清泰三年即公元936年十一月十二（丁酉），后唐河东节度使石敬瑭在契丹的扶植下在太原即位成为晋高祖。
闰十一月初一（丙辰）是冬至，群臣到行宫向后唐末帝李从珂称贺。末帝说：“晋安寨内的将士，这时一定很思念家国。”因而流泪了很久。次日，他将岢岚军改为胜州。
同时，河东道南面行营招讨使赵延寿派人献给末帝契丹主即辽太宗耶律德光所赐的诏书及甲马和弓剑，谎称说他父亲（养父）诸道行营都统赵德钧派使者带信给辽太宗，为后唐游说结好，劝说辽太宗带兵归国。其实赵德钧另外写了封密信，并用大量金银布帛贿赂辽太宗，说：“假如能立我为帝，我马上就率领现有兵马南下平定洛阳，然后与契丹结为兄弟之国，并允许石氏永久镇守河东。”辽太宗觉得自己深入敌境，后唐军主力所在的晋安寨又还没攻下，赵德钧兵力尚强，而魏州主帅范延光又在他的东面，担心山北诸州会拦住自己的归路，便想答应赵德钧的请求。
晋高祖得知这事后大为惊惧，急忙派代理知枢密使事桑维翰去见辽太宗，游说他道：“大国举义兵以救孤危，一战而唐兵分崩离析，退守一座栅寨，目前食尽力穷。赵北平父子不忠不信，害怕大国的强盛，而且平时就心怀异志。如今他们按兵不动，观看事情的变化，并非以死徇国的贤人。这样的小人何足畏惧，大国而要相信他们的荒诞言辞，贪图他们的些小利益，放弃即将成就的大功！况且，如果晋得天下，将竭尽中国的财力奉戴大国，岂仅赵氏的小利能够相比！”辽太宗说：“你见过捕鼠的人吗？没有防备，老鼠或许还会咬伤你的手指，何况大敌！”桑维翰说：“如今大国已扼住他的喉咙，他那里还会咬人！”辽太宗说：“我并非想毁弃先前的盟约，只是根据兵家的权谋，不得不这样罢了。”桑维翰说：“皇帝靠信义救人危急，四海之人全都看着皇帝。现在怎能三心二意，使大义不得终了！臣私下为皇帝觉得不值。”桑维翰跪在辽太宗的帐前，从清早直到日暮，哭着硬争。辽太宗最终听从了他，然后指着帐前的石头跟赵德钧的使者说：“我已经许诺了石郎。这石头可以烂掉，但我的主意不会更改。”
闰十一月初六（辛酉），末帝任命右龙武统军李从昶为左龙武统军，前邠州节度使杨思权为右龙武统军。
吏部侍郎龙敏跟前郑州防御使李懿说：“使君是国家的近亲。如今社稷的危亡就在眼前，使君岂能不感到忧虑？”李懿说幽州节度使赵德钧的大军必能破敌，龙敏说：“我是燕人，很清楚赵德钧的为人。他既胆怯又没有谋略，只是守城还算可以。更何况如今他心怀奸谋，哪里能靠得住！我有个狂妄的计策，只是担心朝廷不肯采用罢了。如今扈从御驾的禁兵尚有万余人，马也近五千匹。如果挑选一千精骑，让我和郎万金率领，自介休山路，在夜里冒险穿过胡虏骑军进入晋安寨。只要能救出一半士兵，事情就成了。张敬达等人深陷重围，不知朝廷的音讯。如果他们知道大军近在团柏谷，那么即使面对铁障，他们也能冲陷，何况胡虏骑兵！”李懿将这话转告末帝，末帝说：“龙敏的志向极为壮烈，可惜现在已经晚了。”
早先，丹州义军作乱，驱逐了刺史康承询。康承询逃往鄜州。闰十一月初七（壬戌），末帝将康承询免职，发配到邓州（《旧五代史》说法略有不同，说康承询奉诏率领义军奔赴延州，结果延州义军发生动乱，康承询才逃到鄜州）。
后唐讨伐河东的大军在晋安寨被契丹和晋军包围了数月，骑军大将高行周和符彦卿多次率领骑兵出战，但因众寡不敌，都没有成功。寨内粮草都没了，只好刮木屑和找马粪里的草喂马，马匹互相啖食，把尾巴和马鬣都吃光了；马饿死了将士则分掉吃了，而援兵始终不来。主帅招讨使张敬达生性刚烈，当时人们称他为“张生铁”。副使杨光远跟他说：“再拖下去，我们的人马就全没了。不如奋命血战，即使十个只剩下三四，也比坐在这里等死强。”张敬达说：“赵德钧的援兵很快就到，还是再等待吧。”
