马上就要启程去埃及了。和以往长途旅行启程前相似，心中是既兴奋期待，同时又夹杂着些许的焦虑。
去埃及是年少时就埋下的梦想。当时看过一本书名叫十万个为什么的科普读物，其中有一节谈到了古代七大奇迹之一的埃及金字塔。黄金般的色泽，完美的几何造型，巨大的体量，金字塔几近完美的形象从此深深刻印进了自己的记忆。
然后到了上个世纪79年，当时已经进了成都的一所大学。那年夏天一部美国好莱坞拍摄，上影译制的电影‘尼罗河上的惨案’在国内上演，是改革开放后最先引进的推理电影，当然引起了极大的轰动。电影根据英国作家克里斯蒂1937年的同名小说改编，在埃及实地取景。著名景点如尼罗河，阿斯旺附近的阿布辛贝勒石像，卢克索的卡纳克神庙在影片中都有出现，所以不仅是推理探案电影，也是一部很美的埃及风光旅游片。现在游记中常出现的一个词"种草"，其来历不甚了了，而我心中埃及旅游之草就是当时种下的。
真正开始有了埃及之行的念头还是2010年前后。当时公司一位上海籍的年轻人和新婚不久的太太俩人一起跟团去了埃及，回来后还找午餐时间为公司老中作了一次旅途幻灯介绍。会议室投影大屏幕上，金色的金字塔，蓝色的尼罗河，壮观的清真寺逐次闪过，精美的画面让入深临其境，心里头以前种下的那棵埃及旅行之草有了萌芽的感觉。但还没有开始动手作计划，次年初开罗街头出现了抗议，要任总统30年之久的穆巴拉克下台，情形混乱而不稳定。闲暇时说笑，说抗议是那位仁兄煽动起来的，目的是搞乱埃及后阻止我们其他人也去那边，他可以独享埃及的历史地理和人情风俗。
不过说笑归说笑，那以后几年里埃及大事不断，当权的像走马灯似的一个来一个走，只是到这两年才稳定些。今年春天，我们一起玩羽毛球的招集人说他们要去埃及旅游。我们以为是跟团，但他说是自助游，一家三口都去。他说刚工作一年多的小女儿想去埃及看看，他们俩不放心她独自出行，决定和她同去。5月底回来后，他说埃及没媒体上说的那么乱，唯一要注意的就是打的和购物，稍不注意就上当被骗。看到他们平顺归来，我们的担忧少了许多，又开始了埃及旅行的筹划。
准备时才知道自己对埃及的了解其实很有限，所以借机对其历史地理作了一次快速的进补。
埃及位于非洲的东北角，北隔地中海和希腊土耳其相望，东边红海对面则是阿拉伯半岛上的沙特阿拉伯，西南其它两边则是撒哈拉黄沙无际的大沙漠。印象中埃及很大，但比较了一下才知道其大小相当于中国的西藏，加拿大的安省，或者美国加州德州两州的总和。
从地图上看，埃及若大的国土上只有两种色彩，沙漠茫茫无边的黄色和尼罗河沿岸不多的翠绿。沒有那个国家的地图能像埃及这样，如此一目了然地诠释了水对文明的重要性了。茫茫的撒哈拉沙漠中，尼罗河就像一枝纤细但顽强的苍松穿越茫茫空间和漫漫时间，来到开罗所在的尼罗河三角洲顶点后终于等到了分枝发叶的机会。如果说尼罗河是树干，而开罗和亚历山大城所在的尼罗河三角洲则是其树冠，埃及上下五千年的文明和当今九千万埃及人的生活都发生在尼罗河边上，这事不管咋想都难以思议。
埃及漫长的历史大概有四个阶段，史前村落阶段，古埃及奴隶社会，亚术人希腊人罗马人占领阶段，然后是七世纪以来的阿拉伯化穆斯林社会。
在最近的第4纪季冰河时期中，欧洲整个大陆为冰雪覆盖，而现在是干旱沙漠的撒哈拉当时却是绿洲，散布着无数史前人的村落。然而一两万年前冰河时期结束，全球气候变暖，撒哈拉逐渐又从绿洲变回沙漠。散居在辽阔土地上的史前居民被迫迁移，不少人来到了尼罗河两岸。而发源于中非热带的尼罗河本身也是一个不可思议的奇迹，其支流发源于埃塞俄比亚高原的青尼罗河每到夏天都发大水，流量超过平常十数倍。大水淹没时危及两岸人们的生计，但水退后肥沃的淤泥又让农作物收获大增，所以自古以来尼罗河是沿岸人们的灾难，又是一种恩赐。
气候变暖后，原先散居于撒哈拉平原的史前人类被迫聚居在尼罗河两岸宽不过20公里的狭长地带。生存空间大幅度压缩，过去鸡犬不相闻的人们不得不开始面对异族，学着与他人打交道。接触就有比较，比较导致竞争，竞争促进了人类智力的发展。距今7000多年前，古埃及人进入前王朝一期，私有制萌芽。然后在前王朝二期的格尔塞时期出现了小规模奴隶社会，出土文物中发现了象征王权的荷鲁斯鹰神的形象。6100年前，美尼斯统一了尼罗河上下的埃及，定都今天开罗附近的孟斐斯，建立第一王朝，成为古埃及首位法老。这个时期的古埃及称为早王国时期，分两个时期，前后共有二十来法老即位，开始使用青铜器，所以属于青铜时代。
