饮酒会引起很多健康问题。最严重的是癌症。虽然在动物研究中没有显示酒精会导致癌症，但强有力的病理学证据表明，饮用含酒精的饮料会增加患癌症的风险。酒精对人的伤害，是在降解过程中生成的乙醛。世界卫生组织国际把因酒精降解生成的乙醛列为第一号致癌物。酒精在人体内的代谢分为两步，酒精→乙醛→乙酸。毒理试验证明乙醛会引起大鼠兴奋15分钟后出现麻醉过量者因呼吸麻痹而死亡。对于人类会引起脸潮红，心悸，血压下降等。乙酸对人体完全无害，乙酸是食用醋的主要成分，可以快速排出体外或者降解。
下表是对饮酒对癌症影响的（追溯）调查研究。例如，每天饮酒不超过2瓶啤酒，其得口腔癌的可能性是不饮酒的1.7倍。如果每天超过8个啤酒，得口腔癌就上升到5.75倍。除了口腔癌，喝酒最可能引起的还有食道癌，喉癌，肝癌。 从下表可以看出，对于女性，喝酒最易引起肝癌，乳腺癌也很危险。
酒精第一步转化为乙醛，需要乙醇脱氢酶（ADH），第二步乙醛转化为乙酸，需要乙醛脱氢酶（ALDH）。不正常的人，第一步乙醇无法被转化代谢,会比较容易醉酒，但是由于酒精很少转化成乙醛，所以致癌的概率很低。如果第一步和第二步都正常的人，酒精进入体内很快就变为乙酸排出体外，因此酒量会比较大，不容易醉，也不容易致癌。如果第一步正常，第二步有缺陷，喝酒会导致体内的乙醛积累，这类人有些酒量。 因为乙醛积累较多，喝酒容易脸红，患癌的概率也高。乙醛脱氢酶有基因缺陷的人群会造成大量造血干细胞突变。携带ALDH基因缺陷的小老鼠摄入酒后，DNA突变的数量是对照组的4倍。
因乙醛导致的基因突变，有些身体会自己修复, 有些则很难，如果突变不能被身体很快清除和修复，就要癌细胞成了“势”的可能。 报道说，同时吸烟和喝酒，会大大地增加生癌大风险。
中国有近一半的人，乙醛脱氢酶有基因缺陷，喝酒都会脸红，因为乙醛的过分积累。基因缺陷后天没办法改善，唯一的办法是少喝酒，除非对生癌不那么在乎。
喝酒会增加胃病是常识。众所周知，有些东西用水洗不掉，用酒精很则容易洗掉。喝酒能很快溶解掉一些胃内的保护胃壁的粘膜，因此有些人喝酒会感到胃疼，特别是有胃病的人，因为其粘膜比较脆弱。喝酒还有其他弊病，因人而异。
中国人有“酒后不入房”的古训，大概是古代就有人观察到，酒后入房所造成下一代的弱智或者畸形。无论男人女人，准备生孩子前后，都应该考虑戒酒，或者少喝，除非对下一代的弱智和缺陷不在乎。
该不该喝酒，要喝喝多少，喜欢癌症，还是喜欢心脏病？自己权衡着办吧。
