美国梦一般指一个人，在美国努力奋斗，取得成功。尤其是新移民，恐怕个个都有自己的美国梦。美国梦三个字暗示说，在美国这个社会，只要你努力奋斗，就有很大的成功希望。这大致上应该是对的吧。但对于泰国姑娘阿婼雅来说，实现了天堂般的美国梦，却又跌入地狱般的恶梦。
阿婼雅有个不幸的童年。5岁母亲去世。父亲是个酒鬼，还吸毒。她由奶奶抚养。奶奶去世后，由各家亲戚轮流照顾。在每一家，她都是多余的，被嫌弃的。她曾上吊自杀，但绳子断了，没有死成。
23岁那年，阿婼雅因为心脏病来到美国圣彼得医院（St. Pete)接受手术。手术后，她留在美国生活。
30岁那年，在佛罗里达州的塔彭斯普林斯（Tarpon Sprints）阿婼雅与她后来的丈夫汤姆·鲁什（Tom Rouch）相识相爱。
汤姆是退伍军人，曾在亚洲驻扎，了解亚洲文化。所以，他和阿婼雅相处的十分融洽。俩人经常一起出去玩，去钓鱼，划船，去亚洲人聚集的跳蚤市场逛。俩人的结婚是自热而然的事。
有一天，汤姆简单地对阿婼雅说，“我们下礼拜天去教堂结婚吧”。
阿婼雅说：“好啊”。
俩人就这样结婚了。婚后的生活十分幸福。俩人还是像婚前一样出去玩。阿婼雅的美国梦开始实现了。
汤姆了解和尊重阿婼雅的泰国习俗。比如，阿婼雅从来不称呼汤姆的名字，而称呼汤姆“先生”（Sir）。每次汤姆回家进门，阿婼雅都双手合十，口诵“萨瓦地卡”迎接他。
阿婼雅与汤姆家人的相处十分融洽。汤姆的父母家离他们一个小时车程。阿婼雅经常去给俩位老人清扫，煮饭。她和 汤姆的父母关系密切。
每当汤姆的父母和姐妹到他们家度周末，是阿婼雅最喜笑颜开的日子。她做各种泰国餐招待大家，忙的不亦乐乎。
不但汤姆对阿婼雅十分满意，汤姆的家人们都觉得娶到阿婼雅是汤姆的幸运。
饱尝人世间冷暖的阿婼雅自然对这样的婚姻生活倍感珍惜和幸福。
不仅家庭生活幸福，阿婼雅还收获了自己事业上的成功。阿婼雅在一家超市的海鲜食品部工作。她工作认真负责。熟记各种鱼类，贝类的处理规则。她工作的地方永远都是干干净净，整整齐齐。连冰块，鱼类，贝类都摆放的赏心悦目。她对顾客热情周到，口碑极好。她成了超市的模范职工，还让她培训其他员工。
2010年3月，在超市工作5年后，41岁的阿婼雅被提升为海鲜专家，负责海鲜食品部。阿婼雅对升职仪式十分重视，提前一星期就准备服装。
阿婼雅在超市工作这些年，工资在涨。汤姆在另一家商店工作。家庭收入越来越好。他们决定建一新房居住。建新房的过程让阿婼雅很兴奋。选颜色，选式样，决定各种细节。
新房建好了，阿婼雅和汤姆搬进新居。阿婼雅的幸福感自不待说。她在把新屋子里保持整洁干净的同时，并不在意其他人把屋子弄乱，弄脏，比如，坐在地板上吃东西。她总是乐呵呵地再把屋子收拾干净。能够拥有自己的新房子来收拾，对阿婼雅来说是太幸福了。汤姆负责除草等室外的家务。
住进新房后，阿婼雅还买了一辆崭新的BMW轿车。阿婼雅开着新车上下班。阿婼雅下班时，汤姆在房子里经常是听到车库门开的声音，却没听到车进车库，再关车库门的声音。原来都是阿婼雅在车库外面小心擦拭她的爱车。
