故事的时代背景是1687年。
如果回顾一下，最早的那些清教徒 Puritans 从欧洲那个英格兰坐船，（最著名的据说是一条叫“五月花” May Flower 的船了，刚来美国的人如果听别人讲美国感恩节的故事，那故事里一般都会提及这条名船），横穿大西洋来登陆美洲大陆的时间是大约在1620年左右，登陆地点是在 Massachusetts 麻萨诸撒的波士顿一带。这些最早来到美洲大陆定居的英格兰移民把美洲他们登陆的地方叫作“新英格兰” New England，有别于欧洲的那个旧的英格兰。新移民们想在这一片崭新的大陆上以他们自己的方式开始他们的新生活（所谓追求自由）。
经过六十多年以后，到了我们故事的1687年，波士顿似乎已经发展成了美洲新移民聚居地新英格兰一个比较有规模的大城镇了，虽然还是比不上欧洲英格兰本土那些城镇的发达度。而且这期间，在麻萨诸撒的新移民有一支分离出来，迁徙到 Connecticut 康涅狄克定居，建立了他们自己在康涅狄克的清教徒小社会，并起草了他们自己的象新大陆宪法一样的政治法律文件：著名的 Connecticut Charter。这些分迁出来的新移民主要定居分布在康涅狄克的 Saybrook, Wethersfield, 和 Hartford。
1687年美洲大陆的北大西洋海岸，美利坚还没有建国（1774年才有《独立宣言》Declaration of Independence，1783年和英国的独立战争才打完），1687年代的新英格兰，无论是麻萨诸撒，康涅狄克，还是罗德群岛，都属于欧洲那个大英帝国的英皇（The English King）的领地（Colony 殖民地）。
故事的女主人公大名叫作 Katherine Tyler，凯瑟琳.泰勒。故事里大家都简称她Kit，我给她起了个简洁的名字叫泰凯丝。
故事一开始，就是年方二八的妙龄少女泰凯丝乘坐“海豚”号，The Dolphin，商贸海轮，准备到她在 Connecticut Colony 美利坚康涅狄克领地的姨妈家去。
这位英国淑女凯丝（Mistress Kit），并不是从欧洲的英格兰到美洲的康涅狄克去，而是从位于南北美洲之间的加勒比海里，一个叫做巴巴多斯（Barbados）的岛屿上乘海轮北上，去往新英格兰的康涅狄克领地。
怎么回事呢？原来，凯斯的爷爷 Francis Tyler 弗兰西斯.泰勒，是自英帝国向海外殖民开始以来，最早从英格兰来到加勒比海这个叫作巴巴多斯的岛上，开办经营种植园的英国人之一 。凯丝的爷爷在巴巴多斯的种植园开办得非常成功，和欧洲英格兰本土的商贸往来极其平凡，本人也是拥护英皇的保皇派（loyalist）。开拓海外的先锋，经营产业的成功，拥护英皇的忠诚，这些突出的人生成就最终让他受到英皇的封爵。
在那个时代，被当时世界上最强大的帝国的国王封爵，在保皇派看来，那是一件有着无上荣誉的事情。所以凯丝的爷爷是当时名噪一时的 Sir Francis Tyler，弗兰西斯. 泰勒爵士。
后来，弗兰西斯.泰勒爵士把他唯一的儿子送回英格兰读书。结果爵士的这位公子在读书期间爱上了一个英格兰姑娘，读书结束后，这对情侣回到加勒比海巴巴多斯他父亲的的种植园，结婚，并生下一女，就是我们故事的女主人公泰凯丝。
不久后，凯丝的父母在一次远海航行中遇到船难双双去世。出生在巴巴多斯的凯丝就一直跟随着她的爷爷在这个加勒比海的岛屿上长大。
当然，The granddaughter of Sir Francis Tyler, 弗兰西斯.泰勒爵士的孙女，肯定也不是气场弱小的一类。泰凯丝从小在爷爷的光环，熏陶，和极其富裕的物质生活条件下长大，虽然是当时那个男权社会里的女生，也受过良好的教育，能读会写，知书识礼，仪态端庄，英国贵族的淑女范儿，要摆起来也是一套一套的。
这里有一点要提到的是，17世纪在加勒比海巴巴多斯岛上英国人经营的种植园里，都是雇佣从非洲贩卖的黑人奴隶到种植园干活的，就和早年美国的南方种植园情况差不多。说“雇佣” hire 可能还不太合适，应该说是“拥有” own，因为是买来的黑人奴隶。那个时候海洋商运已经非常发达了，种植园主可以付钱从经营黑人奴隶贩卖生意的商轮上买到劳动力。
凯丝她爷爷的种植园就有100多个黑人奴隶，不仅种植园的农活是黑人奴隶干的，凯丝和他爷爷住的庄园豪宅的家里的家务活也是黑仆人干的。而且凯丝自己，则是一个婴儿的时候就有一个 black nursemaid, 黑人奶娘，凯丝长大以后一直有一个Nigro girl, 黑人女孩作为她的black maid, 黑女仆，就像古时候的中国富家小姐的贴身丫鬟一样的侍女。