从4700年前开始，古埃及进入古王国时期，首都依旧在孟斐斯。古王朝时期包括古埃及第3到第6共四个王朝，前后有近三十个法老。其中始于公元前2625年而历时110多年的第4王朝是古埃及的"光荣年代"，法老们都喜欢建金字塔。金字塔完美的四边形角锥体形象就是首位第4王朝法老斯尼夫鲁创建的，他先后建过3座，而最后一座了成为后代金字塔的样板。斯尼夫鲁的儿子胡夫继位后，不但继承了老爸的爱好，建了一个更大的，这就是史上最大的胡夫金字塔。金字塔底长231米，顶尚146米，耗用230万块巨石，历时30年建成。开罗西区吉萨郊外沙漠上的这座胡夫金字塔位列人类七大奇迹，但却是一个残忍的事实，建筑劳役了上万的奴隶，召致了无数的死亡。事实上古代的建筑奇迹，中国的长城，中美洲的玛雅金字塔，罗马的古斗鲁场都是没有自由的奴隶们建造的。残忍美学，从古至今都不缺信奉者。
古王国时期矽第6王朝结束后，埃及进入了近百年的混乱时期，稳定下来后进入中王国时期。三百多年后又是一个混战时期，然后在公元前16世纪进入新王国时期。这时首都从尼罗河下流的孟斐斯迁都到上游卢克索的第比斯。新王国时期最早的第18王朝，是古埃及最強盛的年代，曾将版图扩大到伊拉克的幼发底河流域。19王朝的创始者拉美西斯一世是卢克索著名的卡纳克神庙建造者，死后葬于河西的帝王谷。同一王朝的拉美西斯二世在阿斯旺南过建造了另一个著名古埃及建筑，阿布辛贝勒神庙。公元前7世纪开始的后王国时期，是古埃及本土统治最后一个兴盛时代，是这个伟大古文明最后的一次喘息。
公元前525年，埃及被波斯占领，成为波斯阿契美尼德王朝的一个行省。公元前332年，来自马其顿的亚历山大征服波斯后，又从波斯人手中接收了埃及，封护卫官托勒密为埃及总督，建都港城亚历山大城，从而开始了274年的希腊化托勒密时代。公元前30年，古罗马帝国的屋大维称帝，废除了有埃及艳后之称的克丽奥佩托拉7世的埃及女王之位，开始了数百年的罗马中世纪占领时期。
公元七世纪的639年，埃及被来自阿拉伯的穆斯林帝国攻克，从此开始了埃及的穆斯林化。上千年的穆斯林化历史中，12世纪阿尤布王朝的首位苏丹萨拉丁最为有名。出身于叙利亚的萨拉丁本是前朝法玛蒂王朝的大将，他发动政变后建立了自己的王朝。他领导阿拉伯联军抵抗来自欧洲的十字军，攻克并占领了耶路撒冷。在抗击第三次十字军东征中，和英国狮心王理查互有胜负。最后两人签订了和约，耶路撒冷归阿拉伯人控制，但允许非武装的基督徒去朝圣。
我们这次埃及怀古之旅为时两周。离开多伦多后先飞迪拜，飞机是阿联酋空中巨无霸A380，然后转开罗。到开罗后，晚上搭乘通宵卧铺夜车去尼罗河上游阿斯旺，双人间，票价80美元。到阿斯旺后开始4天3晚的尼罗河船游，第一天参观附近的菲莱神庙，由托勒密王朝的费拉迪弗辛于公元前274兴建。
尼罗河游第二天上午去看拉美西斯二世建造的阿布辛贝勒神庙。原址在阿斯旺水坝上游，上世纪水坝兴建时整体迁移到高处，再按原型复建。
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顺河而下是古城卢克索，看点有Edfu小城的荷鲁斯神庙，建造者为公元前三世纪的托勒密三世。但最有名的古迹是拉美西斯一世建造的卡纳克神庙，离今天已有4000年了。
在卢克索下船后当晚乘通宵车回开罗，然后去金字塔所在的西区吉萨。我们在那里住两晚，有机会两次看到太阳从金字塔东边升起，再在西方落下。
然后搬师城内，入住尼罗河边。接下来的行程是游开罗，看最近一千年的埃及历史。
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然后再去地中海边的亚历山大港。两千多年前亚历山大征服了这个城市，除了在城市留下自己的名字外，可能再也看不到多少痕迹了。
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回到开罗后直飞迪拜再呆3天，然后回到多伦多。希望这一路是顺风顺水，再见。