后来杨光远和马军都指挥使安审琦都劝张敬达投降契丹，张敬达说：“我深受明宗和今上的厚恩，作为元帅而战败，这罪就已经够大了，更何况投降敌人！如今援兵早晚就会过来，暂且等等吧。如果实在力尽势穷，那么诸军可以砍下我的脑袋，带出投降，为自己求得多福，那时也不算太晚。”杨光远用眼睛示意安审琦，想趁机杀了张敬达，但安审琦不忍心。高行周知道杨光远想谋害张敬达，所以时常带着壮士骑马尾随保护他。张敬达不知道他为何这么做，跟人说：“高行周总是跟在我的背后，到底什么意思？”高行周因此不敢继续尾随。
诸将每天早上都集中在招讨使本营。闰十一月初九（甲子），高行周和符彦卿还没到时，杨光远趁其无备，砍下张敬达的脑袋，然后率领诸将上表向契丹投降。
张敬达字志通，是代州人，小字生铁。他父亲张审历来勇敢，在晋王李克用手下任列校，历任厅直军使，于同光初年死在军中。张敬达少年时就以骑射著名，晋王李存勖得知后，召他继承父亲的官职。因参与平定河南消灭后梁有功，成为后唐庄宗的李存勖加他为检校工部尚书。明宗即位后，张敬达历任捧圣指挥使和检校尚书左仆射。长兴中年，他改任河东马步军都指挥使，又经超授出任检校司徒，兼领钦州刺史。长兴三年（932），明宗加他为检校太保兼应州节度使。长兴四年，他移镇云州。当时契丹人大批自黑榆林迁徙过来，声言要借用汉人有水草的地盘。张敬达总是集聚兵马在塞下，遏制要冲。契丹人最终不敢南下放牧，边塞民众非常依赖他。清泰中年，他自彭门（徐州）移镇平阳，末帝加他为检校太傅。他跟从石敬瑭出任北面兵马副总管，并带兵进驻雁门。没多久，石敬瑭反叛，末帝下诏任命张敬达为北面行营都招讨使，让他率领部下兵围太原，并任命定州节度使杨光远为副使。很快张敬达统兵三万，在晋安乡扎营。末帝自六月起就不断诏令催促他攻取晋阳，张敬达设置长城连栅，用云梯飞炮攻城。工匠们运用巧思，极尽土木的技能。当时每有所修建时，总是遇到暴风大雨，平地水深数尺，所以城栅经常损坏，最终长围无法合拢。九月，契丹大军蜂拥而来，张敬达大败，很快就被他们围困在晋安寨。张敬达后来的事都已细说，就不赘述了。
末帝得知他的死讯，痛哭了很久。晋高祖即位后，将张敬达的所有田宅都赐给他的妻儿。当时舆论都觉得张敬达曾事奉数帝，频立军功；当成为藩臣后，也没听说他滥用职权；继而出镇塞下，又能安抚部下；在晋阳城下，临难坚持，不求苟免，真算是近代的忠臣。后晋有了天下后，不能追赠他的官爵，奖赏他的事迹，并非激励忠诚的做法。
杨光远他们投降后，辽太宗平时就听说这些将领的名声，因此慰劳了他们，还赐给契丹人的裘帽，并开玩笑说：“你们也算是大恶汉，不用盐酪调味就吃了近万匹战马！”杨光远等人非常惭愧。辽太宗嘉奖张敬达的忠诚，命令收葬他并加以祭奠，并跟部下及后晋诸将说：“你们作为人臣，应当仿效张敬达。”当时晋安寨中还有战马近五千匹，铠仗五万件，辽太宗都将它们带回契丹，然后将后唐将士全都交给晋高祖，跟他们说：“你们得努力侍奉自己的君主。”
同时，后唐马军都指挥使康思立因悲愤痛惜而死。康思立是晋阳人，少年时就善于骑射，是晋王李克用手下爪牙，曾任河东亲骑军使。晋王李存勖嗣位后，他跟从晋王解除上党之围，又参与打败梁军的柏乡战役。在平定燕兵以及在黄河边上和后梁对垒时，他都立有战功，经累迁成为检校户部尚书和右突骑指挥使。李存勖即位成为后唐庄宗后，改任他为军帅，赐他忠勇拱卫功臣的名号，还加他为检校尚书右仆射。天成元年（926），明宗授他为应州刺史，很快他又移镇岚州，出任北面诸蕃部族都监。天成三年，他改任宿州团练使。天成四年，他领昭武军节度和利巴集等州观察处置等使，明宗改赐他为耀忠保节功臣。长兴初年（930），朝廷举兵讨伐东川的董璋，下诏任命他为监西面行营军马都指挥使。