连着几天袁约亮在镇里水库堤坝上长时间地转圈，苦思今后的出路。波士顿地区有点希望的教授都申请了，接下去只有往外地申请，但他实在不舍离开儿子。第三天当他走下水坝回家时，见不远处的树荫下站立一熟悉的身影。风儿舞动她的风衣，飘起她的秀发。崔虹，我的女神!
袁约亮快步奔到崔虹身边：“你……你怎么在这里？”
“我来波士顿有点事，顺便来看看你。” 崔虹微笑道，其实是收到李宏明电邮后特意来看望袁约亮。
那次掌掴事件后不久崔虹离开波士顿去纽约工作。起初袁约亮频繁给崔虹写电邮，她只偶尔简短回复，后来他们俩只剩下节日新年问候。
他们在水坝旁的长椅上坐下，时光仿佛回到大学时代，两人有说不完的话 。
崔虹说：“纽约机会多，我认识的两个华人老板就在招人，如果你愿意来，我可以帮忙去说。”
“你不烦我？”
崔虹瞪他一眼：“我什么时候烦过你？”
袁约亮热切地望着崔虹。对，去纽约，从此和你在一起。人生苦短，一别又是四年多，这次再也不能失去你。
“可是硕硕……”袁约亮想起儿子。
上个周末硕硕心事重重，不愿说话。每当看到儿子脸上的愁容，袁约亮就会感到愧疚和心酸。这么小的孩子，本该活蹦乱跳，小时候他是多么地欢快。送他快到前妻家时，硕硕越走越慢。袁约亮蹲下问他有什么不高兴的事，硕硕吭哧好一阵才低声说“妈妈要生小孩了。”袁约亮猜想儿子听到大人谈话，只好安慰他妈妈永远爱你，生个弟弟或妹妹给你作伴。
崔虹说：“纽约开车到这儿只需三个多小时，即使不能每周来，每月一两次回波士顿没有问题。”
袁约亮喃喃道：“波士顿附近看来没有指望，去纽约是最好的选择。”
“你应该从NIH基金网查，里面的信息量大。”
“那是单位注册的内部网站，我解雇后就没有账号了。”
“你用我的吧，一会儿我给你密码。”
“那怎么行？”袁约亮既惊喜又感激，因为研究单位的个人账号还有很多其它内容，包括电子邮箱等私人信息。
“我还信不过你？”崔虹的目光恳切，“我账号里东西都是与工作有关的，将来你不需要了，我把密码改一改就行。”
第二天中午李宏明和袁约亮在一个日本自助餐为崔虹饯行，韩崐也来了，正好他与袁约亮有约去医院参加他父亲的手术前谈话签字。获悉父亲确诊膀胱癌，韩崐和家人极度恐慌，因为周恩来总理就是患膀胱癌，而且没有活多久。后来听袁约亮说膀胱癌治疗效果很好，绝大多数患者能活15年以上，他们悬起的心安定多了。饭后韩崐先开车送崔虹去长途车站，然后与袁约亮一同去医院，路上袁约亮忍不住向韩崐请教他的牙医官司。
韩崐笑道：“你能啊，可以做律师了。”
“不懂装懂，这不栽了吗。你说我有戏吗，可以索赔多少钱”
“你想要多少。”
“六百块，够我的牙医费和诉讼费。”
“你倒是不贪，才六百块钱，没有律师会接这种小案子。”
“我哪里请得起律师，自己打。”
“那你就索赔五十万。”
“五十万! ”袁约亮当然不信，但还是做起白日梦。有了这些钱，首先邀请崔虹一起去墨西哥度假。程芳芳要生孩子，没有时间，经济也不宽裕，说服她自己监管硕硕，不用她出一分钱。又可以买车，买房子……
“做梦吧？”袁约亮梦醒。
“做梦你又不损失什么。医疗官司中有一项惩罚性赔偿，可以数目惊人。全看法官的心境，没准碰上一个痛恨牙医的法官，你不就走了狗屎运。”
袁约亮大笑。
韩崐说：“如果你想现实一些，开庭前几天给那个女律师联系，愿意私了，提出你想要的赔偿数额，多要些，相当你实际想要的两倍，然后讨价还价。”
两人到病房时，韩崐母亲已陪伴在床旁，在医生约定的时间前护士到病房招呼他们，韩崐、他母亲和袁约亮三人立刻随护士来到一个小会议室。
“病人怎么没来？”护士发现没有韩崐父亲，大为诧异。
“病人也要参加？”韩崐母亲同样意外，而且不安。
