乾祐元年即公元948年正月二十七，后汉高祖刘暠（即刘知远）在大梁万岁殿驾崩。宰相苏逢吉等人秘不发丧，并在正月三十用后汉高祖的名义下诏处死了前邺都留后杜重威父子。
二月初一（辛巳），苏逢吉他们任命皇子左卫大将军兼大内都点检刘承祐为特进、检校太尉、同平章事，进封周王。宣制完毕没一会，苏逢吉他们就召文武百官奔赴万岁殿内，正式为后汉高祖发丧，宣读大行皇帝遗制，让周王即皇帝位，成为史上的后汉隐帝。隐帝当时年十八岁。遗制说：“周王承祐可在灵柩前即皇帝位。服纪日月，一依旧制。”当天，朝廷内外举哀，换上丧服。当初，后汉高祖想更改年号，中书门下进拟“乾和”二字，他则改为乾祐，刚好和隐帝的御名相符。
再说，后蜀宣徽使韩保贞和牙内指挥使庞福诚带兵自陇州回归时，要归降后蜀的原后晋雄武节度使何重建一道西返。也在二月初一这天，韩保贞等人到了秦州，分兵把守诸门及交通要道，何重建于是前往后蜀。
二月初四（甲申），后汉群臣上表请求隐帝听政，但隐帝下诏不允。群臣接着四次上表，隐帝这才答应。二月初七（丁亥），隐帝在万岁殿门东庑下接见群臣，尊母后为皇太后。
二月初九（己丑），徐州节度使王周去世。王周是魏州人，少年时就很勇健，先后在晋王李存勖和兵马总管李嗣源手下任职。后来成为明宗的李嗣源提拔他为裨校，他也因战功累历郡守。后晋天福初年，范延光在魏州反叛。王周跟从大将杨光远攻打并降服了他。安重荣在镇州反叛时，他又跟从杜重威讨平了他，因功被授任贝州节度使。一年多后，他移镇泾州。先前，前帅张彦泽在任上严苛暴虐，部民逃亡的多达五千余户。王周下车伊始，就改革了先前的二十多件弊端，逃亡的民众开始回归。晋高祖还赐诏褒扬赞美他。王周后来历任邓、陕二镇。阳城战役时王周任定州节度使。后晋大军往来时，他为他们提供后勤供给，从无遗缺。没多久，他升迁镇州节度使。王周禀性宽仁，在他治下官吏和民众都觉得便利。开运末年，杜重威投降契丹，引来辽太宗耶律德光率军兵临城下。契丹劝谕他投降。王周哭着说：“我深受国家重恩，不能拚死一战，反而带兵投降，今后哪里还有脸面到南边去谒见人主与士大夫？”于是痛饮之后想自尽，但被家人拦住。不得已，他才去见辽太宗。辽太宗授他为邓州节度使兼检校太师。后汉高祖平定天下后，让王周移镇徐州，加同平章事。这时他因病在徐州去世，隐帝为他取消二日朝会，追赠他为中书令。王周性格宽恕，总是顺应民心。他最初在信都任刺史时，州城西的桥坏了，颠覆了百姓运送租赋的车辆。王周说：“桥梁失修，是刺史的过失。”因此赔偿了百姓沉进河水里的谷粟，并拿出私财修复了河桥。在他治下的民众无不心悦诚服。
朝廷知道成德留后白再荣并非将帅之才，便于二月初十（庚寅）让前建雄（晋州）留后刘在明取代他，并让他兼任幽州马步军都部署，加检校太尉。