长兴二年，他移镇陕州。潞王李从珂起兵进到灵宝时，康思立打算固守陕城，等待闵帝的主将康义诚。先前，捧圣五百骑兵卫戍陕城，这时成为潞王的前锋。他们到了城下，向城上守军喊话说：“禁军十万已奉戴新帝，你们这一小撮人还管什么用！只能白白连累一城人肝脑涂地罢了！”于是捧圣士卒争先恐后地出迎，康思立不能禁止，也只好出迎潞王。清泰初年，末帝李从珂改授他为邢台节度使，他经累迁官至检校太傅，封会稽郡开国侯。长兴二年，他入朝任右神武统军。长兴三年，他出任北面行营马军都指挥使。这时他死在军中，终年六十三岁。
康思立本出自阴山的部落，生性纯朴忠厚，善于安抚将士，明宗历来很器重他，所以刚即位时就将应州的一大片地盘授给他。后来他历任三郡三镇，都得到百姓的赞誉。末帝因他年高，征他内居环卫。当末帝临幸怀州时，因出讨石敬瑭的北师失利，便命令康思立统驾部下骑军奔赴团柏谷增添军势。很快杨光远就率领大军投降了太原。康思立因为激愤痛惜，病发而死。晋高祖即位后，追思他的宿旧，为他取消一天朝会，追赠他为太子少师。这是后话。
晋高祖因晋安寨已降，便派使者去告谕诸州。代州刺史张朗杀了来使。端明殿学士吕琦带着末帝诏书去犒劳北军。他抵达忻州时，刚好后晋使者到了那里。吕琦也把他杀了，然后跟刺史丁审琦说：“胡虏经过城下时连头都不回，他们的意思显而易见。回来时忻州肯定无法守住。不如及早带领军民自五台投奔镇州。”将要出行时，丁审琦又后悔了，于是关闭牙城，不肯听从吕琦的建议。州兵想要攻打他，吕琦说：“家国已经沦落到这般境地，何必还要互相屠杀！”于是率领州兵赶到镇州。丁审琦接着投降了契丹。
辽太宗跟晋高祖说：“桑维翰尽忠于你，应当让他出任宰相。”闰十一月十一（丙寅），晋高祖任命翰林学士承旨、知河东军府、户部侍郎、知制诰赵莹为门下侍郎和监修国史；翰林学士、权知枢密事、礼部侍郎、知制诰桑维翰为中书侍郎和集贤殿大学士；两人一并同平章事。晋高祖还赐给他俩推忠兴运致理功臣的名号。桑维翰仍然代理枢密使事务。晋高祖还任命杨光远为侍卫马步军都指挥使，亲信大将刘知远为保义节度使兼侍卫马步军都虞候。
晋高祖准备和辽太宗一道带兵南下，但想留下一个儿子守卫河东，为此咨询辽太宗的意见。辽太宗让晋高祖把他儿子们都请出来，亲自挑选。晋高祖兄长石敬儒很早就去世了，晋高祖将他儿子石重贵养为儿子。他的相貌很像晋高祖，但短小了些。辽太宗指着他说：“就这大眼睛的好了。”晋高祖于是任命石重贵为北京留守、太原尹、河东节度使。辽太宗任命部将高谟翰为前锋，带着后唐降卒一道进军。
闰十一月十二（丁卯），联军来到团柏，与后唐兵交战。东北面招讨使赵德钧和赵延寿父子首先逃遁，大将符彦饶、张彦琦、刘延朗、刘在明等人相继逃跑。后唐兵被契丹骑兵蹂躏，又没了主帅，所以全线溃散；投戈弃甲，自相腾践，挤在岩谷中，在大乱中互相踩死的士兵数以万计。
闰十一月十四（己巳），刘延朗和刘在明逃回怀州，末帝这才得知石敬瑭已经即位，杨光远也已投降。群臣建议说：“天雄军府依然完好，契丹人必定担心山东，所以不敢南下。御驾应当临幸魏州。”末帝因为给事中李崧平时和魏博节度使范延光关系密切，便召李崧前来商量。枢密直学士薛文遇不知道只召李崧，也跟了过来。末帝勃然大怒，变了脸色。李崧跟着薛文遇的脚跟也到了，薛文遇只好悻悻离去。末帝说：“我见了此人就气得浑身发抖，适才几乎要抽出佩刀杀了他。”李崧说：“薛文遇不过一个小人。他肤浅的谋略（薛文遇当时极力反对李崧和吕琦与契丹和亲的谋略，最终导致契丹和石敬瑭联手）误了国家。杀了他只会让他更加丑陋。”李崧于是劝末帝往南回京，末帝也听从了，于是下诏移幸河阳。
