只有毛主席能做到全民皆兵
毛主席说：对于战争“我们反对打。但是这个决定权不操在我们手中，帝国主义一定要打，那么我们就得准备一切，要打就打。” 谈到战争，毛主席说：“既然是怕也打，不怕也打，二者选哪一个呢？是怕好，还是不怕好？每天总是怕，在干部和人民心里头鼓不起一点劲，这是很危险的，我看，还是横了一条心，要打就打，打了再建设。因此，现在我们要搞民兵。人民公社里头都搞民兵，全民皆兵，要发枪。开头发几百万支，将来要发几千万支，各省造轻武器，造步枪、机关枪、手榴弹、小迫击炮、轻迫击炮。人民公社有军事部，到处练习。在座的有文化人，又是文化，又是武化。”
北戴河会议通过了由毛主席亲自主持制定的《中共中央关于民兵问题的决定》，强调说：“必须在全国范围内把能拿武器的男女公民武装起来，以民兵组织的形式，实行全民皆兵。”会后，各地大力发展民兵，一个多月，北京搞了几十个民兵师，其他地方也办起了民兵师。
9月29日，毛泽东巡视大江南北回京后向新华社记者发表谈话，再次谈到了民兵工作，说：“民兵师的组织很好，应当推广，这是军事组织，又是劳动组织，又是教育组织，又是体育组织。帝国主义者如此欺负我们，这是需要认真对付的。我们不但要有强大的正规军，我们还要大办民兵师。这样，在帝国主义侵略我国的时候，就会使他们寸步难行。”
随后，他再次对民兵组织进行了定性：“民兵不一定是专政，主要是对外的，是对付帝国主义侵略的准备力量。”
组建民兵，是对外，是对付侵略战争的，是防御性的，不是毛泽东等人“好战”，而是以此对付那些“好战分子”。全国各地再次迅速掀起全民武装的热潮，壮年男女公民在自愿基础上组织起来，大批民兵师、红旗师、基干民兵大队纷纷成立，遍布城乡，实行全民皆兵运动。随着人民公社化，民兵建设进入一个新的发展阶段，由过去的小队、中队、大队，发展成为民兵师、团。民兵范围扩大了，人数增多了，从家务中解放出来的妇女也踊跃参加民兵组织。
1958年12月，在修改《关于人民公社若干问题的决议》时，毛泽东又加了一段关于民兵工作的话：我国的广大劳动人民对于民兵制度是喜闻乐见的，其所以如此，因为他们在长期反对帝国主义、封建主义及其走狗国民党反动派的革命斗争中，认识到了只有把自己武装起来，才能战胜武装的反革命，才能成为中国这块沃土的主人；而在革命胜利之后，他们又看到，国外还有天天声言要灭掉这个人民国家的帝国主义强盗们存在，因此，全体人民决心继续把自己武装起来，并且声言：一心想要抢劫我们的强盗们，你们小心一点儿吧，不要妄想来碰我们这些从事和平劳动的人们，我们是准备好了的。帝国主义如果竟敢发动对我国的侵略战争，那时我们就将实现全民皆兵。民兵将配合人民解放军，并且随时补充人民解放军，彻底打败侵略者。
中国人是爱好和平的，但是“帝国主义如果竟敢发动对我国的侵略战争，那时我们就将实现全民皆兵”，他再次强调了民兵的作用。
1959年10月1日是建国十周年国庆。首都民兵师、民兵方队接受检阅。毛泽东、周恩来等人登上天安门城楼。当看到首都民兵方队穿着军装、手握步枪，先排着“龙”的队伍，后排成方队进行军事表演，整齐划一地走过天安门广场时，毛泽东面带微笑，挥手致意。12月，党中央针对民兵建设中重数量轻质量的问题，对民兵工作做出了作的部署和加强。民兵师工作得到进一步的规范。大力发展民兵，是保卫和平，对付外来侵略的需要，是在复杂的国际环境下的未雨绸缪之举。这种举措是很有必要的。进入1960年，国内外的严峻形势，并没多大改变。《人民日报》元旦社论就指出说：“帝国主义长时期以来，就把赌注押在新战争方面。美国的直接军事开支，在1960财政年度仍保持在410亿美元左右的水平。美国现在有武装部队100多万人驻扎在70多个国家和地区，有250个海外军事基地，并且在国内、欧洲、北非、中东、远东各地加紧建立导弹基地……社会主义国家是坚决反对战争的……但是社会主义各国永远也不会在帝国主义的战争威胁前面屈服。”
年前，毛泽东和党中央准备在南京召开中央政治局扩大会议。对于开会地点，柯庆施、江渭清都不赞成在南京开会，说怕蒋介石派飞机轰炸，考虑安全原因和房屋原因等因素，他们主张在上海开。李富春也写信给毛泽东，赞成柯、江等人意见，建议改变会议地点。浙江省委第一书记江华从上海开会回杭州，口头向毛泽东转达此意。于是，毛泽东请刘少奇召集常委谈一次，考虑是否可以改变地点，并用电话向柯庆施等人询问南京所以不宜开会的详细理由。于是，会议于1月7日至17日改在上海举行。连党中央开会的地点都因此而改变，可见军事形势的严峻。在这样的形势下，毛泽东决定推进以抵御侵略战争为目的的民兵工作。
