只要在中国长大的人，没有不曾听说五行、八卦。这些已经作为中国的文化元素融入了每一个中国人的血液里。五行是几乎所有中国人都知道是金木水火土，但是八卦能把乾兑离震巽坎艮坤发音都说对的恐怕人数远不如知道五行的人数多，而真正了解这些东西到底是干什么的人就更少了。今天我们来聊聊五行、八卦都是干什么的，它们和中医又有什么关系。
最简单的说法就是五行和八卦是古代中国人用来描述人与自然的一个工具。今天我们就先来说说五行。
和五行相对的还有个东西就是五才，最早描述五才的是《左传·襄公27年》，它说“天生五才,民并用之,废一不可,谁能去兵”。这里的“五才”指的是：金木水火土5种具体的物质。这些都是关乎民生的，缺一不可。在《尚书大传》中也说到“水火者百姓之所以饮食也，金木者百姓之所以兴作也，土者万物之所资生也，是为人用。”那个时候的古人认为构成这个世界最基本的元素就是五才。五行是一个逻辑概念，而五才是落到实处的最简单的五行概念的实际应用。
金木水火土的相生相克形成了最简单的元素之间的关系。因此五行的逻辑模型结构也就建立了。
但这玩意和中医有啥关系呢？这个才是中国古人最让人佩服的地方。中国古人在修炼中不断地体会人体的内脏，观察脏腑之间的关系，最终将人体最重要的组成部分定义成五脏和六腑，而五脏是人体中核心中的核心，五脏之间的能量运行关系便如五行中描述的那样。因此，我们只需要将心肝脾肺肾和火木土金水进行对应，便可轻松地推算核心脏器之间的相互影响和相互作用的关系，这就是我们说的脏腑之间的相生相克。
自然界是先有了客观的人体，然后古人根据观察和感受人体，进而推算出一个可以解释人体脏器的模型。然而，这个世界上没有完美的模型，总有模型解释不了的客观事实出现。自然火克金，心可以抑制肺的能力，但是临床上我们还经常发现，过于旺盛的肺气也能让心受损，这个明显就不符合五行生克的道理。基于这些现实，古人在临床的基础上就开始给这个最原始的五行模型打补丁，由五行生克演变为五行的生克乘侮，至此这个改良后的模型对人体脏器之间的最初级的各种平衡关系就有了相对比较完美的解释。
在中医的实际应用之中，五行的生克是最常用的脏腑关系，在绝大多数情况下非常完美地指导了中医治病的理论。当人体失衡比较严重的情况下，就会祭出生克乘侮所有手段对病情进行更加细致入微的分析，当然还有其他模型和工具可以加入，最终拿出一个破局的解决方案来。五行系统中元素之间相互生成相互制约，它们之间的关系是一个动态平衡的关系。和人体是一样的，任何一个脏太强或者太弱都会打破这个平衡，也就是我们说的疾病。中医的治疗其实非常简单，就是重新平衡这个关系。
这就是五行的本质，一个反应我们客观世界和我们身体中5个核心脏器的一个初级模型，没有那么神秘，它非常朴素也非常高效，是中医几个最重要的核心模型中之一。
