前所未有的挑战
联合国教科文组织（UNESCO）3月18日发表声明说，新冠病毒肺炎（COVID-19）疫情导致102个国家的学校关闭，另外11个国家的学校部分关闭，接下来还会有更多学校停课。由于疫情大流行，全世界半数学生即8.5亿以上的年轻人没学（校）上（课），成为世界教育界“前所未有的挑战”。
上周三考完试，小儿子开始了大学最后一个学期的春假。他早和五个同学订好了先开车去加拿大的蒙特利尔（Montreal），然后飞南美的哥伦比亚和秘鲁的十天自由行旅游。鉴于疫情的来势凶猛以及家长们的劝说，孩子们终于在结束了蒙特利尔三天的游玩之后，决定不继续去南美了。我们帮他买了机票，他于上周日(3/15)从蒙特利尔直接飞回芝加哥。前两天，哥伦比亚宣布封国 – 看来他们的决定是对的。
更坏的消息传来，他们学校（Dartmouth）通知，整个下学期的课程改为网上授课了。已买好的回学校的机票也得退了不说，还不知道孩子们那盼望已久的毕业典礼能否进行了呢？他们那大山沟里那两天的hotel，我可是差不多一年前花了三倍于平常的价格预定下来的，还不得不同意不可退换。老中家长建了个群，“有才”的家长网上传来了他的打油诗：
病毒满天下，
藤校变“电大”。
付了大把钱，
在家待半年。
无奈之中的自嘲佳作呀。饭桌上我们把诗念给小儿子听，他不知道何为“电大”。他妈只好解释：当年没有网，国内考不上正式大学的学生可以报名上“电视大学”，跟着电视授课完成学业。这是当年解决大学不够的很好的一项临时措施，好像现在没有了？
还有其它坏消息：他原定本月底的准备读研的GMAT考试取消了；附近所有的健身中心也关门了，每次回家他的“work-out”不能继续了。。。
恶耗继续传来：美国共五州包括我们伊州执行“stay at home”。我们从上周五下午5时起没事就不能外出了，暂定两周。这几天倒好，他一个人天天在地下室，你也不知道他在学习还是在玩游戏。而且这一待就要三个月，直奔暑假去了。想想头就大，真所谓的“前所未有的挑战”呀。咳，孩子大了，我们老家伙管不了他们，满以为交给学校就放心了。可这倒好，老天偏偏又放他们一马。
不过，比起生命的安全，什么“学生自主学习能力的担心，网课学习效果的差别”等等都是小事，“儿孙自有儿孙福”，你老家伙就少操点心吧。
二零二零年三月二十三日
