进军路线考量
六年疲楚计 仍有战机忧
江汉陈坚垒 关山傍壑丘
攻坚费时日 偷袭乏兵筹
绕道军淮汭 攻郢另秘谋
【注】
战机，用兵作战的谋略，作战时机。兵筹,用兵筹策。
柏举决战
柏举之战是春秋晚期一次规模大、战法灵活、影响深远的大战，吴军三万精锐以少胜多，消灭楚国廿万大军，直捣郢都。
三国联军袭楚疆¹ 迂回千里入荆襄
兵从天降据淮汭² 轻取三关逼汉江³
风卷残云扫落叶 吴钩耀眼带寒霜
怆惶列阵昭王惧 匆促布防楚将慌
司马奇谋制劲敌? 方城调将袭吴航?
三关阻塞断归路 隔水驻防绝秣粮?
护国良谋难克践 争功谗说岂能防?
挥师渡水图浪战 令尹贪心太炽张?
吴主见机军后撤 安排陷井捉豺狼
头颅滚落楚军败 碧血横飞敌胆丧
三万精兵威猛在 阵军柏举志高昂?
楚军屡败惧鏖斗 上下离心各恐惶
血雨腥风摧朽木 昏天黑地闪刀光
先锋夫概奋神勇¹? 刀劈史皇马下亡
楚帅惊魂奔郑国¹¹ 横尸狼藉卧沙场
吴王劲旅追残伍 清发水边痛断肠¹²
半济围歼悲切切 江流泛赤泪汪汪
回援尹戍箭创毙¹³ 廿万楚师半死伤
以少胜多兹役始 用兵之道足流芳
兴亡常伴千秋恨 最恨囊瓦将国殃
【注】
1.三国联盟：指唐、蔡、吴三国联盟。唐、蔡原是楚之属国，国君因楚令尹子常索贿受辱，与吴结盟伐楚。
2.淮汭：淮水弯曲处。（今安徽霍丘县附近）、《左传·定公四年》“蔡侯、吴子、唐侯伐楚，舍舟於淮汭，自豫章与楚夹汉 ”
3. 三关，指在河南省信阳县南40公里处，雄跨豫鄂两省，形势极为险要，为大别山隘口武胜关、平靖关、九里关的合称，古称大燧、直辕、冥阨关。
4. 司马：指左司马沈尹戍，此人头脑冷静，长于谋略。
5.方城，是楚国守卫北部边境的军事重镇，即缯关，由楚国边防军驻守。
6. 秣粮，粮草，牲口饲料，这里指军队给养。“”
7.争功谗说：楚将武城黑欲献媚于令尹，进言曰：“吴人舍舟从陆，违其所长，且又不识地理，司马之策，其必败矣。今相持数日，不能渡江，其心已怠，宜速击之。”瓦之爱将史皇曰：“楚人爱令尹者少，爱司马者多，若司马引兵焚吴舟塞隘道，则破吴之功，彼为第一也。令尹官高名重，屡次失利，今又以第一功，让于司马，何以立于百僚之上？司马且代子为政矣。不如从武城将军之计，渡江决一胜负为上。” 囊瓦惑其言，遂传令三军，俱渡汉水，至小别山列阵决战。
8. 令尹，是楚国官名，其它国家称宰相，相当于现在国务院总理。当时楚令尹囊瓦，字子常。是贪婪之辈，他滥杀楚臣，招致国人不满。
9. 柏举（今湖北麻城地区）。
10. 夫概：吴王阖闾之弟，吴国勇将，后因搞政变被诛。
11. 楚令尹囊瓦在柏举战败，逃亡去郑国。
12. 清发水，今湖北安陆西的涢水，吴军用“半济而击”的战法，给予渡河逃命中的楚军以沉重的打击。
13. 左司马沈尹戍率部回救，在雍澨 (今湖北京山西南) 遭遇吴军，经过激烈拚杀，主将沈尹戍战死。
【背景材料】
公元前506年秋，楚国大军围攻蔡国，蔡在危急中向吴国求救。同时，唐国国君也因愤恨楚国令尹不断侵凌勒索，而主动与吴国通好，要求助吴伐楚。唐、蔡虽是小国，但位于楚国的北部侧背，战略地位相当重要。吴国和它们结盟，可以避开楚国正面关隘， 进行战略迂回、实现突袭，直捣楚国心脏地区。
