不明肺炎网络直报系统在这次疫情早期的失败表现，让人们觉得它几乎一无是处。但是就在不到7年前，这个系统也曾经有过它的高光时刻，那就是在2013年H7N9禽流感暴发期间。以下是不明肺炎网络直报系统在它2004年初建，至2013年底之间，所报告不明肺炎的情况：
（图片来源：https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3837642/）
由图可见，除了2004年SARS尾声，后来几次禽流感流行，在系统中都有所反映，特别是2013年春天的2013年H7N9禽流感暴发期间。根据wiki，那次疫情从3月下旬开始，但是从1月开始，系统报告的不明肺炎数量就开始上升，3月底开始急剧增加，到4月中旬达到顶峰，以后很快下降以至消失。在整个疫情期间，一共有1118个病例报告。
尽管根据事后的检测，这些病例中绝大部分并不是H7N9禽流感，但是不明肺炎报告数量的剧增，成为一个很好的预警信号。可惜的是，这次的新冠肺炎，却没有出现这样的预警，原因何在，值得探讨。