同一天，工部尚书龙敏病故。龙敏字欲讷，是幽州永清人。他少年时就学习儒学，在乡里任假掾。燕帅刘守光为政无道，龙敏逃避到浮阳，刚好保义节度使戴思远渡过黄河南下，他就跟从了戴思远。乡人周知裕在后梁任裨将，龙敏去投奔他。周知裕屡次向朝廷推荐他，但后梁一直没有调用。龙敏结果多年在都邑混日子。晋王李存勖平定魏博时，龙敏得知故人冯道是晋王的霸府记室，便在河中客居，待到过年时前往太原，住在冯道家里。河东监军使张承业当即任命龙敏为巡官，负责监军奏记。李存勖平定河、洛成为后唐庄宗之后，征他为司门员外郎。因为家贫，他请求出任兴唐少尹。一年多后，他因母亲去世丁忧离职，退居邺下。刚好遇上赵在礼占据邺城，因龙敏是同乡人，便硬要让他到府上做事。他又被乱军逼迫，也不敢抗拒。翌年，赵在礼出镇浮阳，龙敏重新开始服丧。丧制完毕后，朝廷任命他为户部郎中，不久改任谏议大夫和御史中丞。当时龙敏父亲龙咸式年已七十，龙咸式的父亲年已九十多。他供养二尊，朝夕毫无懈怠。龙咸式因龙敏而尊贵，在秘书监位置上退休致仕。龙敏任兵部侍郎时，曾奉命出使幽州，乡里耆旧留他饮宴，尽欢而散。冯赟担任北京留守时，奏请龙敏为副手。冯赟入掌枢密时，龙敏成为吏部侍郎。
龙敏不很擅长学术，然而外柔内刚，喜欢决断大事。清泰末年，他跟从后唐末帝在怀州。当时幽州的赵德钧父子有野心，派去攻打河东石敬瑭的晋安寨旦夕有失陷的危险。末帝无计可施，只好征求扈从官员的意见。龙敏奏称：“臣有一计。陛下可以派援兵跟从东丹王李赞华（即耶律倍）经由幽州直趋西楼，那时契丹主必有北顾之忧。”末帝虽然觉得有理，却不能采用。龙敏又跟末帝的亲将李懿说：“你是主上的连姻亲戚。社稷如此危急，不能翘足等待。你怎能默不作声，只求苟全！”李懿因而解释说，赵德钧的幽州兵必定会攻破契丹蕃军。龙敏说：“我是燕人，非常了解赵德钧的为人。他不但胆小，也缺乏谋略，所长的只是坚守城寨，加固壕堑、激励健儿罢了！一旦见到大敌，你期望他能奋不顾身，摧坚陷阵，那是决不可能的。何况他名位震主，一心都只为自身着想！我有个听起来有点狂妄的计策，不知能成与否。如果能行，也是挽救晋安寨的一个办法。”李懿请他讲讲看，龙敏于是说：“近来听说御驾前仅有五千匹战马，如果能在其中挑选壮马和一千精锐，我愿意和郎万金（郎万金当时是陈州刺史，一员勇将）二人由介休路出山，夜里冒充敌骑，沿山进入晋安大寨。一千骑兵中，只要半数能进入晋安，那么大寨就安全了。张敬达等人与外界隔绝，不知朝廷援兵的远近。如果知道大军就在团柏谷中（当时赵德钧的幽州兵马驻扎那里），即使铁般障碍他们也能冲得出去，何况敌骑！”末帝听说后，叹道：“龙敏的决心极为豪壮，然而太晚了。”人们也以为他吹大牛。然而他的慷慨激昂，都是类似这样。
晋高祖即位后，龙敏以本官兼判户部，并升迁尚书左丞。后来因父亲去世他丁忧离职，服丧完毕后，又恢复本官，很快改任太常卿。开运中年，他奉命出使吴越。先前，朝臣奉命出使钱塘时，必定要对浙帅下拜。龙敏到那里时，只是作揖而已，因此得到有见识之人的称道。出使回朝后，他改任工部尚书。这年即乾祐元年春，他背上长疽。得知后汉高祖晏驾，他在私第扶病起身，换上缟素为主上服丧，十天后就在家病故了，终年六十三岁。隐帝下诏追赠他为右仆射。
