这两周在听以色列历史学家Yuval Noah Harari的名著"人类简史"。今天听到第十三章"成功的秘密"。一边听，一边摘豆芽，突然听到"迷因"这个词，英文叫"Meme"，把一种文化概念比喻成一种可以自我复制和传播的病毒。因为"病毒"两个字，耳朵一下竖了起来。孤陋寡闻啊，没想到还有这么一种学说，“迷因学”，英文称为memetics。
迷因这个词是英国生物学家Richard Dawkins在他1976年的著作"自私的基因"里首次提出来的。迷因与基因类比。基因不断复制变异，是生物有机体进化和演变的基本单元。迷因是人类文化的基本单元，像基因一样可以复制和变异。迷因可能是任何一种文化概念包括宗教，知识，传统，习俗，新闻，诗歌，小说，网文，谣言，等等。基因是生命的核心元素，迷因是人类文化的核心元素。
有些迷因对宿主有好处，比如，"饭前便后要洗手"，“三思而后行”，都是良好的迷因。有些迷因象个精神病毒一样，寄生在人类的头脑中，不断繁殖、变异，传播，从一个宿主到另一个宿主。有时候让宿主变得衰弱，有时候甚至让宿主丧命。那些搞自杀式炸弹袭击的人就是被迷因这个病毒杀死的。宿主虽然死亡了，但迷因持续传播。就像病毒一样，迷因不会因为一些个体的死亡而消失。而所谓成功的文化，就是特别善于复制其迷因。
文化的传播并不考虑整体人类的利益，基因是自私的，迷因也是自私的。比如被很多人视为致命瘟疫的民族主义，只要有某个国家的人受到感染，邻国的人就也有可能感染这种病毒。在全世界流传，就会引起战争、压迫、仇恨和种族灭绝。网上广泛流传的谣言和阴谋论也是一个例子，一旦在网络上迅速传播，很多人被感染，就会造成争斗，对立和仇恨。那些高大上的中国文化和西方所标榜的自由民主，都想感染对方，而感染的目的都是为了一部分人的利益，绝非全人类的共同利益。
迷因诞生于某个或某群人的脑中，并开始向外界复制，变异，传播。这种传播可以是纵向的，从父母传给子女，象基因一样代代相传。也可以是横向的，在陌生人之间和不同的种族之间传播。纸张，胶片，图画，磁带，光盘，网络，等等，任何可以承载信息的介质都是迷因传播的载体。在这个人人拥有手机的时代，迷因越来越像病毒一样。开启了前所未有的快速传播和大面积感染的时代。
迷因这个概念很有意思，短短一天时间，我只能有这么一个十分粗浅的认识，错误之处请谅解。
这就是那个听到迷因这个词的时候正在处理的豆芽，自己发的。