阿婼雅和丈夫汤姆一起回泰国探亲旅游，给她那个酒鬼父亲钱还债。
阿婼雅的美国梦可以说是实现了。然而，乌云却出现了。
阿婼雅的海鲜部的旁边是肉食部。肉食部有一个男职工叫格雷格·辛格特里（Greg Singletary)。在超市经理的眼中，格雷格是个好员工，他也有喜欢他的顾客群。但不知道是嫉妒阿婼雅的高工资还是快速升职，格雷格开始找阿婼雅的麻烦：“以你的工资，怎么开的起BMW？”。阿婼雅说：“我存钱呀！”
一开始，格雷格只是用玩笑式的嘲讽。
阿婼雅正在擦台面，格雷格从肉食部晃过来，对阿婼雅说：“不需要擦那么亮吧！”
这种话，如果是关系很好的人之间，可以是纯粹的玩笑。但格雷格和阿婼雅关系并不近，再加上说话的语气，阿婼雅听出来，这就是酸言酸语。阿婼雅没有搭理他。
格雷格得寸进尺，言语的攻击意味越来越浓。甚至故意弄脏阿婼雅刚擦干净的台面，然后向阿婼雅大喊：“你这里还没擦！”。
格雷格没事就晃到海鲜部，有时候长时间就呆在海鲜部，只为了伺机羞辱阿婼雅。阿婼雅向经理反映，但格雷格辩解他只是开玩笑。
格雷格的羞辱完全不能用玩笑来解释。比如，他以很不好的语气跟阿婼雅说：“你为什么不回到泰国去？”
阿婼雅当时气的向他大喊：“你为什么不离我远点？”
有一次，阿婼雅进入冷藏室后，有人从外面把门堵上。阿婼雅在里面吓的大喊大叫。事后，有人证明当时格雷格不在附近。如果这个证明是对的，那就说明有另一名员工跟阿婼雅捣鬼。但没有人像格雷格那样，公开地，持续地，向阿婼雅找麻烦。
汤姆注意到了，阿婼雅有烦恼。在汤姆的询问下，阿婼雅讲了格雷格的恶行。汤姆要去找格雷格，阿婼雅阻止了，她希望自己能处理。
在别人眼里，格雷格是个好人，好员工，好丈夫，好儿子，还是个好父亲，他经常带他8岁的女儿去海滩玩。但他很像学校里的霸凌，专门挑弱小的孩子欺负，通过给别人制造痛苦来获得自己的快感。
汤姆感到问题不小，不顾阿婼雅的反对，汤姆还是在超市外面截住在休息抽烟的格雷格。面对汤姆的质问，格雷格一言不发，然后转头走回超市。但那一天，格雷格对阿婼雅的羞辱变本加厉。
每一天，格雷格使用一切方式羞辱阿婼雅，她的发型，她的衣装，甚至她矮小的个头。
格雷格的言行给了阿婼雅极大的内心伤害。她对上班感到恐惧。下了班也不收拾屋子了，就躺在沙发上睡觉。甚至汤姆的父母来他们家吃饭，大家在饭桌边坐好，汤姆叫阿婼雅来吃饭，阿婼雅也说：“你们先吃吧，我再休息一下”。
汤姆和阿婼雅的美好生活蒙上了阴影。多少次晚餐无法吃好，因为谈起了格雷格的欺负，阿婼雅哭了起来。汤姆非常心痛。
汤姆和自己商店的经理谈，希望把阿婼雅调职过来。经理同意了。经理说可以让阿婼雅来管汤姆工作的那个部门。这样一来，汤姆将是阿婼雅的手下。
阿婼雅高兴极了。9个月的恶梦要结束了。阿婼雅恢复了久违的笑容和活泼。阿婼雅和汤姆付全款订了去伯利兹的游轮。
有了盼头，阿婼雅不再恐惧上班。这一天，她像往常一样提早来到海鲜部，擦拭完台面，再去打卡。这时，格雷格跑过来找茬：“你先工作才打卡，违反商店规定，我要告发你，让你被解雇！”。