二月十二（壬辰），右卫大将军王景崇的奏折抵达朝廷，说他在大散关击溃蜀军，俘虏和斩首三千人。当初，契丹侵犯京师，凤翔的侯益和晋昌（长安）的赵匡赞分别受命节制岐、蒲二道。他们得知后汉高祖入洛，十分不安。朝廷决定将赵匡赞移镇京兆，迫使侯益和赵匡赞都向后蜀求援。后蜀派何重建率军出大散关接应他们。这时，王景崇纠合岐、雍、邠、泾四州的王师打败了他们。
二月十三（癸巳），隐帝宣布大赦。制书说：“大赦天下，自乾祐元年二月十三日黎明以前，所有罪人，已结案或尚未结案、已发觉或尚未发觉、平常大赦不能原宥的，全都予以赦免。朝廷内外文武臣官一并予以加恩，马步将士各赐给优厚赏给。并请各地寻访唐、晋两朝的宗室子孙，立为二王后。”等等。
吴越内牙指挥使何承训曾将吴越王钱弘俶的密谋告知权臣胡进思，这时又再次请求吴越王杀了胡进思及其党羽。吴越王厌恶他的反复无常，并且害怕因此惹祸，便于二月十五（乙未）派人拿下何承训，杀了他。胡进思屡次请求杀了废王钱弘倧以绝后患，但钱弘俶不肯。胡进思谎称根据王命，秘密命令看守废王的匡武都头薛温害死他。薛温说：“我受命那天，没听说这事，所以不敢乱来。”胡进思于是在夜里派他的党徒方安等二人翻墙而入。钱弘倧关闭门户抗拒，并大喊救命。薛温听到后，率众而入，在庭院杀死了方安他们。他接着入宫告知钱弘俶，钱弘俶大惊失色，说：“我兄长今日幸存，全靠你的努力。”钱弘俶畏惧忌怕胡进思，曲意容忍他。胡进思内心也十分忧惧，没多久，背上长了个大疽死了。钱弘倧因此获全。
也在二月中旬，后汉隐帝下诏让王景崇兼凤翔巡检使。王景崇带兵抵达凤翔时，侯益尚未奉诏前往京师。王景崇派禁兵守住各道大门。有人劝王景崇杀了侯益；王景崇觉得自己虽然接受先帝的密旨便宜行事，但隐帝并不知道这事，也许会怀疑他擅杀藩臣，所以犹豫未决。侯益得知后，没向王景崇告辞就急忙带着几十名随骑飞奔入朝去了。王景崇很后悔，痛骂了自己。
二月十八（戊戌），侯益到大梁入朝。隐帝派侍臣去问侯益为何要召引蜀军前来，侯益答道：“我想招诱蜀兵来后，掩杀了他们。”隐帝对他的话忍俊不禁。
后蜀北面行营招讨安抚使张虔钊恨自己出师无功，在二月二十三（癸卯）撤回到兴州时，因惭愧和忿恨而死。
二月二十六（丙午），凤翔巡检使王景崇派人押送他俘获的后蜀将校和军士四百三十八人到宫阙。隐帝下诏释放了他们，还赐给他们衣服。同时，他任命兵部侍郎张允为吏部侍郎，工部侍郎司徒诩为礼部侍郎。次日，他任命光禄卿李式为尚书右丞，礼部侍郎边归谠为刑部侍郎，刑部侍郎卢价为兵部侍郎。
同时，领宋州节度使兼侍卫亲军马步军都指挥使、检校太尉、同平章事史弘肇因母亲去世没上朝，但没几天就又上朝参谒。
三月初五（甲寅），隐帝首次登御广政殿，群臣前来问候起居。殿中少监胡崧上言说：“请陛下严禁砍伐桑树和枣树当作柴薪，对经由城门的违法者予以捉捕。”隐帝准奏。
三月初七（丙辰），隐帝进封邺都留守、太尉、中书令、临清王高行周为邺王。他还起复（中止服丧）史弘肇，并为他和北京留守、检校太尉、同平章事刘崇一道加检校太师、兼侍中。同时，前邢州节度使安叔千以太子太师退休致仕。