不过英国的殖民者或者种植园奴隶主，比较当时的其他欧洲国家的殖民者或种植园奴隶主，对待黑人奴隶算得上是比较开明和人道的一类。象西班牙，葡萄牙那些严格的天主教国家来的殖民者/奴隶主（他们主要占据了南美洲的地盘），思想和意识形态上，远不如国内已经产生了新教和宗教改革运动的英国那么开明和进步，所以南美洲的西班牙葡萄牙殖民者/奴隶主，相对更加野蛮和残酷一些。
更为重要的是，当时在美洲大陆的北边的新英格兰地区，当地的英格兰移民已经对蓄奴制度非常不齿，至少清教徒新移民社会的很多人们都认为奴隶的存在是对待同是上帝的子民的不公，新英格兰地区的商船以做贩卖黑奴的生意为耻。
不幸的是，在凯丝16岁那年，凯丝的爷爷，弗兰西斯.泰勒爵士突然生了一场大病，从此一病不起，无法正常经营她家的种植园不说，还被爷爷的生意伙伴趁火打劫地坑了一大把，这个生意伙伴按合同卖掉了种植园一年的收成，却没有按合同向凯丝的爷爷支付钱款，而是卷款消失了。据说有人看见他偷偷搭上了返回英格兰的商贸海轮，逃之夭夭了。从此种植园一下陷入了债务危机，不停的有creditor，债主，登门讨债催促还钱，凯丝的爷爷也在震怒和无奈中去世。凯丝只好卖掉了种植园，卖掉了爷爷的庄园豪宅，卖掉了豪宅里从英格兰买来的精致讲究的家具，卖掉了家里所有的黑奴，总算是还清了债务。
巴巴多斯虽然是生她养她的地方，可是自从爷爷去世后，凯丝历经千辛万难还清债务，却落得一无所有。没有了住的地方，也没有任何亲人。凯丝记得她的爷爷生前经常提到，凯丝已经去世的母亲，还有一个姊妹，叫做瑞秋（Rachel），年轻的时候长得非常漂亮，身后追求者无数，却破天荒地爱上了一个清教徒（Puritan），之后不顾一切地和这个清教徒一起离开了英格兰，来到大西洋彼岸的美洲新大陆定居，就住在康涅狄克的维斯费尔德（Wethersfield）。
凯丝决定从加勒比海的巴巴多斯到美利坚的康涅狄克去，投靠她的这位瑞秋姨妈。虽然瑞秋姨妈每年都写信到巴巴多斯给凯丝和她的爷爷，可是凯丝却从没有见过她的姨妈，只是知道姨妈在美利坚康涅狄克的地址。凯丝来不及给姨妈写信通知她，因为当时的通信都是靠海上的商贸轮船运输的，非常慢，一去一来要花好几个月的时间，凯丝一刻也不想在巴巴多斯待下去了，正好此时有一艘从康涅狄克来的商贸海轮要从巴巴多斯回美利坚新英格兰去，凯丝于是毫不犹豫地抓住了这个机会，搭上了这艘叫作“海豚”号 The Dolphin 的海轮，踏上了去往美利坚新英格兰的路。
为了支付搭乘海轮的费用，凯丝不得不卖掉了她的贴身黑仆，就是那个一直跟着她的随身 black maid，这样才算凑齐了盘缠。
不过我作为读者，不得不说一句，凯丝在“海豚”号上可是为自己订购的专门私人船舱，相当于现代的头等舱，还随身带了七个箱子。七个啊，我的个天！而且每个箱子里装的都是她的衣物鞋帽服饰，做工精美，用料考究，非常的高档，昂贵，大多是她的爷爷在世的时候，请他的生意伙伴们从欧洲的英格兰捎带回来的稀罕珍贵物件。
唉，富家女的生活就是不一样啊，破产了都还有气场在那儿摆着呢，坐船是头等舱，穿衣是高档装。而且，这七个箱子的昂贵服饰，凯丝准备今后一缺钱的时候就卖一两件出去应急。我这个读者又想了：她手头就没有一点自己的现金积蓄么（巴巴多斯那时候用的也是英国的便士，先令和英镑）？动不动就只能卖自己的东西，卖Maid，卖衣物饰品… … 这三百多年前的老美和现在的老美在这一点上倒是蛮相似的啊。
故事才刚刚开始呢，各位读者朋友！这个从阳光明媚，气候温暖，热情奔放的加勒比海岛屿上来的，具有自由精神（free-spirited），敢说敢做的破产贵族富家女，泰凯丝，能够适应美利坚新英格兰清教徒社会的教礼严肃，作风清淡，规矩繁多，生活辛劳，没有仆人和黑奴，气候严寒冬天漫长的生活吗？
（待续）
书名:《凯丝传 – 从加勒比海到新英格兰》
The Witch of Blackbird Pond by Elizabeth George Speare
康涅狄克第一印象-美利坚新英格兰的故事（二），链接：
http://blog.wenxuecity.com/myblog/74977/201909/17248.html
浮在水上的女巫-美利坚新英格兰的故事（三）链接：
https://blog.wenxuecity.com/myblog/74977/201909/19052.html
古典帅锅美男-美利坚新英格兰的故事（四）链接：
https://blog.wenxuecity.com/myblog/74977/201909/19170.html
对待蓄奴的态度-美利坚新英格兰的故事（五）链接：