是年冬天，吴王阖闾亲率其弟夫概和谋臣武将伍子胥、伯嚭、孙武等，倾全国水陆之师3万，乘楚军连年作战极度疲惫，东北部防御空虚薄弱之隙，进行战略奇袭，吴军溯淮水西进。进抵淮汭(一说今河南潢州西北)后舍舟登陆，以5000精锐士卒为前锋，在蔡、唐军配合导引下，兵不血刃，迅速地穿过楚国北部大隧、直辕、冥阨三关险隘，挺进汉水东岸。“出其不意，攻其不备”，堪称“以迂为直”战术之典范。
楚军极其被动、仓猝应战。楚昭王急派令尹囊瓦、左司马沈尹戍、武城大夫黑、大夫史皇等人率军赶至汉水西岸布防。两军隔汉水对峙。左司马沈尹戍是一位头脑冷静的军事指挥。针对吴军特点，向统帅囊瓦提出建议：由囊瓦率楚军主力沿汉水西岸阻击吴军的进攻，正面牵制吴军。他本人北上方城(今河南方城县境)征集楚军，迂回到吴军的侧后，毁坏吴军舟楫，阻塞三关，切断吴军的归路。尔后与囊瓦所率的主力实施前后夹击，一举消灭吴军。
囊瓦同意了沈尹戍的建议，待沈尹戍奔赴方城后，却又听从武城黑和史皇的挑拨怂恿，出于贪功冒险心理， 擅自改变原先商定的作战计划，冒险求战，不待沈尹戍军完成迂回包抄行动，立即单独渡过汉水向吴军进攻。
吴军见楚军主动出击，大喜过望，遂后退疲敌、寻机决战，主动由汉水东岸后撤。囊瓦中计，尾随吴军追袭，自小别山(汉川东南)至大别山间，连续与吴军交战，结果总是失利，以致士气低落、军士疲惫。
孙武见楚军已陷入困境，当机立断，决定同楚军进行战略决战。十一月十九日，吴军在柏举(今湖北汉川县北，一说湖北麻城)列阵迎战楚军。阖闾弟夫概听从孙武分析，认为囊瓦不得人心，楚军素无斗志，主张立即主动发起攻击，楚军就必然溃逃，大获全胜。但阖闾谨慎，否决了夫概的意见。夫概不愿放弃歼敌良机，率领自己五千部属奋勇进攻囊瓦。楚军一触即溃，阵势大乱。阖闾见夫概突击成功，以主力投入战场扩张战果，大胜楚军。囊瓦失魂落魄，弃军逃奔郑国，史皇战死沙场。
楚军主力在柏举决战遭重创后狼狈向西溃逃。吴军及时实施战略追击，尾随不舍。
终于在柏举西南的清发水(今湖北涢水)追及楚军。“因敌制胜、半济而击”再度给渡河逃命的楚军残部以沉重的打击。吴军继续追击，至雍澨(今湖北京山西南)追及正在埋锅造饭的囊瓦军残部，又大破之。并与由息(今河南息县西南)回救的楚军沈尹戍部遭遇。 经过反复激烈的拼杀，援军被歼，主将沈尹戍伤重身亡。至此，楚军全线崩溃，郢都(今湖北江陵西北)完全暴露在吴军面前。吴军长驱直入势如破竹，五战五胜，于十一月二十九，一举攻陷郢都。楚昭王惶惶如丧家之犬，逃往随国(今湖北随州)。柏举之战遂以吴军的辉煌胜利而告终结。
鞭尸
鞭尸难泄恨 掘墓未心安
无极思藏匿¹ 包胥谋阻拦²
难寻熊轸影³ 惟见句吴冠?
三楚遭屠戮 闻之心自酸
【注】
1. 无极，陷害伍员父子的奸人。
2.包胥，即申包胥，伍子胥的朋友，楚国大夫，申包胥哭秦庭，感动秦王出兵援楚，击败吴军。
3.熊轸，即楚平王儿子，楚昭王。
4.句吴冠，这里指吴国军队，军纪不振。
吴兵入郢，伍子胥求昭王不得，乃掘楚平王墓，鞭尸三百。吴兵劫掠烧杀，楚人苦之，奋起反抗。伍子胥见之心酸。