三月初九（戊午），隐帝任命右谏议大夫于德辰为兵部侍郎，并于两天后为河中节度使、检校太师、兼中书令李守贞加守太傅，进封鲁国公；为襄州节度使、检校太师、兼中书令、虢国公安审琦加守太保，进封齐国公；为兖州节度使、检校太师、兼侍中、岐国公符彦卿加兼中书令，进封魏国公；为许州节度使兼侍卫亲军副都指挥使、检校太尉、同平章事刘信加检校太师。
三月十三（壬戌），隐帝任命宰臣窦贞固为山陵使，吏部侍郎段希尧为副使，太常卿张昭为礼仪使，兵部侍郎卢价为卤簿使，御史中丞边蔚为仪仗使。
前凤翔节度使兼西南面兵马都部署、检校太师、兼侍中侯益非常富有。他进京后趁机大肆贿赂执政及史弘肇等人，因此大臣争相赞誉他。三月十七（丙寅），隐帝因此任命侯益为开封尹，加兼中书令（通鉴作代行开封尹）。隐帝也为西京留守、检校太师、平章事、莒国公李从敏，夏州节度使、检校太师、同平章事李彝殷，并加兼侍中；为青州节度使、检校太尉、同平章事刘铢，郓州节度使、检校太尉、同平章事慕容彦超，并加检校太师。他还下诏改广晋府为大名府，改晋昌军为永兴军（《旧五代史》作承兴军）。
三月十九（戊辰），隐帝为灵州节度使、检校太师、同平章事冯晖加兼侍中；为河阳节度使武行德、沧州节度使王景、华州节度使侯章、晋州节度使王晏，并加同平章事，照样任检校太尉。两天后，他为泾州节度使史懿、潞州节度使常思、同州节度使张彦威、延州节度使高允权，并加同平章事，照样任检校太尉。他还将澶州节度使郭从义和邢州节度使薛怀让自检校太傅提为检校太尉；并任命前奉国右厢都指挥使王饶为鄜州留后。
侯益在朝廷大讲王景崇的坏话，说他专恣骄横。王景崇得知侯益成了开封尹，知道事情已变，内心很不自安，并开始怨恨朝廷。刚好隐帝下诏派供奉官王益到凤翔，征赵匡赞的牙兵前往宫阙。赵匡赞的军校赵思绾等人非常害怕。王景崇趁机用话刺激。赵思绾在进京路上跟他的党羽常彦卿说：“小太尉（指赵匡赞）已落入他们的手里。我们这号人一旦到了京师，一定会和他一道被杀。该怎么办？”常彦卿说：“到时随机应变，你不用再多说了！”
三月二十四（癸酉），王益和赵思绾他们到了长安。永兴节度副使安友规和巡检乔守温出城迎接王益一行，并在客亭设宴接待他们。赵思绾上前跟他们说：“壕寨使已决定在城东的馆舍住下。现在将士们的家属都在城中，我想让他们各自入城，带上家属到城东住宿。”安友规等人觉得可行。当时赵思绾等人都没有铠甲兵仗。进入西门后，有个州校坐在门旁，赵思绾马上夺了他的剑把他杀了。他的党徒于是大喊大叫，手持木棍，杀了十来名守门人，然后分派党羽守卫诸门。赵思绾进入州府，打开武库取了铠甲兵器分给他的徒众。安友规等人得知这事，全都逃走了。赵思绾于是占据州城，召集城中的无赖少年，得到四千余人。于是他们修缮城池和城楼矮墙，十来天功夫，战守的用具全都齐备。