“那当然，没有病人怎么谈话？”护士显然觉得这个问题太无知。
“我去叫我父亲过来。”韩崐赶紧朝病房小跑。
四个人在会议室等了一小会儿经管医生来了，大家都站了起来。
“你请坐。”医生对韩崐父亲说，然后转向其他三人，“我和病人谈话，你们请回避。”
韩崐和父母都有些惶恐，但不敢违背，母子动身离开。袁约亮在北京的医院实习时，术前谈话签字都由家属做主，重大病情往往对病人隐瞒。虽不清楚美国医院的具体制度，但他考过行医执照，含有少量伦理方面的内容，感觉中美在这方面差别很大。他用中文对韩崐父亲说：“你可以问问大夫是否让家属一起谈话。”
医生听了韩崐父亲的请求后说：“只要你允许，他们就可以参加。”
谈完话韩崐父亲签了字而不是家属，回到病房韩崐还是不解：“医生干嘛不一开始就问我父亲？”
袁约亮解释：“在美国病情是病人的隐私，看病时只授权相关医护人员知情。如果当家属面问你父亲，他可能心里不想家属在场但又为难对家人这么说。医生让家属走，病人就不会因为心理负担而说违心的话。我想医生和你父亲单独谈话时才会征求他的意见是否让家属参加。”
回到家袁约亮立刻打开电脑，按崔虹提供的网址、用户名和密码打开她的账户。心狂跳不已，心爱的女人无保留地让他进入个人账号：邮箱、福利工资、研究培训……一个个链接展现在眼前。只需用鼠标轻轻一点，就可以窥视崔虹的隐私，了解她的日常工作。袁约亮努力用前臂压住不停抖动握着鼠标的手，不能! 不能辜负崔虹的信任，亲人般的信任。
袁约亮找到NIH内部链接，搜寻纽约市各个大学和研究机构的经费信息，研究方向。根据基金代号可以判断出年限，大的基金管五年，所有经费都有单位、研究者、电子邮箱和研究概要。袁约亮一边浏览一边憧憬未来纽约的生活，崔虹像一盏明灯把他的心照亮，像春风吹散淤积胸中的阴霾。纵然你我无姻缘，我们可以像兄妹一样朝夕相处、相依为命。
可是硕硕呢？上周末儿子那忧伤的眼神又浮现眼前，儿子不喜欢继父，很不喜欢。不久继父就会有自己亲生的孩子，如果儿子有了委屈，需要依靠，去哪儿寻觅自己的父亲?
袁约亮把检索的范围改到波士顿地区，已经申请过二十多个教授，不知还有多少机会，实在不行也只好去纽约。好在NIH网的信息量非常大，仅哈佛医学院附属麻省总医院就检索到800多项基金。他还是按照这一个多月的老套路，精筛细选，挑出最适合自己经验的项目。几个小时下来，总结了七八个教授，也不知有几人打算近期招人，没有老板的推荐依然是最大的障碍。已经找了一个多月的工作，还需要多久？要不波士顿、纽约同时找……
又有些心灰和焦虑，袁约亮去洗手间用凉水擦了一把脸，然后轻步走下楼，来到后院。夜深了，秋风习习，星星点缀。袁约亮深吸一口气，缓缓呼出，又想起崔虹，想起大学时光。一次晚自习后他和崔虹一起回宿舍，袁约亮兴致很高，让崔虹猜一个好笑的谜语“维维豆奶，欢乐开怀”。崔虹猜不出，可当他说出谜底时，崔虹却笑得很勉强。不会逗女孩开心，袁约亮感到挫折。那几年天天听中央台黄金时段的这段广告，大家早就腻烦了。
“维维豆奶，欢乐开怀”，袁约亮默默地重复，突然脑瓜灵光一闪，对呀，这就是广告效应，做到家喻户晓，就不愁没人要。他赶紧回到卧室，重新进入NIH网站，这回只要一个信息：基金负责人的电邮地址，根本不管他们做什么研究。袁约亮以密送方式群发电子邮件，所有求职信内容一样，以“亲爱的教授”开头，简单介绍做过的研究，掌握的技术和发表的文章，然后附上简历。到凌晨，袁约亮将波士顿地区约两千封邮件发出。
奇迹出现了，回复的邮件成串地涌入袁约亮的邮箱，有对他感兴趣的，有希望他以后再联系的，有仅表谢意的。袁约亮欣喜若狂，此处不留爷，自有留爷处，现在是老子挑肥拣瘦的时候了。