原来，有一些职工联名控告商店强迫职工超时工作，不给报酬。阿婼雅并没有在控告信上签字。律师们正在处理这个案子。同时，商店定下规定，必须先打卡，才能开始工作。格雷格利用这个规定故意向阿婼雅找麻烦。
如果被解雇，就不能调职到汤姆的店里工作了。阿婼雅听了格雷格的话，又气又急，说：“你让我丢工作，我就杀了你！”
格雷格听了，立刻说：“你威胁我，你不能留在这里了。”
过了几天， 2010年3月30号，一大早，格雷格给他女儿留下个字条，说下班后带她去海边，然后开车去上班。
这一天早上，经理让人叫阿婼雅去办公室。阿婼雅去了，看到人事部门的人也在那里。经理对阿婼雅说，你对其他员工进行人身威胁，我只能解雇你了。阿婼雅求经理不要这样做。她说她会向格雷格道歉。但经理不为所动，无论阿婼雅再说什么。最后，阿婼雅哭着离开了经理办公室。
中午时分，格雷格从外面开车回超市。他把车停在超市停车场。还没下车，阿婼雅出现在他车窗边。他正感奇怪，只见阿婼雅拿着一把手枪对着他。阿婼雅连开4枪，两发子弹打在头上，两发打在胸上，枪枪致命。
枪声引起骚乱，人们四散奔逃。阿婼雅把枪放在一个包里，向超市走去。一位女职工，她是阿婼雅的朋友，拦住阿婼雅，说：“你要去哪里？你要干什么？”。阿婼雅摆脱了她，向二楼的经理办公室走去。她要去杀经理。所幸当时经理不在办公室，躲过一劫。
阿婼雅要杀经理，因为她明白，不仅经理对格雷格9个月的恶行睁一只眼闭一只眼，而且最后还听从格雷格的主意，开除她，毫不念她为商店多年的尽心工作。
事后的调查知道，在阿婼雅哭着离开经理办公室之前，她曾说，她会杀了他们俩。但他们俩人既没有报警，也没有对别人说起或采取什么措施。说明他们根本没把阿婼雅的威胁当真。可是，经理却以阿婼雅威胁格雷格为由，解雇阿婼雅。说明经理开除阿婼雅，只是应格雷格要故意伤害阿婼雅的要求。
警察赶到，命令阿婼雅投降。阿婼雅向警察方向开了一枪。警察回击，阿婼雅身中4枪，倒下。警察向前，发现阿婼雅没死，将她送往医院。
阿婼雅在认识汤姆前，曾和她认识的几个人一起玩过枪。那时候她已经是美国公民，可以合法拥有枪支。她有一把9毫米半自动手枪。认识汤姆后，汤姆曾提议陪她去练射击，但她说还是玩点别的吧，再没玩过枪，但她一直保管着那把枪。
听到超市枪击的消息，汤姆赶去，正好看到阿婼雅躺在担架上被抬走。汤姆赶上前，喊：“那是我太太！”。但警察阻止了汤姆，并将汤姆逮捕。
医院通知汤姆，阿婼雅活不了啦。但44天，阿婼雅醒过来了。两年后，阿婼雅接受庭审。
辩护律师在法庭上详述了阿婼雅在9个月里遭受的羞辱以及给她带来的巨大精神伤害。
而检方却说是阿婼雅不能处理别人的幽默玩笑。
但法庭还是判了阿婼雅两个相连的无期徒刑。这相当于剥夺了阿婼雅获得假释的可能。
汤姆对这样的判决极为不满。
但格雷格的妈妈凯莉（Kally Singletary）说：“丢了一份工作就杀人吗？汤姆还可以去监狱看阿婼雅，我永远见不到我儿子了。”