同时，王景崇暗示凤翔的官吏和平民上表，奏请让王景崇负责军府事务。朝廷为此事感到头疼。三月二十五（甲戌），隐帝任命王景崇为邠州留后，让他走便道立即赴任。隐帝并改任静难（邠州）节度使、检校太尉、同平章事王守恩为永兴军节度使，加检校太师；改任滑州节度使兼检校太尉郭谨为邠州节度使；任命前镇州留后兼检校太傅白再荣为滑州节度使，加检校太尉；改任保义（陕州）节度使、检校太尉、同平章事赵晖为凤翔节度使；任命前河中节度使、检校太尉、同平章事白文珂为陕州节度使。同时，殿中监任延皓遭到北京留后刘崇指控，被朝廷流放到鄜州。
同时，虢州优伶靖边庭杀了团练使田令方，驱掠着州民去投奔赵思绾。他们到了潼关，潼关守将带兵出击，他的部众全都四处溃逃。
当初，辽太宗耶律德光北归时，到了定州，任命义武节度副使邪律忠为节度使，改任原节度使孙方简为大同节度使；孙方简因此十分怨恨。他又怕到契丹入朝后会被扣留，便拖延着不肯受命，还率领他的党徒三千人去保卫狼山故寨，扼守要害。契丹人派兵攻打，但无法攻克。没多久，孙方简派使者到后汉请降。隐帝恢复了他的原职，让他防御契丹。
耶律忠得知后汉已占领邺都，因此经常担心定州的汉人会闹事变。隐帝又下诏任命成德（镇州）留后刘在明为幽州道马步都部署，让他出兵夺取定州。他还没带兵上路，耶律忠和契丹大将麻荅等人就焚烧抢掠了定州，然后驱赶着居民弃城北去。孙方简自狼山率领数百部众，回来占据了定州，又奏请他弟弟孙行友为易州刺史，孙方遇为泰州刺史。每次契丹入寇，他兄弟都奔驰前来救援，所以契丹人也很怕他们。于是后晋末年失陷于契丹的河北州县，又重新回到汉人手里。
麻荅逃回契丹，辽太宗耶律兀欲责备他失守城池。麻荅不服，反驳说：“这都是因为朝廷征用汉官，才导致叛乱而已。”辽太宗让人下毒鸩杀了他。
三月二十七（丙子），隐帝正式任命刘在明为成德节度使，加检校太师，部署如故。他还将邓州节度使刘重进、相州节度使王继宏、安州节度使杨信，一同自检校太傅提升为检校太尉；为贝州节度使兼检校太傅李殷加检校太尉；为定州节度使兼检校太尉孙方简和府州节度使兼检校太傅折从阮，并加检校太师。
苏逢吉等人作为宰相，经常提迁或补任官吏。枢密使杨邠觉得这样做浪费国用，所以经常压抑他的奏请，苏逢吉等人因此很不高兴。
中书侍郎兼户部尚书和同平章事李涛上疏说：“如今关西纷扰，外御才是急事。两位枢密使都是国家的佐命功臣，官位虽贵而家中并不富裕。陛下应当将要害大镇交给他们。枢密使的机务就在陛下眼前，容易裁决。苏逢吉和苏禹珪自先帝以来就一直得到信任，枢机的事务都可以交给他们。”杨邠和枢密副使郭威得知后，去谒见太后哭诉，并声称：“臣等跟从先帝艰难中奋起。如今天子听取他人的谗言，想将我们抛弃到朝外。何况关西正出大事，臣等岂能忍心自取安逸，不顾社稷的安危。如果臣等的确不能胜任，那么也乞求让臣等留到先帝下殡山陵后再说。”太后听了非常生气，以此责备隐帝，说：“国家的勋旧大臣，你怎能听信他人的谗言就驱逐他们！”隐帝说：“这都是宰相的意见。”于是归罪宰相。李涛说：“这道奏折是臣独自书写的，其他宰相并未参预。”
三月二十八（丁丑），隐帝罢免了李涛的参知政事，勒令他回归私第。先前，李涛所在的中书省里，厨釜无故响了四次。没多久，李涛就被罢免了。
要想知道后汉后来的事，请看下篇文章。