洛阳得知北军失败，人心大为震动，居民四处逃窜，纷纷躲进山谷。门卫请求朝廷加以禁止，皇子河南尹雍王李重美说：“国家多难，我不能为百姓做主，又禁止他们自己求生，只能徒然增添恶名罢了。不如听其自便，事情平息后他们自然就会回来。”于是让民众随便进出，众心这才略微安宁。
闰十一月十七（壬申），末帝来到河阳，命令诸将分别守卫南和卫北二城。宰相张延朗请求末帝临幸滑州，说这样也许能和魏博声势相接，但末帝犹豫不决。
赵德钧和赵延寿往南逃到潞州，后唐败兵开始慢慢跟了上来。赵德钧部将时赛率领卢龙的轻骑东还渔阳。晋高祖先前派昭义（泽潞）节度使高行周先回去安排食宿。高行周到了城下，见到赵德钧父子在城上，便跟他们说：“我和大王是同乡，岂敢不给大王提出忠告！城中没有一斗谷粟可守，还不如尽快出迎御驾。”
闰十一月十九（甲戌），晋高祖和辽太宗抵达潞州，赵德钧父子到高河迎候拜谒。辽太宗安慰晓谕了他们，赵德钧父子拜在晋高祖的马首，问候道：“陛下别来无恙？”晋高祖没有答理，也不跟他们说话。辽太宗跟赵德钧说：“你在幽州建立的银鞍契丹直都在哪里？”赵德钧指着他们给他看。辽太宗命令部下将这些人全都送到西郊杀了，共有三千人。辽太宗接着将赵德钧和赵延寿上了枷锁，送归契丹国。
赵德钧见了述律太后舒噜氏时，将自己带在身边的珍宝奇货连同籍没来的田宅都献给她。太后问道：“你近来为何前往太原？”赵德钧答道：“奉唐主的诏命。”太后指着天空说：“你不是向我儿子请求，要成为天子吗？为何要胡说！”又指着自己的心窝说：“此处你欺骗不得。”又说：“我儿子临行前，我告诫他说：赵大王如果带兵北向渝关，你必须马上撤回，太原救不得。你想当天子，何不先击退我儿子，再慢慢想办法也不晚。你作为人臣，不但辜负了君主，也不能击败敌军，又想趁乱牟利。你如此所作所为，还有何面目重新求生？”赵德钧低着头答不上来。太后又问：“器玩都在这里，田宅又在何处？”赵德钧说：“都在幽州。”太后说：“幽州如今属谁？”赵德钧答道：“属于太后。”太后说：“那么怎能算什么进献？”赵德钧更加惭愧。此后他郁郁不乐，吃得很少，一年多后即天福二年（937）夏季就死了。
赵德钧本名赵行实，是幽州人，少年时靠骑射本领事奉沧州连帅刘守文。刘守文被他弟弟刘守光害死后，他改为事奉刘守光，出任幽州军校。当晋王李存勖讨伐幽州时，赵德钧知道刘守光必败，便逃归晋王，晋王善待于他，赐他姓名为李绍斌。他历任郡守，并跟从晋王平定后梁。李存勖即位成为后唐庄宗后，升迁他为沧州节度使。同光三年，他移镇幽州。明宗即位后，他改回本姓，并改名为德钧。他养子赵延寿娶了明宗女儿兴平公主，所以赵德钧尤其得到明宗的倚重。天成中年，定州的王都反叛，契丹派特哩衮率领精骑五千前来救援王都。契丹人到了唐河时，被招讨使王晏球打败。又遇到雨水相继，路上非常泥泞，契丹败兵北逃，人马饥疲。赵德钧派兵在要道伏击，将契丹兵马全都俘获了，并将生擒的特哩衮以下几十名首领献到京师。翌年，王都被平定，明宗因此加他、赵德钧为兼侍中，并很快又加他为东北面招讨使。
赵德钧奏请征发河北数镇的民工，去挖掘自王马口至游口的运河，开通水运共二百里。他又在阎沟修筑堡垒，派兵卫戍，并取名为良乡县，以防备胡虏的抢掠。他还在幽州东面修筑三河城，北接蓟州，形成要害的关隘，辖区百姓因此能相对安全地在区内砍柴放牧。赵德钧镇守幽州共十多年，很有政绩，因此经累迁官至检校太师、兼中书令，封北平王。赵德钧在边塞多年，也派人给契丹进献时果，和他们互通友好。赵德钧后来的事都已细说，就不赘述了。
赵德钧手下的东北面行营判官后唐翰林学士张砺跟随赵延寿也到了契丹。辽太宗启用他为翰林学士。
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