立于1952年，专营几条美国国内，加拿大和拉丁美洲的线路。因为该旅行社有多年的经验，我的巴拿马之旅为之丰富多彩。
太平洋和加勒比海沿岸有许多阳光沙滩，其中一些就坐落在巴拿马境内，初来的人不妨在沙滩上开始他们的旅程，喜欢晒太阳的人可以躺在沙滩上，将他们的皮肤晒成小麦色。巴拿马城的西面有一打左右的沙滩。布蕾亚·巴克塔 Playa Barqueta的黑沙滩是当地人在周末长去的地方。布蕾亚·拉斯·拉玖斯海滩Playa Las Lajos长达七英里，长满了椰子树。
加勒比海岸附近的圣·布拉斯群岛 San Blas Islands 由350个珊瑚礁组成，有着最诱人的海滩，白糖颜色的沙滩延申进碧蓝的海水里。
圣·布拉斯群岛的另一大特色是库娜印第安人the Kuna Indians。巴拿马有大约四百万人口，百分之十二是土著。库娜是七大土著族群之一，他们的文化和生活方式长期不变，接触一两个族群能让游客了解土著文化的特色。库娜妇女可以制作色彩鲜艳的衣服和其它装饰品，并以土著图案 莫拉斯molas加以点缀。莫拉斯是把几片不同颜色的刺绣拼接到一起，在上面剪出某种图案，通常是一些动物，花和自然界里的其他物种。
我们的旅行团还拜访了恩伯拉人the Embera people的村落，虽然村里很多人都移到了更发达的城市，留下的人还依然固守着传统的生活，他们给我们表演了传统舞蹈，领我们参观他们生活的茅草屋，里面有木头雕刻，和其他手工制品，都可以出售。
和安静的圣·布拉斯群岛和恩伯拉村相比，巴拿马城则很是喧嚣。作为一个国际金融和贸易中心，巴拿马城在二十世纪初经历了一个显著的发展阶段，其建筑在今天还可以被称之为典范，各种形状和颜色的钢架玻璃摩天大楼，让人领略现代化境界。
巴拿马城也是一座历史之城，巴拿马旧城 Panama Viejo 是一个考古遗址，美洲太平洋沿岸第一个西班牙城于1519年在这里建立。以此为据点，殖民者最终征服了当时强大的英卡帝国Inca Empire，从新世界里发现的黄金和白银从这里源源不断地运向西班牙。
后来，江洋大盗亨利·摩根 Henry Morgan，在掠夺和征服数座新世界里的城市后，于1671年攻陷了巴拿马城。今天，一些四处残留的战前建筑隐约体现了当年城市的辉煌，这包括一座尖塔教堂，数座普通教堂，和富人修建的豪宅。
巴拿马旧城被毁后，人们在附近建立了一座新城，由大概八百个形态各异的建筑物组成，人们称它为 Casco Viejo。 近些年，那些鹅卵石街道被转型成新潮的社区，里面有高大尚酒店和时髦酒吧，和历史遗留的建筑相媲美。
来到首都外，游客可以发现几个各有特色的小城市，科隆 Colon是巴拿马的港口城市。拉·帕玛 La Palma 和自然融于一体，圣地亚哥 Santiago和波多贝勒 Portobelo 积聚了殖民时代的特色建筑。然后是巴拿马运河。它的历史，建筑和效率吸引着爱好水运的游客。很久以前，当地的土著人开发了一条线路连接地峡最窄的地方。今天的运河基本上沿用了这条线路。在十九世纪末，法国人曾打算在这里修建一条五十英里长的桥，但因为没有事先计划好，糟糕的运气和其它一些原因，未能实现。
最终，美国工程师和工人完成了这项工程，1914年，第一艘船在巴拿马运河完成了穿行。现在，每年大约有15000艘船在这里穿过，它们要被抬高85英尺，经过三重闸门 。2016年，新的，更宽的闸门被投入使用，它们可以容纳世界上最大货船的穿行。有时，闸壁和船身的距离有时只有几英寸。
1926年，一名男子为了出名游过巴拿马运河，他被要求交纳三十六美分的过路费。今天，从旧闸道通过的货船和游船需要支付二十万至三十万美元。过新闸道的船平均要付五十万美元。虽然费用不菲，但比起绕着南美洲和太平洋转，货运公司可以省下10倍的钱。
巴拿马运河游客中心是一座四层楼建筑，许多游客在中心外的露台上观看船只通过运河，其他的人参观运河博物馆，对建造运河的计划，实施计划和运河的运作，里面有详细的描绘。运河还提供游船服务，想亲身体验的游客可以坐游船花几个小时的时间游览部分运河。
做为北美和南美的内路桥，巴拿马源源不断地双向输送动物和植物。 巴拿马有热带雨林，亚热带雨林，森林，长满低矮植物的湿地，和近五百条河流，这给许多动植物提供了理想的生活环境。
在巴拿马生活的猫科动物包括美洲豹，美洲狮，虎猫和黑豹，这些动物喜欢藏匿起来，但游客时不时能发现它们的脚印。树懒是游客经常可以看见的动物，它们将自己倒挂在树上，任由猴子和蜘蛛在身旁穿梭。鳄鱼在河岸上懒懒地晒太阳，而杀人鲸，驼背鲸，鲨鱼和海豚在海岸礁石间徜徉。
我坐上一艘小船来到在甘宝热带雨林保护地的干屯湖Gatun Lake in the Gamboa Rainforest Preserve，看见一条鳄鱼和几个蜥蜴在太阳下打盹 ，绢毛猴和啸猴在树梢上打量我们。喜欢社交的卷尾猴会来到我们的船前，吃放在那的香蕉。
巴拿马还是世界上最好的看鸟的地方，它的鸟类种类是北美和欧洲的总和，有鹦鹉，巨嘴鸟，绿咬鹃，麦鸟和巴拿马的国鸟角雕。
从动物到考古遗址，从现代城市到美丽沙滩，巴拿马以它小小的面积满足了游客的多样兴趣，除此之外，还有著名的大运河，这难怪每年有一百多万人来这个国家旅游。
